Los animales que comparten el planeta con nosotros, todos los cuales son conscientes y sintientes y capaces de sentir dolor, no deben ser tratados de manera diferente dependiendo de cuán "inteligentes" sean. Como escribe Mark Berkoff en un artículo para Live Science:
Siempre enfatizo que la inteligencia es un concepto vago, no puede usarse para evaluar el sufrimiento. Las comparaciones entre especies son bastante inútiles... porque algunas personas argumentan que los animales supuestamente más inteligentes sufren más que los supuestamente más tontos, por lo que está bien usar a las especies más tontas de forma agresiva e inhumana. Tales afirmaciones no tienen una base científica sólida.
Sin embargo, comprender las habilidades cognitivas de otras criaturas es un paso importante para aprender a apreciarlas. A continuación se muestra una lista de siete especies ultrainteligentes, ¡algunas pueden sorprenderte!
1. Elefantes
Se ha observado que los elefantes salvajes lloran a familiares y amigos muertos e incluso los entierran en ceremonias similares a nuestros funerales. El cineasta de vida silvestre James Honeyborn dice que si bien “es peligroso... proyectar sentimientos humanos en los animales, transferirles rasgos humanos y humanizarlos, también es peligroso ignorar la gran cantidad de evidencia científica recopilada a partir de décadas de observación de la vida silvestre. Puede que nunca sepamos exactamente lo que sucede dentro de la cabeza de un elefante, pero sería presuntuoso creer que somos la única especie capaz de sentir pérdida y dolor”.
2. Delfines
Se sabe desde hace mucho tiempo que los delfines tienen uno de los sistemas de comunicación más avanzados entre los animales. Los investigadores descubrieron que, además de ser capaces de las matemáticas, el patrón de sonidos que usan los delfines para comunicarse entre sí se parece mucho al habla humana y puede considerarse un "lenguaje". Su comunicación no verbal incluye chasquear la mandíbula, soplar burbujas y acariciar las aletas. Incluso se llaman entre sí por su nombre de pila. Me pregunto cómo llaman a las personas detrás de la matanza de delfines de Taiji.
3 cerdos
Los cerdos también son conocidos por su inteligencia. Un famoso experimento informático realizado en la década de 1990 demostró que los cerdos podían mover un cursor, jugar videojuegos y reconocer los dibujos que hacían. El profesor Donald Broom del Instituto Veterinario de la Universidad de Cambridge dice: “Los cerdos tienen habilidades cognitivas bastante desarrolladas. Mucho más que perros y niños de tres años”. Es una pena que la mayoría de la gente trate a estos animales solo como alimento.
4. Chimpancé
Los chimpancés pueden fabricar y usar herramientas y demostrar habilidades avanzadas para resolver problemas. Pueden comunicarse con personas usando el lenguaje de señas e incluso recordar el nombre de una persona que no han visto en años. En un experimento científico de 2013, un grupo de chimpancés superó incluso a los humanos en una prueba de memoria a corto plazo. Y lo hace aún más gratificante saber que el uso de chimpancés en los laboratorios se está desaprobando cada vez más.
5. Palomas
Refutando la expresión común "cerebros de pájaro", las palomas demuestran la capacidad de contar e incluso pueden memorizar reglas matemáticas. El profesor Shigeru Watanabe de la Universidad de Keio en Japón realizó un estudio en 2008 para ver si las palomas pueden distinguir entre un video en vivo de sí mismas y un video pregrabado. Él dice: “La paloma puede distinguir la imagen actual de sí misma de la registrada unos segundos antes, lo que significa que las palomas tienen la capacidad de autoconocimiento”. Afirma que sus capacidades mentales corresponden a las de un niño de tres años.
6. Caballos
La Dra. Evelyn Hanggi, presidenta y cofundadora de Equine Research Foundation, ha defendido durante mucho tiempo la inteligencia de los caballos y ha realizado una extensa investigación para respaldar sus afirmaciones sobre la memoria y el reconocimiento en los caballos. Ella dice: “Si las habilidades cognitivas de los caballos se subestiman o, por el contrario, se sobrestiman, entonces la actitud hacia ellos también debe ser incorrecta. El bienestar de los caballos no solo depende de la comodidad física, sino también de la comodidad mental. Mantener a un animal pensante en un establo oscuro y polvoriento con poca o ninguna interacción social y sin incentivos para pensar es tan dañino como la desnutrición o los crueles métodos de entrenamiento.
7. Gatos
Todos los amantes de los gatos saben que un gato no se detendrá ante nada para lograr su objetivo. Abren puertas sin permiso, aterrorizan a sus vecinos perros y muestran constantemente las habilidades de los genios del inframundo. Esto ahora ha sido respaldado por estudios científicos que han demostrado que los gatos tienen increíbles habilidades de navegación y pueden sentir los desastres naturales mucho antes de que sucedan.