Las garras de gato a veces son un problema. Pueden causar daños al medio ambiente del gato (muebles, alfombras, cortinas, etc.) así como a los miembros de la familia. Sin embargo, ¿deberíamos cortarlos sistemáticamente?

Las garras tienen una composición similar a la de las uñas: su estructura es diferente pero están formadas principalmente por queratina. En el centro de la garra pasan vasos sanguíneos y nervios. Estos no continúan hasta el final de la garra. Por eso el corte con las puntas de las garras es indoloro. La parte más periférica de la garra muda con regularidad. Por lo tanto, no es raro encontrar mudas, que se asemejan a tipos de garras huecas y abandonadas.

Las garras tienen varios roles en la vida de un gato. Sus funciones principales son atrapar a las presas y permitirles trepar. También se utilizan para defenderse de congéneres o depredadores. De hecho, son armas formidables y el daño que pueden causar no debe subestimarse.

Fuera de las fases de caza o agresión, los gatos tienen la opción de retraer sus garras. Esta es una habilidad que tienen la mayoría de los gatos. Sacarlos para rayar superficies adquiere un papel de marcaje visual y químico, con la concomitante deposición de feromonas. La acción de arañar también es una oportunidad para estirar las extremidades y mantener el mecanismo de retracción, basado en músculos y tendones particulares. También promueve el desprendimiento de las garras, al igual que el aseo.

Como puede ver, la mayoría de los gatos no necesitan que les cortemos las garras. La muda permite la renovación de las garras que se desgastan permanentemente durante las fases de escalada y garra, en particular. Sin embargo, en determinadas situaciones, este tratamiento puede resultar útil.

Por un lado, en algunos casos, es necesario cortar las garras para evitar la mutilación. De hecho, en caso de picazón severa, en contextos alérgicos por ejemplo, puede ser muy interesante cortar las garras del gato que corre el riesgo de rascarse con sangre. Además, en caso de implantación o crecimiento anormal de las garras, en ocasiones se enroscan y llegan a plantarse en la piel del gato. El corte regular ya no es opcional sino esencial.

Por otro lado, las garras se pueden cortar para limitar los daños a los muebles y a las personas u otros animales. Una vez cortados, el gato los afilará gradualmente nuevamente, pero serán menos efectivos durante unos días o algunas semanas.

Si las garras son transparentes, como es el caso de la gran mayoría de gatos, es fácil localizar la vena central. Extienda la garra a cortar presionando suavemente entre las almohadillas. Una vez que la garra esté bien exteriorizada y visualizada, use un cortador de garra pequeño para cortar la punta de la garra, al menos 1 o 2 mm después del final de la vena. Proceda con calma y suavidad para no asustar al gato. Se fomenta el refuerzo positivo con abrazos o recompensas (golosinas, croquetas, etc.). También es aconsejable que los gatos se acostumbren a ellos desde una edad temprana para limitar el estrés asociado con el corte. Tenga cuidado, cortar con demasiada frecuencia puede debilitar las garras que corren el riesgo de agrietarse.

En conclusión, cortar las uñas puede ser útil en algunos casos pero generalmente no es necesario para la salud del gato. Si el corte es complicado, una alternativa puede ser la instalación de “protectores de uñas”. Fácil de aplicar, con pegamento incluido, las pequeñas fundas de silicona cubren las garras y duran aproximadamente 1 mes. Es recomendable elegir una talla adecuada y comprobar que la muda de las garras se realiza correctamente. Estos dos métodos suaves son preferibles a la extracción quirúrgica de las garras que se practica al otro lado del Atlántico y tienen graves consecuencias para el bienestar del gato. Para cualquier información, no dude en contactar con su veterinario quien podrá informarle.