Comer carne es peligroso para la salud. A mediados de agosto se aprobó oficialmente la práctica de rociar virus vivos sobre productos cárnicos. El aerosol de la compañía de Baltimore se llama Intralytix y contiene seis cepas virales diferentes diseñadas para matar la listeriosis. Las empresas cárnicas no están obligadas a informar a los consumidores qué alimentos han sido procesados y cuáles no. Hace décadas, aprendimos que la grasa que se encuentra en la carne aumenta la cantidad de colesterol en la sangre de los consumidores. Y eso lleva a ataques cardíacos. Por ello, los médicos nos aconsejaron reducir el consumo de carne y enriquecer la dieta con verduras. Al mismo tiempo apareció el concepto de “carcinógenos”. La carne asada causa cáncer. En la superficie de la carne, en la corteza crujiente, se forman sustancias químicas llamadas aminas heterocíclicas. Es gracias a esta corteza que aumenta la incidencia de cáncer en los carnívoros. Resulta que el pollo produce muchos más carcinógenos que la carne de res. ¿Y si hierves el pollo? Los estudios han demostrado que el mercurio, otros metales pesados y diversos pesticidas abundan en los tejidos animales. Recuerdo cómo el pescado fue declarado oficialmente la peor pesadilla: las agencias estatales y federales emitieron advertencias estrictas, el pescado es especialmente peligroso para los niños y las mujeres en edad reproductiva. Luego empezaron a hablar de los microbios en la carne. Salmonella y Campylobacter han sido declarados responsables de miles de casos cada año. La amenaza bacteriana alcanzó un nuevo nivel cuando E. coli provocó una serie de muertes entre los consumidores de hamburguesas. Estos y otros intrusos peligrosos atacan regularmente a la carne de res, aves y mariscos. Y las agencias gubernamentales están gastando millones de dólares tratando de contener la magnitud del problema. Además – peor. La enfermedad de las vacas locas se originó en Europa y se ha observado esporádicamente en el ganado norteamericano. No fue causada por grasas, carcinógenos o microbios, sino por un tipo especial de proteína conocida como prión. Los funcionarios estatales y de la industria están gastando millones en pruebas y los neurólogos están estudiando la relación entre la enfermedad de las vacas locas y formas raras de demencia. Mientras tanto, los científicos podrían notar que los espárragos y las berenjenas no causan rabia ni locura. Los aguacates no contraen la gripe y la gripe de las fresas tampoco existe. Pero la gripe aviar surgió como una pandemia potencial. Las aves son susceptibles a los virus, al igual que otros animales. Por lo general, no son peligrosos para los humanos. Pero nuestra sociedad ama tanto a las aves (los estadounidenses comen ahora más de un millón de pollos por hora) y eso significa que se crían grandes cantidades de pollos, pavos y otras aves para obtener carne. Una vez que el virus H5N1 se instala en una granja avícola, se propaga rápidamente.
Y ahora, para matar algunos de los microbios que llegan del tracto intestinal del animal y de la tierra a un trozo de carne que contiene grasas saturadas y colesterol, la gente ha pensado en rociar la carne con virus. Es hora de despertar y oler el problema. Millones de estadounidenses ahora están libres de carne. Cuando lo hicieron, sus niveles de colesterol bajaron. Sus arterias coronarias se abrieron de nuevo. Su peso se reduce y sus posibilidades de contraer cáncer se reducen en un 40 por ciento. La comida vegetariana saludable puede revivir la salud de la nación. Neil D. Barnard, MD, investigador de nutrición y presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable.