Más del 4,5% de la población holandesa es vegetariana. No tanto comparado, por ejemplo, con India, donde hay un 30% de ellos, pero no lo suficiente para Europa, donde hasta los años 70 del siglo pasado, el consumo de carne era una norma universal e inquebrantable. Ahora, alrededor de 750 holandeses reemplazan una chuleta jugosa o un asado fragante todos los días con una porción doble de verduras, productos de soya o huevos revueltos aburridos. Algunos por motivos de salud, otros por preocupaciones medioambientales, pero el motivo principal es la compasión por los animales.
Hocus Pocus vegetariano
En 1891, la famosa figura pública holandesa Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846–1919), visitando la ciudad de Groningen por negocios, visitó una taberna local. El anfitrión, halagado por la alta visita, ofreció al invitado una copa de su mejor vino tinto. Para su sorpresa, Domela se negó cortésmente y explicó que no bebía alcohol. El hospitalario posadero decidió entonces complacer al visitante con una deliciosa cena: “¡Estimado señor! Dime qué quieres: ¿un bistec sangriento o bien hecho, o tal vez una pechuga de pollo o una costilla de cerdo? “Muchas gracias”, respondió Domela, “pero yo no como carne. Sírveme mejor pan de centeno con queso. El posadero, escandalizado por tan voluntaria mortificación de la carne, decidió que el vagabundo estaba haciendo una comedia, o tal vez fuera de sí… Pero se equivocó: su invitado era el primer vegetariano conocido en los Países Bajos. La biografía de Domela Nieuwenhuis es rica en giros bruscos. Después de completar su curso de teología, se desempeñó como pastor luterano durante nueve años y en 1879 dejó la iglesia, declarándose ateo inflexible. Quizás Nieuwenhuys perdió su fe debido a los crueles golpes del destino: a la edad de 34 años ya enviudó tres veces, los tres jóvenes cónyuges murieron al dar a luz. Afortunadamente, esta roca malvada superó su cuarto matrimonio. Domela fue uno de los fundadores del movimiento socialista en el país, pero en 1890 se retiró de la política, para luego adherirse al anarquismo y convertirse en escritor. Rechazó la carne por la firme convicción de que en una sociedad justa una persona no tiene derecho a matar animales. Ninguno de sus amigos apoyó a Nieuwenhuis, su idea fue considerada completamente absurda. Tratando de justificarlo ante sus propios ojos, quienes lo rodean incluso dieron su propia explicación: supuestamente ayuna por solidaridad con los trabajadores pobres, en cuyas mesas aparecía carne solo en días festivos. En el círculo familiar, el primer vegetariano tampoco encontró comprensión: los familiares comenzaron a evitar su casa, considerando las fiestas sin carne aburridas e incómodas. El hermano Adrian declinó enojado su invitación para el Año Nuevo, negándose a tratar con el "hocus pocus vegetariano". Y el médico de familia incluso llamó delincuente a Domela: al fin y al cabo, puso en riesgo la salud de su mujer y de sus hijos al imponerles su impensable dieta.
