La coronariografía es un examen que le permite visualizar el arterias coronarias, es decir, las arterias que llevan sangre al corazón.

Esta radiografía de las arterias coronarias permite, en particular, asegurarse de que no se estrechen o bloqueen por placas dela aterosclerosis.

Tomografía computarizada coronaria o co-escáner también permite visualizar las arterias del corazón, pero de una forma menos invasiva que la angiografía coronaria (esto requiere la punción de una arteria, mientras que el escáner solo requiere la perfusión de una vena para inyectar el producto de contraste).

La angiografía coronaria sigue siendo el examen de referencia para visualizar las arterias del corazón y observar cualquier estrechamiento (= estenosis) que puede afectar el flujo sanguíneo al corazón. Estas estenosis pueden ser responsables de angina, insuficiencia cardíaca e infarto de miocardio. Se realiza con más frecuencia que el Coroscanner, que está reservado para ciertos casos específicos.

Las indicaciones de la angiografía coronaria son en particular:

• La presencia de dolor en el pecho, que ocurre especialmente durante el ejercicio (examen de emergencia o programado)
• para controlar y monitorear cirugía de bypass coronario ya configurado
• hacer una valoración preoperatoria en caso de valvulopatía (= enfermedad de las válvulas cardíacas) en algunos pacientes
• para buscar defectos de nacimiento (congénitos) de las arterias coronarias.

La angiografía coronaria es un examen invasivo que requiere la punción de una arteria para la inyección de un producto de contraste yodado, opaco a los rayos X. En la práctica, el médico inserta un catéter delgado en la ingle (arteria femoral) o de la muñeca (arteria radial) después de la anestesia local y lo “empuja” hacia la boca de las arterias coronarias derecha e izquierda, para inyectar el producto allí en la sala de radiología.

Luego, el dispositivo toma una serie de imágenes, mientras el paciente permanece acostado. La angiografía coronaria generalmente requiere una estadía hospitalaria de 24 a 48 horas, aunque la inserción a través de la arteria radial permite una salida más rápida del paciente.

La persona está acostada y la máquina de rayos X o el escáner toma una serie de imágenes después de que se inyecta el medio de contraste. Esta fase es indolora y rápida.

El examen permite destacar cualquier estrechamiento u obstrucción de las arterias coronarias. Dependiendo del grado de estrechamiento y de la sintomatología del paciente, el equipo médico puede decidir realizar el tratamiento al mismo tiempo que la coronariografía, para evitar reingresos.

Existen varias opciones:

• lasangioplastia : que consiste en dilatar la arteria bloqueada mediante un balón inflable, con o sin colocación de prótesis (= stent, una especie de pequeña malla que mantiene abierta la arteria)
• le evitar (que consiste en desviar la circulación evitando la arteria bloqueada)