Cómo el aguacate conquistó el mundo
El aguacate es considerado el fruto de los millennials. Por ejemplo, la empresa británica Virgin Trains, que lanzó una campaña de marketing llamada "#Avocard" el año pasado. Después de que la empresa vendiera las nuevas tarjetas de tren, decidió ofrecer a los clientes de entre 26 y 30 años que se presentaban en la estación de tren con aguacates un descuento en los boletos de tren. Las reacciones de los millennials han sido mixtas, pero no se puede negar que los millennials comen muchos aguacates.
La gente los ha estado comiendo durante miles de años, pero hoy en día los jóvenes de entre 20 y 30 años han desarrollado su popularidad. Las importaciones mundiales de aguacate alcanzaron los $2016 mil millones en 4,82, según el World Trade Center. Entre 2012 y 2016, las importaciones de esta fruta aumentaron un 21%, mientras que el valor unitario aumentó un 15%. Un cirujano plástico con sede en Londres dijo que en 2017 trató a tantos pacientes que se cortaron mientras cortaban aguacates que su personal comenzó a llamar a la lesión "mano de aguacate". La costosa tostada de aguacate incluso ha sido llamada “frivolidad chupadineros” y la razón por la cual muchos millennials no pueden permitirse comprar casas.
Hay muchos factores que impulsan la preferencia por los alimentos entre los consumidores, como las fotos de alimentos adornadas y hermosas de Instagram o los anuncios financiados por organizaciones que apoyan una economía alimentaria en particular.
Las historias largas y exóticas también se suman al encanto de ciertos productos, especialmente en regiones alejadas de su origen. Jessica Loyer, investigadora de valores nutricionales de la Universidad de Adelaide en Australia del Sur, cita como ejemplos los "superalimentos" como el acai y las semillas de chía. Otro ejemplo es la maca peruana, o raíz de maca, que se muele en un suplemento en polvo y es conocida por sus altos niveles de vitaminas, minerales y potenciadores de la fertilidad y la energía. La gente en los Andes centrales adora la raíz nudosa y en forma de huso, tanto que hay una estatua de cinco metros de altura en la plaza del pueblo, dice Loyer.
Pero también señala algunos de los problemas que pueden surgir cuando la comida avanza a pasos agigantados. “Tiene puntos buenos y malos. Por supuesto, los beneficios se distribuyen de manera desigual, pero la popularidad creará puestos de trabajo. Pero ciertamente también tiene implicaciones para la biodiversidad”, dice.
Xavier Equihua es el CEO de la Organización Mundial del Aguacate con sede en Washington DC. Su objetivo es estimular el consumo de aguacates en Europa. Dice que alimentos como el aguacate son fáciles de vender: son sabrosos y nutritivos. Pero las celebridades que publican fotos en las redes sociales también ayudan. La gente en China, donde los aguacates también son populares, ven a Kim Kardashian usando una mascarilla capilar de aguacate. Ven que Miley Cyrus tiene un tatuaje de aguacate en el brazo.
Cómo la col rizada conquistó el mundo
Si el aguacate es la fruta más popular, su equivalente vegetal sería la col rizada. El color verde oscuro creó la imagen del alimento básico perfecto para adultos saludables, responsables y conscientes en todas partes, ya sea agregando hojas a una ensalada para reducir el colesterol o mezclándolo en un batido antioxidante. La cantidad de granjas de repollo en los EE. UU. se duplicó entre 2007 y 2012, y Beyoncé usó una sudadera con capucha con "KALE" escrito en ella en el video musical de 2015.
Robert Mueller-Moore, un fabricante de camisetas de Vermont, dice que ha vendido innumerables camisetas de "come más col rizada" en todo el mundo durante los últimos 15 años. Él estima que ha vendido más de 100 calcomanías para parachoques celebrando la col rizada. Incluso se metió en una disputa legal de tres años con Chick-fil-a, la cadena de comida rápida de pollo frito más grande de Estados Unidos, cuyo eslogan es “eat more chicken” (come más pollo). "Llamó mucho la atención", dice. Todas estas fiestas afectaron la dieta diaria de las personas.
Sin embargo, al igual que los aguacates, la col rizada tiene beneficios reales para la salud, por lo que su estatus de celebridad no debe reducirse a titulares llamativos o respaldos de ídolos del pop. Pero es importante permanecer algo escéptico y saber que ningún alimento por sí solo es una panacea para una salud perfecta, sin importar cuán famoso o nutritivo pueda ser. Los expertos dicen que una dieta variada de muchas frutas y verduras es más rica en nutrientes que una en la que simplemente comes lo mismo una y otra vez. Así que piensa en otros productos la próxima vez que te encuentres en una tienda.
Sin embargo, la desafortunada verdad es que probablemente sea más fácil poner un vegetal en un pedestal que tratar de anunciar un grupo completo de vegetales o frutas. Este es el problema al que se enfrenta Anna Taylor, que trabaja en el grupo de expertos británico The Food Foundation. Recientemente ayudó a crear Veg Power, una campaña publicitaria de cine y televisión en horario de máxima audiencia que suena como un tráiler de una película de superhéroes y trata de hacer que los niños cambien de opinión sobre todas las verduras para mejor.
Taylor dice que el presupuesto fue de $ 3,95 millones, en su mayoría donaciones de supermercados y empresas de medios. Pero esta es una cantidad ínfima en comparación con otros indicadores de la industria alimentaria. “Esto equivale a £ 120 millones para dulces, £ 73 millones para refrescos, £ 111 millones para bocadillos dulces y salados. Así, la publicidad de frutas y verduras es el 2,5% del total”, dice.
Las frutas y verduras a menudo no tienen la marca como las papas fritas o los alimentos precocinados, y sin una marca prácticamente no hay clientes para la publicidad. Se necesita un esfuerzo concertado de los gobiernos, los agricultores, las empresas de publicidad, los supermercados, etc. para aumentar la cantidad de dinero que se gasta en la publicidad de frutas y verduras.
Entonces, cuando surgen cosas como el repollo o los aguacates, se trata más de un producto específico y, por lo tanto, más fácil de vender y publicitar, en lugar de promocionar frutas y verduras en general. Taylor dice que cuando un alimento se vuelve popular, puede convertirse en un problema. “Normalmente, estas campañas están sacando a otras verduras de esta categoría. Vemos esto en el Reino Unido, donde hay un enorme crecimiento en la industria de las bayas, que ha tenido un gran éxito, pero le ha quitado cuota de mercado a las manzanas y las bananas”, dice.
Es importante recordar que no importa cuán grande sea la estrella de un producto en particular, recuerde que su dieta no debe ser un espectáculo de un solo hombre.