La adenomegalia es el agrandamiento de los ganglios linfáticos, un agrandamiento que puede ser causado por infecciones bacterianas o virales, o vinculado a la presencia de tumores, en particular.

Cuando se trata de los ganglios del mediastino, se trata de una linfadenopatía mediastínica, una linfadenopatía cervical si el aumento de volumen afecta a los ganglios linfáticos del cuello, o una adenopatía axilar cuando estos son los ganglios linfáticos (otro nombre ganglios linfáticos) ubicados en el axilas que están agrandadas. También puede ser inguinal y afectar los ganglios ubicados en la ingle. La adenomegalia a menudo es el resultado de una tensión significativa en el sistema inmunológico, del cual los ganglios linfáticos son un componente clave.

Adenomegalia, ¿qué es?

Etimológicamente, adenomegalia significa el aumento del tamaño de las glándulas: este término proviene del griego, “adên” que significa “glándula” y “mega” que significa grande. La adenomegalia es, por tanto, un agrandamiento de los ganglios linfáticos, a veces también llamados ganglios linfáticos, después de una infección por un virus, bacteria o parásito, o causada por un tumor, en particular.

Los ganglios linfáticos son nódulos ubicados a lo largo de los vasos linfáticos en ciertas áreas del cuerpo:

• Los ganglios linfáticos del mediastino se encuentran en el mediastino, la región media de la caja torácica (ubicada entre los dos pulmones, cerca del corazón, la tráquea, los bronquios y el esófago). Si están agrandados, hablaremos de adenopatías mediastínicas.
• Los ganglios linfáticos cervicales se localizan en el cuello: cuando su tamaño aumenta, hay adenopatías cervicales.
• Si la adenomegalia afecta a los ganglios linfáticos ubicados debajo de las axilas, se denomina linfadenopatía axilar.
• Finalmente, cuando esta hipertrofia afecte a los ganglios linfáticos inguinales, bien presentes en la ingle, evocará adenopatías inguinales.

¿Cómo reconocer la adenomegalia?

Los ganglios linfáticos agrandados suelen ser destacados por el médico durante un examen clínico. De hecho, es a la palpación que el médico puede detectar bultos anormales en estos ganglios linfáticos.

En ocasiones, el paciente puede sentir por sí solo la aparición de un pequeño "bulto" o "masa" en las axilas, el cuello o la ingle, a veces acompañado de fiebre.

Otros métodos pueden confirmar el diagnóstico, como la ecografía y otros tipos de pruebas por imágenes. En el tórax, en particular, estas adenopatías mediastínicas se localizarán mediante tomografía computarizada de tórax, y el diagnóstico también se puede obtener, según su ubicación, por mediastinoscopia (examen del mediastino a través de un endoscopio), mediastinotomía (incisión del mediastino) o toracoscopia. La histología permite, mediante el estudio de las células, determinar si la linfadenopatía es maligna o no.

Los factores de riesgo

Las personas inmunodeprimidas tienen un mayor riesgo de infecciones y, por tanto, de desarrollar adenomegalia: pacientes con VIH, por ejemplo, o pacientes en terapia inmunosupresora. 

La infección en sí misma es un factor de riesgo de adenomegalia.

Causas del agrandamiento de los ganglios linfáticos: vínculo con su papel en la inmunidad

Los ganglios linfáticos son nódulos que se utilizan para filtrar la linfa. También juegan un papel fundamental en la respuesta inmunitaria del organismo y, por tanto, en sus defensas.

Así, es en estos ganglios donde se produce la presentación de antígenos de cuerpos extraños (que son microorganismos infecciosos, que pueden ser bacterias, virus o parásitos), a células del sistema inmunológico denominadas linfocitos T y B. (es decir, glóbulos blancos).

Después de esta presentación antigénica, la respuesta inmune del cuerpo se activará contra los agentes infecciosos o las células anormales del propio cuerpo (a menudo tumores). Esta respuesta involucra la producción de anticuerpos por los linfocitos B (también llamada inmunidad humoral) o una respuesta celular, también llamada respuesta citotóxica, que involucra a los linfocitos T CD8 (una respuesta también llamada inmunidad celular). 

Es a partir de esta activación de la respuesta inmune dentro del ganglio que se explicará la hipertrofia observada en el caso de la adenomegalia: de hecho, el número de linfocitos (es decir, las células del ganglio) que se multiplican genera fuertemente el aumento. el tamaño del ganglio linfático. Además, también ocurre que las células cancerosas se infiltran en el ganglio linfático, aumentando nuevamente su tamaño. Las células de inflamación también pueden multiplicarse allí, incluso las propias células inmunitarias del ganglio, lo que lleva al cáncer de los ganglios.

Causas benignas

Algunas causas benignas de agrandamiento del tamaño de los ganglios linfáticos incluyen:

• sarcoidosis (una enfermedad generalizada del cuerpo de causa desconocida);
• tuberculosis, descubierta particularmente después de una linfadenopatía mediastínica;
• y otras enfermedades infecciosas curables, como la mononucleosis causada por el virus de Epstein-Barr, etc.

Causas malignas

Existen causas malignas, entre las cuales:

• tumores, cánceres y metástasis, como linfomas de Hodgkin o no Hodgkin, también diagnosticados muy a menudo mediante linfadenopatía mediastínica (después de una radiografía de tórax);
• enfermedades autoinmunes: en particular lupus o artritis reumatoide;
• infecciones más graves, como la ligada al virus del sida, el VIH o la hepatitis viral, etc.

Los principales riesgos de complicaciones de la adenomegalia están, de hecho, ligados a sus etiologías:

• En el caso de los tumores, la patología puede evolucionar hacia tumores malignos o incluso la aparición de metástasis, es decir la diseminación de células cancerosas a distancia de la linfadenopatía.
• En el caso de la infección por VIH, el virus del SIDA, las complicaciones son las de la inmunodeficiencia adquirida, es decir, un mayor riesgo de contraer todo tipo de infecciones.
• Las enfermedades autoinmunes también tienen una evolución con riesgo de complicaciones importantes, que pueden causar en particular dolores severos y discapacidades severas.

El tratamiento será el de la enfermedad diagnosticada en relación con el ganglio linfático agrandado:

• tratamiento antibiótico o antivírico, o incluso antiparasitario, si la presencia de un ganglio linfático agrandado se debe a un agente patógeno (bacteria, virus o parásito);
• tratamiento anticanceroso en el caso de un tumor, que puede combinar radioterapia y quimioterapia;
• inmunosupresores, por ejemplo en el caso de enfermedades autoinmunes.
• La cirugía, en algunos casos, eliminará el ganglio.

La adenomegalia es, por tanto, un síntoma que es fundamental detectar lo antes posible e informar rápidamente a su médico tratante: este último puede realizar el examen clínico por palpación tan pronto como se sienta una masa anormal en las regiones cervical, axilar o inguinal. o detectado en una radiografía de tórax de control, por linfadenopatía mediastínica. Este profesional sanitario puede decidir qué tratamiento iniciar o qué especialista consultar. Por lo tanto, cuanto antes se trate la causa de la adenomegalia, mayores serán las posibilidades de recuperación.