bichos raros peligrosos
Domela Nieuwenhuis no permaneció solo por mucho tiempo, poco a poco encontró personas de ideas afines, aunque al principio eran muy pocos. El 30 de septiembre de 1894, por iniciativa del médico Anton Vershor, se fundó la Unión Vegetariana de los Países Bajos, que consta de 33 miembros. Diez años después, su número aumentó a 1000, y diez años después, a 2000. La sociedad se encontró con los primeros oponentes de la carne de ninguna manera amistosa, sino incluso hostil. En mayo de 1899, el periódico de Ámsterdam publicó un artículo del Dr. Peter Teske, en el que expresaba una actitud extremadamente negativa hacia el vegetarianismo: leg. Cualquier cosa se puede esperar de personas con ideas tan delirantes: es posible que pronto anden desnudos por las calles”. El periódico de La Haya “Gente” tampoco se cansó de calumniar a los partidarios de la nutrición vegetal, pero el sexo débil fue el que más sacó: “Este es un tipo especial de mujer: de las que se cortan el pelo corto e incluso se postulan para participar en las elecciones !” Aparentemente, la tolerancia llegó a los holandeses más tarde, y a fines del siglo XIX y principios del XX estaban claramente molestos por aquellos que se destacaban entre la multitud. Estos incluían teósofos, antropósofos, humanistas, anarquistas y vegetarianos. Sin embargo, al atribuir a estos últimos una visión especial del mundo, la gente del pueblo y los conservadores no estaban tan equivocados. Los primeros miembros de la Unión de Vegetarianos fueron seguidores del gran escritor ruso León Tolstoi, quien, a la edad de cincuenta años, rechazó la carne, guiado por principios morales. Sus socios holandeses se llamaban a sí mismos tolstoyanos (tolstojanen) o cristianos anarquistas, y su adhesión a las enseñanzas de Tolstoi no se limitaba a la ideología de la nutrición. Como nuestro gran compatriota, estaban convencidos de que la clave para la formación de una sociedad ideal es la mejora del individuo. Además, defendieron la libertad individual, pidieron la abolición de la pena de muerte y la igualdad de derechos para la mujer. Pero a pesar de tales puntos de vista progresistas, su intento de unirse al movimiento socialista terminó en un fracaso, ¡y la carne se convirtió en motivo de discordia! Después de todo, los socialistas prometieron a los trabajadores igualdad y seguridad material, que incluía abundancia de carne en la mesa. ¡Y luego estos gordos aparecieron de la nada y amenazaron con confundirlo todo! Y sus llamados a no matar animales son una completa tontería… En general, los primeros vegetarianos politizados lo pasaron mal: incluso los compatriotas más progresistas los rechazaron.
Lento pero seguro
Los miembros de la Asociación de Vegetarianos de los Países Bajos no se desesperaron y mostraron una perseverancia envidiable. Ofrecieron su apoyo a los trabajadores vegetarianos, llamados (aunque sin éxito) a introducir la nutrición basada en plantas en las prisiones y el ejército. Por su iniciativa, en 1898, se abrió el primer restaurante vegetariano en La Haya, luego aparecieron varios más, pero casi todos quebraron rápidamente. Dando conferencias y publicando panfletos, folletos y colecciones culinarias, los miembros de la Unión promovieron diligentemente su alimentación humana y saludable. Pero sus argumentos rara vez se tomaron en serio: la reverencia por la carne y el desprecio por las verduras eran demasiado fuertes.
Esta opinión cambió después de la Primera Guerra Mundial, cuando quedó claro que la enfermedad tropical beriberi era causada por la falta de vitaminas. Las verduras, especialmente en forma cruda, se establecieron gradualmente en la dieta, el vegetarianismo comenzó a despertar un interés creciente y gradualmente se puso de moda. La Segunda Guerra Mundial puso fin a esto: durante el período de ocupación no había tiempo para experimentos, y después de la liberación, la carne era especialmente valorada: los médicos holandeses afirmaban que las proteínas y el hierro que contenía eran necesarios para restaurar la salud y la fuerza después el hambriento invierno de 1944-1945. Los pocos vegetarianos de las primeras décadas de la posguerra pertenecían principalmente a los partidarios de la doctrina antroposófica, que incluye la idea de nutrición vegetal. También hubo solitarios que no comieron carne como muestra de apoyo a los pueblos hambrientos de África.
Sobre animales pensados sólo por los años 70. El comienzo lo puso el biólogo Gerrit Van Putten, quien se dedicó al estudio del comportamiento del ganado. Los resultados sorprendieron a todos: resultó que vacas, cabras, ovejas, gallinas y otros, que hasta entonces eran considerados solo elementos de la producción agrícola, pueden pensar, sentir y sufrir. Van Putten quedó particularmente impresionado por la inteligencia de los cerdos, que resultó ser nada menos que la de los perros. En 1972, el biólogo fundó una granja de demostración: una especie de exhibición que demuestra las condiciones en que se mantienen las desafortunadas vacas y aves. En el mismo año, los opositores a la bioindustria se unieron en la Tasty Beast Society, que se oponía a los corrales y jaulas hacinados y sucios, la mala alimentación y los métodos dolorosos de matar a los "jóvenes habitantes de las granjas". Muchos de estos activistas y simpatizantes se hicieron vegetarianos. Al darse cuenta de que al final, todo el ganado, en cualquier condición en que se mantuviera, terminaba en el matadero, no quisieron seguir siendo participantes pasivos en este proceso de destrucción. Tales personas ya no eran consideradas originales y extravagantes, comenzaron a ser tratadas con respeto. Y luego dejaron de asignar en absoluto: el vegetarianismo se convirtió en algo común.
