En Francia, cerca de 600 adolescentes y adultos jóvenes de entre 000 y 12 años padecen un trastorno alimentario (TDA). Entre ellos, el 35% son niñas o mujeres jóvenes. El manejo temprano es esencial para prevenir el riesgo de que el trastorno progrese a una forma crónica. Pero los sentimientos de vergüenza y aislamiento a menudo impiden que las víctimas hablen de ello y busquen ayuda. Además, no siempre saben a dónde acudir. Se les abren varias posibilidades.

Hablamos de trastorno alimentario cuando los hábitos alimentarios habituales de un individuo se ven interrumpidos por un comportamiento anormal con consecuencias negativas en su salud física y mental. Entre los trastornos alimentarios, se encuentran:

• Anorexia nerviosa: la persona anoréxica se limita a comer por miedo a subir de peso o engordar a pesar de estar bajo de peso. Además de la restricción dietética, las anoréxicas a menudo se provocan el vómito después de ingerir alimentos o recurren a laxantes, diuréticos, supresores del apetito e hiperactividad física para evitar el aumento de peso. También sufren una alteración en la percepción de su peso y la forma de su cuerpo y no se dan cuenta de la severidad de su delgadez.
• Bulimia: la persona bulímica absorbe mucha más comida que la media, y esto, en poco tiempo. También se cuida de no engordar implementando conductas compensatorias como el vómito inducido, la ingesta de laxantes y diuréticos, la hiperactividad física y el ayuno.
• Atracones o atracones: La persona que sufre de atracones ingirió mucha más comida de la media en poco tiempo (menos de 2 horas por ejemplo) con una pérdida de control de las cantidades ingeridas. Además, existen al menos 3 de los siguientes comportamientos: comer rápido, comer hasta tener malestar estomacal, comer mucho sin tener hambre, comer solo porque te da vergüenza las cantidades ingeridas, sentirte culpable y deprimido después de haber comido. A diferencia de la anorexia y la bulimia, los pacientes hiperfágicos no establecen conductas compensatorias para evitar el aumento de peso (vómitos, ayuno, etc.)
• Los otros trastornos denominados por "ingestión de alimentos": ortorexia, pica, mericismo, restricción o evitación de la ingesta de alimentos o bocadillos compulsivos.

El cuestionario SCOFF, desarrollado por científicos, puede detectar la presencia de un trastorno alimentario. Consta de 5 preguntas dirigidas a personas susceptibles de sufrir un TCA:

1. ¿Dirías que la comida es una parte importante de tu vida?
2. ¿Se provoca el vómito cuando siente que su estómago está demasiado lleno?
3. ¿Ha perdido recientemente más de 6 kg en menos de 3 meses?
4. ¿Crees que estás demasiado gordo cuando otros te dicen que estás demasiado delgado?
5. ¿Siente que ha perdido el control sobre la cantidad de comida que come?

Si respondió “sí” a dos o más preguntas, es posible que tenga un trastorno alimentario y debe hablar con quienes lo rodean para un posible manejo. Los TCA pueden tener consecuencias muy graves para la salud si se vuelven crónicos.

El manejo del TCA no es fácil porque los pacientes no se atreven a hablar de él, consumidos por la vergüenza. Sus comportamientos alimenticios inusuales también los alientan a aislarse para poder comer. Como resultado, sus relaciones con los demás se debilitan a medida que se instala el trastorno. Por lo tanto, la vergüenza y el aislamiento son los dos obstáculos principales para el cuidado de las personas con un trastorno alimentario.

Son plenamente conscientes de que lo que se están haciendo a sí mismos está mal. Y, sin embargo, no pueden detenerse sin ayuda. La vergüenza no es solo social, es decir, los pacientes saben que sus conductas alimentarias son consideradas anormales por los demás. Pero también interior, es decir que las personas que lo padecen no apoyan su comportamiento. Es esta vergüenza la que lleva al aislamiento: poco a poco rechazamos las invitaciones a cenar o almorzar, preferimos quedarnos en casa para ingerir grandes cantidades de comida y / o hacernos vomitar, ir al trabajo se complica cuando el trastorno es crónico ...

A su médico tratante

El médico tratante suele ser el primer interlocutor médico de las familias. Hablar de su trastorno alimentario con su médico de cabecera parece más fácil que con otro médico que no nos conoce y con el que aún no hemos establecido un vínculo de confianza. Una vez realizado el diagnóstico, el médico de cabecera ofrecerá varias opciones para el manejo de la enfermedad, dependiendo del estado del paciente.

A su familia o parientes

La familia y los seres queridos de una persona enferma están en la mejor posición para detectar el problema porque pueden encontrar que su comportamiento es anormal a la hora de comer o que su aumento o pérdida de peso ha sido excesivo en los últimos meses. No deben dudar en discutir el problema con la persona en cuestión y ayudarla a encontrar ayuda médica y psicológica. Al igual que este, uno no debe dudar en pedir ayuda a quienes lo rodean.

A asociaciones

Varias asociaciones y estructuras acuden en ayuda de los pacientes y sus familias. Entre ellos, la Federación Nacional de asociaciones vinculadas a los trastornos alimentarios (FNA-TCA), la asociación Enfine, la Fil Santé Jeunes, la asociación Autrement o la Federación Francesa de Anorexia Bulimia (FFAB).

A otras personas que están pasando por lo mismo

Esta es probablemente la forma más fácil de admitir que padece un trastorno alimentario. ¿Quién mejor para entender a una persona que padece un TCA que otra persona que padece un TCA? Compartir su experiencia con personas que sufren de TCA todos los días (enfermos y cercanos a enfermos) demuestra que quiere salir de él. Existen grupos de discusión y foros dedicados a los trastornos alimentarios para ello. Favorecer los foros que ofrecen las asociaciones de lucha contra los trastornos alimentarios en los que se moderan los hilos de discusión. De hecho, a veces se encuentra en la Web de los gatos y los blogs pidiendo disculpas por la anorexia.

Tiene estructuras multidisciplinares dedicadas a TCA

Algunos establecimientos de salud ofrecen una estructura dedicada al manejo de los trastornos alimentarios. Este es el caso de:

• La Maison de Solenn-Maison des adolescentes, adscrita al hospital Cochin de París. Médicos que brindan manejo somático, psicológico y psiquiátrico de la anorexia y bulimia en adolescentes de 11 a 18 años.
• El Centro Jean Abadie adscrito al grupo hospitalario Saint-André de Burdeos. Este establecimiento está especializado en la acogida y atención multidisciplinar de niños y adolescentes.
• La Unidad de Nutrición de TCA Garches. Se trata de una unidad médica dedicada al manejo de complicaciones somáticas y desnutrición severa en pacientes con ATC.

Estas unidades especializadas a menudo están abrumadas y limitadas en términos de lugares. Pero tenga en cuenta que si vive en Ile-de-France o cerca, puede recurrir a TCA Francilien Network. Reúne a todos los profesionales de la salud que atienden el ATC en la región: psiquiatras, psiquiatras infantiles, pediatras, médicos generales, psicólogos, nutricionistas, médicos de urgencias, reanimadores, dietistas, profesores, trabajadores sociales, asociaciones de pacientes, etc.