Este abogado suizo especializado en el apoyo legal de nuestros hermanos menores es conocido en toda Europa. “No crío animales”, dice Antoine Götschel, refiriéndose no a la cría sino al manejo de casos de divorcio en los que los cónyuges comparten una mascota. Se ocupa del derecho civil, no del derecho penal. Desafortunadamente, hay más que suficientes casos como este.
Antoine Goetschel vive en Zúrich. El abogado es un gran amigo de los animales. En 2008, entre sus clientes se encontraban 138 perros, 28 animales de granja, 12 gatos, 7 conejos, 5 carneros y 5 pájaros. Protegió a los carneros privados de abrevaderos de agua potable; cerdos que viven en una cerca apretada; vacas que no se dejan salir del establo en invierno o un reptil doméstico que se ha marchitado hasta morir por la negligencia de los dueños. El último caso en el que trabajó el abogado de animales fue el caso de un criador que tenía 90 perros en más que malas condiciones. Terminó con un acuerdo de paz, según el cual el dueño del perro ahora debe pagar una multa.
Antoine Goetschel comienza a trabajar cuando el Servicio Veterinario Cantonal o un individuo presenta una denuncia de crueldad animal ante el Tribunal Penal Federal. En este caso, se aplica aquí la Ley de Bienestar Animal. Al igual que en la investigación de delitos de los que son víctimas las personas, un abogado examina pruebas, llama a testigos y solicita opiniones de expertos. Sus honorarios son de 200 francos por hora, más el pago de un asistente de 80 francos por hora; estos costos corren a cargo del estado. “Esto es lo mínimo que recibe un abogado, que defiende a una persona “gratis”, es decir, sus servicios son pagados por los servicios sociales. La función de bienestar animal genera alrededor de un tercio de los ingresos de mi oficina. Por lo demás, hago lo que hacen la mayoría de los abogados: casos de divorcio, herencias…”
Maitre Goetschel también es un vegetariano acérrimo. Y durante unos veinte años ha estado estudiando literatura especial, estudiando los entresijos de la jurisprudencia para determinar el estado legal del animal en el que se basa en su trabajo. Aboga por que los seres vivos no deben ser vistos por los seres humanos como objetos. En su opinión, defender los intereses de la “minoría silenciosa” es similar en principio a proteger los intereses de los niños en relación con los cuales los padres no cumplen con sus deberes, como resultado, los niños se convierten en víctimas del crimen o la negligencia. Al mismo tiempo, el imputado puede llevar a juicio a otro abogado, quien, siendo un buen profesional, es capaz de influir en la decisión de los jueces a favor de un mal propietario.
“Con mucho gusto enviaría a algunos propietarios a prisión”, admite Goetschel. “Pero, por supuesto, por plazos mucho más cortos que para otros delitos”.
Sin embargo, pronto el maestro podrá compartir su clientela cuadrúpeda y emplumada con sus colegas: el 7 de marzo se realizará un referéndum en Suiza, en el que los residentes votarán una iniciativa que exige para cada cantón (unidad territorial-administrativa ) un defensor oficial de los derechos de los animales en los tribunales. Esta medida federal es para fortalecer la Ley de Bienestar Animal. Además de introducir el cargo de defensor de los animales, la iniciativa prevé la estandarización de castigos para quienes maltraten a sus hermanos menores.
Hasta ahora, esta posición solo se introdujo oficialmente en Zúrich, en 1992. Es esta ciudad la que se considera la más avanzada de Suiza, y el restaurante vegetariano más antiguo también se encuentra aquí.