¿Distróficos o centenarios?
En 1848, el médico holandés Jacob Jan Pennink escribió: “Una cena sin carne es como una casa sin cimientos”. En el siglo XIX, los médicos unánimemente argumentaron que comer carne es garantía de salud y, en consecuencia, una condición necesaria para mantener una nación saludable. ¡No es de extrañar que los británicos, famosos amantes del bistec, fueran considerados entonces las personas más poderosas del mundo! Los activistas de la Unión Vegetariana de los Países Bajos necesitaban mostrar mucho ingenio para sacudir esta doctrina bien establecida. Al darse cuenta de que las declaraciones directas solo generarían desconfianza, abordaron el asunto con cautela. La revista Vegetarian Bulletin publicó historias sobre cómo la gente sufría, se enfermaba e incluso moría después de comer carne en mal estado, que, por cierto, se veía y sabía bastante fresca... Cambiar a alimentos vegetales eliminó ese riesgo y también evitó la aparición de muchos peligrosos enfermedades, prolongó la vida y, a veces, incluso contribuyó a la curación milagrosa de los enfermos sin esperanza. Los más fanáticos enemigos de la carne aseguraban que no se digería por completo, sus partículas se pudrían en el estómago, provocando sed, tristeza e incluso agresividad. ¡Dijeron que cambiar a una dieta basada en plantas reduciría el crimen y tal vez incluso conduciría a la paz universal en la Tierra! Se desconoce en qué se basaron estos argumentos.
Mientras tanto, los médicos holandeses se ocuparon cada vez más de los beneficios o daños de una dieta vegetariana, se realizaron varios estudios sobre este tema. A principios del siglo XX, las dudas sobre la necesidad de la carne en nuestra dieta se expresaron por primera vez en la prensa científica. Han pasado más de cien años desde entonces, y la ciencia prácticamente no tiene dudas sobre los beneficios de renunciar a la carne. Se ha demostrado que los vegetarianos tienen menos probabilidades de sufrir obesidad, hipertensión, enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, todavía se escuchan voces débiles que nos aseguran que sin entrecot, caldo y muslo de pollo, inevitablemente nos marchitaremos. Pero el debate sobre la salud es un tema aparte.
Conclusión
La Unión Vegetariana Holandesa todavía existe hoy, todavía se opone a la bioindustria y defiende los beneficios de la nutrición basada en plantas. Sin embargo, él no juega un papel importante en la vida pública del país, mientras que hay cada vez más vegetarianos en los Países Bajos: en los últimos diez años, su número se ha duplicado. Entre ellos hay una especie de personas extremas: veganistas que excluyen de su dieta cualquier producto de origen animal: huevos, leche, miel y mucho más. También los hay bastante extremos: tratan de contentarse con frutas y nueces, creyendo que las plantas tampoco se pueden matar.
Lev Nikolaevich Tolstoy, cuyas ideas inspiraron a los primeros activistas holandeses por los derechos de los animales, expresó repetidamente la esperanza de que para fines del siglo XX todas las personas dejaran de comer carne. La esperanza del escritor, sin embargo, aún no se ha realizado por completo. Pero tal vez es solo cuestión de tiempo, ¿y la carne realmente desaparecerá gradualmente de nuestras mesas? Es difícil creer en esto: la tradición es demasiado fuerte. Pero por otro lado, ¿quién sabe? La vida es a menudo impredecible y el vegetarianismo en Europa es un fenómeno relativamente joven. ¡Quizás todavía le quede mucho camino por recorrer!