Existe una gran variación en tamaño y peso en el Alaskan Malamute y, por lo tanto, es el ritmo y las proporciones los que se prefieren para determinar el estándar. El pecho está bien bajado y el cuerpo fuerte está bien musculado. Su cola se lleva en la espalda y en penacho. Tiene una capa exterior gruesa y áspera con una capa interna densa y gruesa. Por lo general, su vestido varía de gris claro a negro, pero se permiten muchas variaciones.

El Alaskan Malamute está clasificado por la Fédération Cynologiques Internationale entre los perros de tipo Spitz de trineo nórdico. (1)

Se cree que el Alaskan Malamute es un descendiente directo de los lobos domésticos que acompañaron a los cazadores del Paleolítico cuando cruzaron el Estrecho de Bering hace unos 4000 años, y luego, más tarde, a través de su migración al continente norteamericano. El criador de Alaskan Malamute Paul Voelker cree que esta es probablemente la raza de perro más antigua del continente americano.

El nombre de Alaskan Malamute se refiere al dialecto del Malamute, hablado por un pueblo inuit de Alaska, el Iñupiat.

Los perros de esta región se utilizaron originalmente para la caza y especialmente para la caza de osos polares. Según las investigaciones arqueológicas, solo hace muy poco tiempo, hace entre trescientos y quinientos años, que se generalizó el uso de trineos tirados por perros. Incluso más recientemente, durante la Fiebre del oro de finales del siglo XIX, los buscadores vieron los beneficios de tener trineos tirados por perros y el Alaskan Malamute se ha convertido en la opción preferida.

Finalmente, después de casi desaparecer, la raza fue reconocida oficialmente en 1935 y el mismo año se estableció el Alaskan Malamute Club of America. (2)

Es muy inteligente y aprende rápido, pero puede tener un carácter fuerte. Por lo tanto, se recomienda comenzar a entrenar muy temprano. El Alaskan Malamute es un perro de carga y esto se refleja en su carácter. Una manada tiene solo un dominante y si el animal se ve a sí mismo como tal, puede volverse incontrolable por su amo. Sin embargo, es un compañero fiel y devoto. También es un perro cariñoso y amigable con los extraños. El estándar de la raza también lo describe como « impresionante dignidad en la edad adulta ”. (1)

El Alaskan Malamute tiene una esperanza de vida de entre 12 y 14 años. Es un perro resistente y, según la Encuesta de salud de perros de raza pura de 2014 del Kennel Club del Reino Unido, casi tres cuartas partes de los animales estudiados no mostraban signos de enfermedad. Entre la cuarta parte restante, la afección más común fue el lipoma, un tumor benigno de tejido graso. (3)

Sin embargo, al igual que otros perros de raza pura, es susceptible a desarrollar enfermedades hereditarias. Estos incluyen en particular displasia de cadera, acondroplasia, alopecia X y polineuropatía. (4-5)

Displasia coxofemoral

La displasia coxofemoral es un defecto hereditario de la articulación de la cadera que provoca desgaste doloroso, desgarros, inflamación y osteoartritis.

El diagnóstico y la evaluación del estadio de la displasia se realiza principalmente mediante rayos X.

El desarrollo progresivo de la enfermedad con la edad complica su detección y manejo. El tratamiento de primera línea suele consistir en medicamentos antiinflamatorios o corticosteroides para ayudar con la osteoartritis. Se pueden considerar intervenciones quirúrgicas, o incluso la colocación de una prótesis de cadera. Un buen manejo de la medicación puede ser suficiente para mejorar la comodidad de vida del perro. (4-5)

L'achondroplasie

La acondroplasia, también llamada enanismo de extremidades cortas, es una afección que afecta la formación de huesos largos. Tiene el efecto de acortar y curvar las extremidades.

La enfermedad es visible desde una edad temprana. Los perros afectados crecen más lentamente que sus compañeros y sus patas son más cortas que el promedio, mientras que la cabeza y el cuerpo son de tamaño normal. Las extremidades son más o menos curvas y débiles.

El diagnóstico se basa principalmente en un examen físico y una radiografía. Este último revela huesos largos más gruesos y cortos. (4-5)

No existe cura y el pronóstico suele ser muy malo para perros como el Alaskan Malamute ya que la enfermedad puede impedirles caminar.

alopecia X

La alopecia X es la enfermedad más común en perros nórdicos y tipo Spitz. Es una afección cutánea cuyas causas se desconocen. Se caracteriza en primer lugar por una alteración del aspecto del pelaje (pelo seco, opaco y quebradizo) y luego, gradualmente, el perro pierde todo su pelo en las zonas afectadas.

Los primeros signos suelen aparecer en zonas de fricción, como el cuello o la base de la cola. En última instancia, la enfermedad puede afectar a todo el cuerpo y la piel de las zonas afectadas se vuelve seca, áspera e hiperpigmentada.

La predisposición por raza es un criterio de diagnóstico importante, pero una muestra de piel de un área afectada y un examen histológico son necesarios para descartar otra alopecia. Esta enfermedad afecta principalmente a perros adultos, sin predominio de sexo y el estado general del animal sigue siendo bueno.

Actualmente no existe consenso sobre el tratamiento. En los hombres, la castración provoca que el cabello vuelva a crecer en aproximadamente el 50% de los casos, pero la recaída aún es posible. Actualmente, la mayoría de los tratamientos se dirigen a la producción de hormonas. (4-5)

Polineuropatía

La polineuropatía es una afección neurológica causada por la degeneración de las células nerviosas de los nervios que conectan la médula espinal con todo el cuerpo. Los primeros síntomas aparecen después de 1 o 2 años. El perro es intolerante al esfuerzo, presenta una ligera parálisis de los miembros inferiores y una marcha anormal. También son posibles la tos y la disnea.

Una prueba genética puede detectar esta enfermedad.

No existe tratamiento, pero en los pocos casos se puede observar una mejoría espontánea. (4-6)

• El Alaskan Malamute es una raza muy atlética, por lo que el ejercicio diario es imprescindible.
• Su pelaje requiere un cepillado regular y ocasionalmente un baño.