Pequeñas lesiones cutáneas compuestas principalmente de grasa, los xantomas aparecen con mayor frecuencia en el párpado. Seudotumores benignos, sin embargo, pueden ser un signo de un trastorno de lípidos.

El xantoma es una pequeña lesión de la piel de unos pocos milímetros de tamaño, generalmente de color amarillento. Está compuesto principalmente por lípidos (colesterol y triglicéridos).

Existen diferentes tipos de xantomas según la zona afectada y la forma de las lesiones. Se agrupan bajo el término xantomatosis:

• El xantoma del párpado, o xantelasma, es el más común. Puede afectar el párpado superior o inferior, con mayor frecuencia en la esquina interior. Aparece en forma de manchas amarillas o pequeñas bolas de grasa beige, correspondientes a un depósito de colesterol en las capas superficiales de la piel;
• El xantoma eruptivo se caracteriza por la aparición repentina de pápulas amarillas en las nalgas, los codos y las rodillas. A veces dolorosas, desaparecen espontáneamente pero una pigmentación pasajera permanece durante algún tiempo;
• El xantoma palmar estriado se encuentra en los pliegues de los dedos y las manos. Más que un crecimiento, es más una mancha amarilla;
• Los xantomas planos difusos afectan el tronco y la raíz de las extremidades, a veces la cara, en forma de grandes manchas amarillentas. Son bastante raros;
• el xantoma del tendón afecta el tendón de Aquiles o los tendones extensores de los dedos no en la superficie, sino debajo de la piel;
• El xantoma tuberoso afecta principalmente a áreas de presión como los codos o las rodillas. Varían en forma desde pequeñas pápulas hasta tumores lobulillares firmes amarillentos o anaranjados, a menudo asociados con un halo eritematoso.

En la mayoría de los casos, un examen clínico realizado por un dermatólogo es suficiente para diagnosticar el xantoma. Rara vez se realiza una biopsia.

Los xantomas se deben principalmente a la infiltración debajo de la piel de células llenas de gotitas de lípidos compuestas principalmente de colesterol y, a veces, de triglicéridos.

El xantoma a menudo se asocia con un trastorno de lípidos (hiperlipidemia). Luego hablamos de xantomatosis dislipidémica. Son el testigo de una hiperlipoproteinemia familiar primaria o secundaria (diabetes, cirrosis, medicación, etc.), mucho más raramente de otra dislipidemia (xantomatosis cerebrotendinosa, sitosterolemia, enfermedad de Tánger). Ante un xantoma, es por tanto necesario realizar una valoración lipídica completa con determinación de colesterol total, determinación de HDL, colesterol LDL, triglicéridos y apolipoproteínas. 

La xantomatosis normolipidémica, es decir, no asociada con un trastorno lipídico, es muy rara. Deben buscar diferentes patologías, especialmente hematológicas.

Solo el xantoma del párpado (xantemo) no se asocia específicamente con la dislipidemia.

Los riesgos de xantoma son los de la dislipidemia con la que están asociados. Por tanto, se trata de riesgos cardiovasculares.

Los xantomas pueden eliminarse por motivos estéticos. Si son pequeños, el dermatólogo puede eliminarlos con un bisturí, bajo anestesia local. Si son grandes o en presencia de una contraindicación para la cirugía, se puede utilizar el láser.

Si el xantoma está asociado con dislipidemia, esto debe manejarse con dieta y / o tratamiento para evitar complicaciones cardiovasculares.