Las personas cambian a una dieta "basada en plantas" por muchas razones: para perder peso, sentirse con más energía, reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, reducir la cantidad de medicamentos que necesitan ... ¡Hay docenas de razones grandiosas! Para inspirarte aún más, aquí tienes los beneficios adicionales de una dieta basada en plantas. Y si decides comer menos animales, descarga mi aplicación móvil con recetas de platos a base de hierbas, deliciosas y sencillas, para ayudarte a ti mismo.
- Disminuye la inflamación en el cuerpo.
Si come carne, queso y alimentos altamente procesados, es probable que los niveles de inflamación de su cuerpo aumenten. La inflamación a corto plazo (por ejemplo, después de una lesión) es normal y necesaria, pero la inflamación que dura meses o años no es normal. La inflamación crónica está asociada con el desarrollo de aterosclerosis, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, diabetes, enfermedades autoinmunes y otras. Por ejemplo, existe evidencia de que la carne roja aumenta la inflamación y puede desencadenar cáncer. Puede leer sobre el peligro de la inflamación crónica y qué alimentos la causan aquí.
Una dieta basada en plantas tiene un efecto antiinflamatorio natural porque es rica en fibra, antioxidantes y otros fitonutrientes. Sin embargo, contiene significativamente menos sustancias que provocan inflamación, como grasas saturadas y endotoxinas (toxinas liberadas por bacterias y que se encuentran comúnmente en productos animales). Los estudios han demostrado que la proteína C reactiva (CRP), un indicador de inflamación en el cuerpo, se reduce significativamente en las personas que comen una dieta basada en plantas.
- El nivel de colesterol en sangre desciende drásticamente.
El colesterol elevado en la sangre es un contribuyente clave a las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares, las dos principales causas de muerte en el mundo occidental. La grasa saturada, que se encuentra principalmente en la carne, las aves, el queso y otros productos de origen animal, es una de las principales causas del colesterol alto en la sangre. Los estudios confirman que al cambiar a una dieta basada en plantas, los niveles de colesterol en la sangre descienden un 35 %. En muchos casos, esta reducción es comparable a los resultados de la terapia con medicamentos, ¡pero sin muchos de los efectos secundarios asociados!
- Apoya la flora intestinal saludable
Trillones de microorganismos viven en nuestros cuerpos, cuyo agregado se llama microbioma (la microbiota o flora intestinal del cuerpo). Cada vez más científicos reconocen que estos microorganismos son fundamentales para nuestra salud en general: no solo nos ayudan a digerir los alimentos, sino que también producen nutrientes esenciales, entrenan el sistema inmunológico, activan y desactivan los genes, mantienen sano el tejido intestinal y ayudan a proteger nosotros del cáncer. La investigación también ha demostrado que desempeñan un papel en la prevención de la obesidad, la diabetes, la aterosclerosis, las enfermedades autoinmunes, la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad hepática.
Las plantas ayudan a construir un microbioma intestinal saludable: la fibra en las plantas fomenta el crecimiento de bacterias "amigables". Pero una dieta que no sea rica en fibra (por ejemplo, a base de lácteos, huevos, carne), puede favorecer el crecimiento de bacterias patógenas. Los estudios han demostrado que cuando se consume colina o carnitina (que se encuentran en la carne, las aves, los mariscos, los huevos y los productos lácteos), las bacterias intestinales producen una sustancia que el hígado convierte en un producto tóxico llamado óxido de trimetilamina. Esta sustancia conduce al desarrollo de placas de colesterol en los vasos sanguíneos y, por lo tanto, aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
- Hay cambios positivos en el trabajo de los genes.
Los científicos han hecho un descubrimiento notable: los factores ambientales y los estilos de vida pueden activar y desactivar nuestros genes. Por ejemplo, los antioxidantes y otros nutrientes que obtenemos de los alimentos vegetales integrales pueden alterar la expresión genética para optimizar nuestras células y reparar el ADN dañado. Además, las dietas a base de plantas, junto con otros cambios en el estilo de vida, alargan los telómeros en los extremos de los cromosomas, lo que ayuda a mantener estable el ADN. Es decir, las células y los tejidos, debido a la protección de los telómeros más largos, envejecen más lentamente.
- El riesgo de desarrollar diabetes disminuye drásticamente II tipo
Hay varios estudios que muestran que la proteína animal, especialmente de carnes rojas y procesadas, aumenta el riesgo de diabetes tipo II. Por ejemplo, investiga Estudio de seguimiento de profesionales de la salud y Estudio de salud de enfermeras demostraron que un aumento en el consumo de carnes rojas en más de la mitad de una porción por día se asoció con un aumento del 48% en el riesgo de diabetes durante 4 años.
¿Cómo se relacionan la diabetes tipo II y el consumo de carne? Hay varias formas: la grasa animal, el hierro animal y los conservantes de nitrato en la carne dañan las células pancreáticas, aumentan la inflamación, provocan aumento de peso e interfieren con la producción de insulina.
Reducirá drásticamente su riesgo de desarrollar diabetes tipo II al eliminar los alimentos de origen animal y cambiar a una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal. Los cereales integrales son particularmente eficaces para proteger contra la diabetes tipo II. No se equivoca: ¡los carbohidratos realmente lo protegerán de la diabetes! Una dieta a base de plantas puede ayudar a reducir los síntomas de la diabetes o incluso revertirla si ya se ha hecho un diagnóstico.
- Mantiene la cantidad y el tipo correctos de proteína en la dieta.
Contrariamente a la creencia popular, el exceso de proteínas (y es probable que se coma carne) no nos hace más fuertes ni más delgados, mucho menos saludables. Por el contrario, el exceso de proteína se almacena en forma de grasa (sobrepeso, los que no creen, lea el estudio aquí) o se convierte en desperdicio, y la proteína animal es la principal causa de aumento de peso, enfermedades cardíacas, diabetes, inflamación y cáncer.
La proteína que se encuentra en los alimentos vegetales integrales nos protege de muchas enfermedades crónicas. Y no necesita hacer un seguimiento de su ingesta de proteínas o usar suplementos de proteínas mientras sigue una dieta basada en plantas: si come una variedad de alimentos, obtendrá suficientes proteínas.
Este artículo se basa en material preparado por Michelle McMacken, profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.