¿Ojos rojos, secreción de los ojos, ojos pegados? Parece que su gato sufre de conjuntivitis ... Esta enfermedad ocular común en los gatos a menudo es identificada rápidamente por los dueños porque los signos son fácilmente visibles. ¿Qué hacer para aliviar y tratar al gato afectado?

La conjuntivitis es una inflamación de una estructura en el ojo llamada conjuntiva. La conjuntiva es la membrana mucosa que recubre el interior de los párpados, parte de la superficie del globo ocular y se extiende hasta la esquina interior del ojo (el fondo de saco conjuntival). 

La conjuntivitis puede afectar solo un ojo o ambos ojos. Se manifiesta por los siguientes signos clínicos, que variarán en intensidad según la causa o gravedad de la enfermedad:  

• Enrojecimiento
• Párpados parcial o totalmente cerrados (signo de dolor ocular);
• Descargas de los ojos (más o menos líquidas, de color claro a verdoso);
• Picazón
• Aspecto del tercer párpado (membrana nictitante);
• Ojo completamente atascado.

Dependiendo de las causas, estos signos ubicados en los ojos pueden ir acompañados de otras anomalías: 

• dolencia respiratoria (secreción nasal, estornudos, etc.);
• disminucion del apetito;
• disminución;
• fiebre;
• y otros.

Las causas son muchas y variadas: desde una simple irritación temporal del ojo hasta una enfermedad viral o una reacción alérgica.

Si la conjuntivitis afecta solo un ojo, a menudo es una reacción local. Si afecta a ambos ojos, es más probable que se enferme en general. Pero todas las configuraciones son posibles. 

Irritación o trauma local

El contacto del ojo con una sustancia en el medio ambiente puede ser suficiente para crear conjuntivitis: puede ser un pequeño residuo o un irritante para las membranas mucosas oculares (que pueden ser un líquido, un sólido o un gas). 

Un cuerpo extraño también puede deslizarse debajo de los párpados o en el ángulo del ojo y causar esta inflamación local (piense en elementos vegetales como las famosas espiguillas).

Causas infecciosas

Las bacterias y los virus son causas comunes de conjuntivitis en gatos. Se trata entonces de conjuntivitis contagiosa, transmisible de gato a gato.

Los gatos jóvenes, que tienen un sistema inmunológico débil, son particularmente susceptibles a este tipo de conjuntivitis. Pueden crear formas severas con secreción purulenta, ojos muy hinchados, párpados pegados. En los casos más graves, algunos gatos pierden uno o ambos ojos como resultado de la enfermedad.

Podemos citar el ejemplo de Herpesvirus felino (FHV-1) que provoca, además de conjuntivitis, importantes dolencias respiratorias. Este virus también puede estar latente en el cuerpo del gato afectado y reactivarse posteriormente durante períodos de estrés o fatiga. La vacunación correcta puede limitar o incluso eliminar la infección o los signos de la enfermedad.

Como otro ejemplo, La clamidia felis es una bacteria que provoca una conjuntivitis muy contagiosa que se propaga fácilmente en los grupos de gatos que viven en comunidad. 

Otras causas

La conjuntivitis puede ser manifestación de otras afecciones oculares, en particular si son repetitivas o crónicas: malformación de los párpados, glaucoma. Ciertas patologías sistémicas tienen la conjuntivitis como señal de llamada: patologías tumorales (linfoma), disinmunidad o enfermedad infecciosa (FeLV).

Una reacción alérgica también puede provocar una conjuntiva que, según los casos, puede permanecer unilateral pero muchas veces será bilateral y se acompañará de otros síntomas más o menos extensos en el rostro o el cuerpo.

Si tienes la impresión de que tu gato padece conjuntivitis, es fundamental que lo lleves a tu veterinario. Dada la amplia variedad de causas de conjuntivitis, es mejor que un veterinario examine a su gato para determinar la causa de la conjuntivitis e iniciar el tratamiento adecuado. 

Su veterinario deberá realizar un examen ocular cuidadoso, con pruebas locales. También es posible que sean necesarios exámenes adicionales (muestras, etc.).

Para los casos más simples, el tratamiento implica:

• limpieza de ojos regular;
• gotas para los ojos en forma de gotas y ungüentos para poner en los ojos varias veces al día (antibiótico, antiinfeccioso, etc.);
• si es necesario, se puede colocar un collar para evitar que el gato rascador se lastime;
• En algunos casos, se puede prescribir tratamiento oral.

Si el gato está gravemente enfermo con una enfermedad general, puede ser necesaria la hospitalización.

A pesar de su apariencia benigna, las conjuntivitis son patologías que requieren un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado ya que las causas de su aparición son diversas. Si su gato muestra signos clínicos que sugieran conjuntivitis, comuníquese con su veterinario, quien discutirá el procedimiento con usted.