Algunos alimentos son tóxicos para los perros. Es importante saber esto porque estos son, en su mayor parte, alimentos muy comunes y completamente inofensivos para los humanos. Esto muestra la necesidad de evitar el antropomorfismo: lo que es cierto para ti no es necesariamente cierto para tu perro. Estos son los principales alimentos de los que debe tener cuidado.

Ahora es bien sabido que el chocolate es tóxico para los perros. El cacao contiene dos sustancias pertenecientes a la familia de las metilxantinas que son tóxicas para nuestros amigos de cuatro patas: la teobromina y la cafeína.

Como ocurre con cualquier veneno, los signos observados dependen de la dosis ingerida. Los chocolates para cocinar o el chocolate negro son más ricos en cacao y, por lo tanto, más peligrosos que el chocolate con leche. En cuanto al chocolate blanco, el contenido de cacao a menudo se considera demasiado bajo para representar un peligro real.

Los signos aparecen pocas horas después de la ingestión. Si el perro ha ingerido una pequeña dosis de chocolate, en relación con su peso, se pueden esperar alteraciones digestivas, es decir, vómitos o diarrea. Estos también pueden estar relacionados con el alto contenido de grasa del chocolate, que puede provocar pancreatitis aguda. Cuanto mayor sea la cantidad de chocolate ingerido, más graves pueden ser las consecuencias. A veces hay una agitación marcada, una frecuencia cardíaca excesivamente rápida (taquicardia) o incluso arritmias cardíacas. En el peor de los casos, el envenenamiento puede provocar convulsiones y la muerte del animal.

Así, si notas que tu perro ha ingerido chocolate, es imperativo que consultes con un veterinario de forma urgente, lo antes posible. Si la demora es lo suficientemente corta, el veterinario podrá hacer vomitar a tu perro y así evitar que el chocolate sea digerido y las toxinas absorbidas. En ocasiones, puede ser necesaria la hospitalización, especialmente si los síntomas ya están presentes.

El café también contiene metilxantinas tóxicas. Sin embargo, es raro que un perro ingiera una gran cantidad de café, por lo que las intoxicaciones no son frecuentes.

Las plantas de la familia Allium son tóxicas para los perros. Estas plantas bulbosas contienen sustancias que destruyen los glóbulos rojos. De hecho, durante el envenenamiento con cebolla o ajo, por ejemplo, los glóbulos rojos sufren estrés oxidativo: se debilitan y luego se destruyen dentro de los vasos sanguíneos.

Los signos observados suelen ocurrir de 1 a 5 días después de consumir la planta, cruda o cocida. Los síntomas están relacionados principalmente con la anemia resultante, que es la falta de glóbulos rojos. Luego observamos a un perro:

• cansado y débil;
• falta de aliento;
• a veces con encías pálidas;
• También pueden producirse trastornos digestivos (pérdida de apetito, vómitos, diarrea).

En algunos casos, también puede ocurrir ictericia, así como orina de color (rojo, negro o naranja). Los efectos tóxicos pueden aparecer de 15 a 30 g de cebolla consumidos por kilo de peso corporal (es decir, 150 g de cebolla para un perro de 10 kg, por ejemplo). Ciertas razas parecen ser más sensibles a este tipo de veneno, como el Shiba Inu o el Akita Inu, por ejemplo.

Las uvas frescas, como las pasas, son venenosas para los perros. La toxicidad de esta fruta aún se conoce poco y la sustancia que causa los trastornos observados permanece sin identificar. Sin embargo, parece que la toxicidad de las pasas es mayor que la de las uvas frescas. Los efectos de esta fruta son impredecibles. No existe relación entre la dosis ingerida y la gravedad de los síntomas. Los trastornos en cuestión aparecen dentro de las 24 horas y corresponden a trastornos digestivos, luego a insuficiencia renal aguda o incluso a un estado de shock. El pronóstico es muy reservado y la ingestión de uva debería motivar la hospitalización con una infusión.

Las nueces de macadamia son venenosas en los perros, aunque nuevamente, el mecanismo sigue siendo poco conocido. Los signos aparecen dentro de las 12 horas posteriores a la ingestión. El perro puede presentar:

• desordenes digestivos;
• fiebre ;
• una debilidad ;
• temblores
• pérdida de equilibrio
• y dificultad para moverse.

Sin embargo, el pronóstico es bastante bueno y los signos deberían mejorar en 24 a 48 horas. Aún es recomendable hacer vomitar a tu perro si has notado el consumo de nueces de macadamia.

El xilitol es un edulcorante muy habitual en la alimentación humana, especialmente en los chicles y caramelos sin azúcar, o en determinados productos de higiene bucal. Es una sustancia que provoca intoxicaciones muy graves en los perros. Incluso a dosis muy bajas, se pueden observar síntomas.

El xilitol estimula la liberación de insulina, lo que reduce la cantidad de azúcar en la sangre. Por tanto, puede aparecer una hipoglucemia muy grave tan pronto como 30 minutos después de la ingestión y hasta 12 horas después. Los signos correspondientes son sensación de cansancio o debilidad, estado de coma o letargo y, en el peor de los casos, convulsiones y muerte. Si se observan estos signos, el perro debe recibir glucosa dándole miel, por ejemplo (o frotando miel en sus encías) y luego llevarlo al veterinario lo más rápido posible. Como segundo paso, el perro puede desarrollar insuficiencia hepática. Esto generalmente requiere hospitalización durante varios días y se manifiesta por:

• desordenes digestivos;
• trastornos de la coagulación con hematomas;
• sangrante;
• etc.