El diafragma es el músculo esencial en la mecánica de la respiración.

El diafragma es un músculo inspiratorio ubicado debajo de los pulmones. Separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. En forma de cúpula, está marcado con dos cúpulas a la derecha y a la izquierda. Son asimétricas, la cúpula diafragmática derecha es normalmente de 1 a 2 cm más alta que la cúpula izquierda.

El diafragma está formado por un tendón central, el centro del tendón del diafragma o centro frénico. En la periferia, las fibras musculares se conectan al nivel del esternón, las costillas y las vértebras.

Posee orificios naturales que permiten el paso de órganos o vasos de una cavidad a otra. Este es el caso, por ejemplo, de los orificios de la vena cava esofágica, aórtica o inferior. Está inervado por el nervio frénico que hace que se contraiga.

El diafragma es el principal músculo respiratorio. Asociado a los músculos intercostales, asegura la mecánica de la respiración alternando los movimientos de inspiración y espiración.

Al inspirar, el diafragma y los músculos intercostales se contraen. A medida que se contrae, el diafragma desciende y se aplana. Bajo la acción de los músculos intercostales, las costillas suben, lo que eleva la caja torácica y empuja el esternón hacia adelante. Luego, el tórax aumenta de tamaño, su presión interna disminuye, lo que provoca una llamada de aire exterior. Resultado: el aire entra en los pulmones.

La frecuencia de la contracción del diafragma define la frecuencia respiratoria.

Al exhalar, el diafragma y los músculos intercostales se relajan, lo que hace que las costillas desciendan a medida que el diafragma vuelve a su posición original. Poco a poco, la caja torácica desciende, su volumen disminuye lo que aumenta su presión interna. Como resultado, los pulmones se retraen y el aire se escapa de ellos.

El hipo : designa una sucesión de contracciones espasmódicas involuntarias y repetidas del diafragma asociadas con un cierre de la glotis y, a menudo, una contracción de los músculos intercostales. Este reflejo se produce de forma repentina e incontrolable. El resultado es una serie de característicos "hics" sónicos. Podemos distinguir los llamados hipo benignos que no duran más de unos segundos o minutos, y los hipo crónicos, mucho más raros, que pueden durar desde varias horas hasta varios días y que generalmente afecta a personas mayores de 50 años.

Rupturas postraumáticas : roturas del diafragma que se producen a raíz de un traumatismo en el tórax, o heridas por balas o armas blancas. La ruptura suele ocurrir a nivel de la cúpula izquierda, estando la cúpula derecha parcialmente oculta por el hígado.

Hernia transdiafragmática : ascenso de un órgano del abdomen (estómago, hígado, intestinos) a través de un orificio en el diafragma. La hernia puede ser congénita, el orificio por el que pasa el órgano migratorio es una malformación presente desde el nacimiento. También se puede adquirir, entonces el agujero es consecuencia de un impacto durante un accidente de tráfico por ejemplo; en este caso hablamos de eventración diafragmática. Es una condición poco común que afecta a casi uno de cada 4000 bebés.

Elevación de una cúpula diafragmática : la cúpula derecha es normalmente de 1 a 2 cm más alta que la cúpula izquierda. Hay una “elevación de la cúpula derecha” cuando la distancia supera los 2 cm desde la cúpula izquierda. Esta distancia se comprueba en una radiografía de tórax tomada en inspiración profunda. Hablamos de “elevación de la cúpula izquierda” si es más alta que la derecha o simplemente al mismo nivel. Puede reflejar una patología extradiafragmática (trastornos de la ventilación o embolia pulmonar por ejemplo) o una patología diafragmática (lesiones traumáticas del nervio frénico o hemiplejía por ejemplo) (5).

Tumores : son muy raros. La mayoría de las veces se trata de tumores benignos (lipomas, angio y neurofibromas, fibrocitomas). En los tumores malignos (sarcomas y fibrosarcomas), a menudo hay una complicación con derrame pleural.

Patologías neurológicas : Cualquier daño a una estructura ubicada entre el cerebro y el diafragma puede tener consecuencias en su funcionamiento (6).

Por ejemplo, el síndrome de Guillain-Barré (7) es una enfermedad autoinmune inflamatoria que ataca el sistema nervioso periférico, es decir, los nervios. Se manifiesta por debilidad muscular que puede llegar hasta la parálisis. En el caso del diafragma, el nervio frénico se ve afectado y aparecen alteraciones respiratorias. Bajo tratamiento, la mayoría de las personas afectadas (75%) recuperan sus capacidades físicas.

La esclerosis lateral amiotrófica, o enfermedad de Charcot, es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por una parálisis muscular progresiva debido a la degeneración de las neuronas motoras que envían órdenes de movimiento a los músculos. A medida que avanza la enfermedad, puede afectar los músculos necesarios para respirar. Después de 3 a 5 años, la enfermedad de Charcot puede causar insuficiencia respiratoria que puede provocar la muerte.

Solo el hipo puede ser objeto de algunas medidas. Es difícil prevenir su aparición que es bastante aleatoria, pero podemos intentar reducir los riesgos evitando comer demasiado rápido, así como el exceso de tabaco, alcohol o bebidas carbonatadas, situaciones de estrés o cambios bruscos de temperatura.

El diafragma es difícil de estudiar en imágenes (8). La ecografía, la tomografía computarizada y / o la resonancia magnética a menudo se agregan a la radiografía estándar para confirmar y refinar el diagnóstico de una patología.

Radiografía: técnica de imágenes médicas que utiliza rayos X. Este examen es indoloro. El diafragma no es visible directamente en una radiografía de tórax, pero su posición puede identificarse por la línea que marca la interfaz pulmón-hígado a la derecha, pulmón-estómago-bazo a la izquierda (5).

Ultrasonido: técnica de imagenología médica basada en el uso de ultrasonidos, ondas sonoras inaudibles, que permiten “visualizar” el interior del cuerpo.

MRI (resonancia magnética): examen médico con fines de diagnóstico realizado mediante un gran dispositivo cilíndrico en el que se produce un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes muy precisas, en 2D o 3D, de partes del cuerpo u órganos internos (aquí el diafragma).

Scanner: técnica de diagnóstico por imagen que consiste en crear imágenes transversales de una determinada parte del cuerpo, utilizando un haz de rayos X. El término "escáner" es de hecho el nombre del dispositivo, pero lo usamos comúnmente para referirnos al examen (tomografía computarizada o tomografía computarizada).

En anatomía humana, la palabra diafragma también se usa para referirse al iris del ojo. El iris controla la cantidad de luz que entra al ojo. Vale la pena comparar esta función con el diafragma de una cámara.