Las hamburguesas de león se venden en Estados Unidos y no son más que un manjar, pero nadie sabe cómo esta moda podría afectar el futuro de los gatos salvajes.
Algunos leones en los EE. UU. se utilizan actualmente para hacer hamburguesas. La carne de leones criados en cautiverio se ha vuelto popular entre la población estadounidense, apareciendo en restaurantes llamados “Rey de la jungla” y haciendo cosquillas en la retorcida imaginación de los comensales que anhelan la carne de un gran felino.
Uno de los primeros casos conocidos de servir un león como plato ocurrió en 2010, cuando un restaurante en Arizona sirvió empanadas de carne de león en honor a la Copa del Mundo de Sudáfrica. Esto provocó críticas por un lado, y por otro, aumentó la cantidad de personas que querían probar el delicioso manjar.
Más recientemente, el león se ha presentado como un aderezo caro para tacos en Florida, así como brochetas de carne aún más caras en California. Varios clubes gourmet anuncian específicamente la carne de león como tendencia. Los grupos de derechos de los animales en Illinois actualmente están tratando de prohibir la carne de león en los centros comerciales estatales donde los leones se envían muertos y empacados.
La venta y consumo de carne de león criado en cautiverio es completamente legal en EE.UU. Shelley Burgess, jefa del Grupo de Alimentos, Veterinaria y Cosméticos de EE. UU., dice: “La carne de caza, incluida la carne de león, puede comercializarse siempre que el animal del que se deriva el producto no esté oficialmente catalogado como en peligro de extinción. especies en extinción. Los gatos africanos no están en esta lista, aunque los grupos conservacionistas actualmente están solicitando que se incluyan los leones.
De hecho, venden carne que no se obtiene de animales salvajes, sino de los que se mantienen en cautiverio. Parece que los gatos se crían especialmente para la carne. Algunas fuentes anecdóticas sugieren que este es el caso, pero otros investigadores han descubierto que no es así. Los animales pueden provenir de circos y zoológicos. Cuando los leones envejecen o se vuelven demasiado traviesos para sus dueños, se involucran con aquellos que están interesados en la carne de león. Las hamburguesas, guisos y bistecs de león se convierten en un subproducto de los animales cautivos.
Quienes anuncian este producto dicen que no es peor que comer carne de res o cerdo. Algunos incluso argumentan que es mejor, ya que la carne de león ofrece a las personas una alternativa a la cría intensiva de recursos.
Por ejemplo, un restaurante de Florida que provocó indignación por vender tacos de león a $35 respondió en su sitio web: “Los paranoicos dicen que hemos 'cruzado la línea' vendiendo carne de león. Pero déjame hacerte una pregunta, ¿cruzaste la línea cuando comiste carne de res, pollo o cerdo esta semana?
El principal problema es que el comercio de carne de león fomenta una demanda que va en aumento y se está poniendo de moda, lo que puede afectar también a las poblaciones silvestres.
No hay evidencia de que la obsesión por la carne de león en los EE. UU. esté relacionada con lo que sucede con los leones africanos salvajes. Y, francamente, la cantidad de carne de león que los estadounidenses consumen con tanto entusiasmo no es más que una gota en el océano.
Pero si este pasatiempo arriesgado se expande a mercados más amplios, la amenaza para la existencia de los leones aumentará.
El león africano en muchos países africanos es exterminado masivamente debido a la caza furtiva, la competencia con los humanos por el hábitat. El hombre expulsó a los gatos del 80% de su rango anterior. En los últimos 100 años, su número ha disminuido de 200 a menos de 000.
Hay un mercado ilegal de huesos de león usados para hacer vino supuestamente curativo en Asia. Cientos de cadáveres de leones se exportan a Asia como subproducto de los safaris de caza en Sudáfrica.
Hay culturas que prefieren los animales salvajes, en lugar de los criados en cautiverio, como alimento. Algunos países asiáticos consideran que la captura de un trofeo exótico es una cuestión de estatus. En 2010, se exportaron oficialmente 645 juegos de huesos desde Sudáfrica, dos tercios de los cuales fueron a Asia para hacer vino de huesos. El comercio ilegal es difícil de cuantificar. Cualquier oferta en el mercado solo estimula la demanda. Por lo tanto, los ecologistas desconfían bastante de la nueva moda. Los leones ya se consideran exóticos, poderosos e icónicos, por lo que son deseables.
En cuanto a los beneficios para la salud de comer carne, dado que el león es un depredador, es una colección de parásitos y toxinas que pueden afectar negativamente la salud humana.
Los ambientalistas están instando a los consumidores a tomar decisiones informadas impulsadas por la necesidad de proteger la vida silvestre, no solo por el llamado de los sabores exóticos. Estados Unidos bien podría convertirse en el segundo mayor consumidor legal e ilegal de vida silvestre después de China.
Hamburguesas, albóndigas, tacos de picadita, bistecs, cortes para guisos y brochetas, podrás disfrutar del león en todos los sentidos. Cada vez más estadounidenses quieren probar la carne de león. Las consecuencias de esta moda son muy difíciles de prever.