Mucho se dice y se escribe sobre el hecho de que el abuso del teléfono puede conducir a la soledad y la depresión, pero ¿cuál es la causa y cuál es el efecto? ¿Estos síntomas son precedidos por la adicción, o es todo lo contrario: las personas deprimidas o solitarias tienen más probabilidades de volverse adictas a sus teléfonos?
La generación anterior a menudo se queja de que los jóvenes literalmente no se separan de las pantallas de los teléfonos inteligentes. Y a su manera, tienen razón en sus temores: de hecho, existe una conexión entre la adicción a los gadgets y el estado emocional. Entonces, al invitar a estudiar a 346 jóvenes de 18 a 20 años, Matthew Lapierre, profesor asociado de comunicaciones en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de Arizona, y sus colegas descubrieron que la adicción a los teléfonos inteligentes genera más quejas sobre síntomas de depresión y soledad.
“La conclusión principal a la que llegamos es que la adicción a los teléfonos inteligentes predice directamente los síntomas posteriores de depresión”, comparte el científico. “El uso de gadgets se produce a expensas de nuestra vida cotidiana: cuando no tenemos un teléfono inteligente a mano, muchos de nosotros experimentamos una gran ansiedad. Por supuesto, los teléfonos inteligentes pueden ser útiles para ayudarnos a comunicarnos con los demás. Pero tampoco se pueden descartar las consecuencias psicológicas de su uso”.
Todos necesitamos cambiar nuestra actitud hacia los gadgets. Esto nos permitirá mantener y mejorar el bienestar.
Comprender la relación entre la adicción a los teléfonos inteligentes y la depresión es importante, en primer lugar, porque esta es la única forma de encontrar una solución al problema, dice Pengfei Zhao, estudiante y coautor de Lapierre.
“Si la depresión y la soledad condujeran a esta adicción, hipotéticamente podríamos reducirla regulando la salud mental de las personas”, explica. “Pero nuestro descubrimiento nos permite comprender que la solución está en otra parte: todos debemos cambiar nuestra actitud hacia los dispositivos. Esto nos permitirá mantener y mejorar nuestro bienestar”.
Generación dependiente de gadgets
Para medir el nivel de adicción a los teléfonos inteligentes de los jóvenes, los investigadores utilizaron una escala de 4 puntos para calificar una serie de afirmaciones como "Entro en pánico cuando no puedo usar mi teléfono inteligente". Los sujetos también respondieron preguntas sobre el uso diario de dispositivos y completaron una prueba para medir la soledad y los síntomas depresivos. Las encuestas se realizaron dos veces, con un intervalo de tres a cuatro meses.
Centrarse en este grupo de edad en particular fue importante por varias razones. En primer lugar, esta generación literalmente creció con los teléfonos inteligentes. En segundo lugar, a esta edad somos especialmente vulnerables al desarrollo de depresión y otros problemas de salud mental.
“Los adolescentes mayores tienen más probabilidades de volverse adictos a los teléfonos inteligentes”, dijo Zhao. “Los dispositivos pueden tener un impacto negativo grave en ellos precisamente porque corren un riesgo especial de desarrollar depresión”.
Límites en las relaciones… con el teléfono
Se sabe que la mayoría de las veces recurrimos a los teléfonos inteligentes para aliviar el estrés. Con esto en mente, podemos intentar buscar formas alternativas para relajarnos. “Puede hablar con un amigo cercano para obtener apoyo, hacer ejercicio o practicar la meditación”, sugiere Zhao. En cualquier caso, debemos limitar de forma independiente el uso de teléfonos inteligentes, recordando que esto es por nuestro propio bien.
Los teléfonos inteligentes siguen siendo una tecnología relativamente nueva, e investigadores de todo el mundo continúan estudiando su impacto en la vida. Según Lapierre, la investigación adicional debería tener como objetivo encontrar respuestas a algunas preguntas importantes sobre las consecuencias psicológicas de la adicción a los teléfonos inteligentes.
Mientras tanto, los científicos continúan estudiando el tema más profundamente, nosotros, los usuarios comunes, tenemos otra oportunidad de influir en nuestro estado psicológico. Esto puede ser ayudado por la autoobservación y, si es necesario, cambiando el formato de uso de un teléfono inteligente.