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La influencia de este fenómeno psicológico es muy grande. Todos sabemos «colgar etiquetas». Los profesores dan a los alumnos un «diagnóstico» del eterno matón o el mejor de la clase. De una vez por todas recompensamos a un colega con el estigma de un empleado exitoso o un fracaso. ¿Por qué juzgamos por la primera y generalmente superficial impresión? ¿Es posible “romper” opiniones una vez formadas sobre nosotros y sobre los demás?
Si la primera impresión de una persona es positiva, incluso debido a las circunstancias, posteriormente el signo más se extiende a todas sus características y acciones. Se le perdona mucho. Si, por el contrario, la primera impresión es borrosa, entonces, no importa qué tan bien le vaya a una persona en el futuro, se la evalúa a través del prisma de la evaluación inicial.
Para los rusos, este efecto se puede explicar con la ayuda del proverbio "se encuentran según su ropa, los despiden según su mente". La única diferencia es que, debido a la influencia del efecto halo, suelen "despedir" a todos con la misma ropa. Y para que la mente se vea detrás de él, el portador del halo necesita hacer un gran esfuerzo.
A menudo, el prejuicio nunca se supera. Esto es especialmente notable en los grupos de niños y adolescentes. Por ejemplo, si un recién llegado a una clase no se lleva bien y sus compañeros de clase lo etiquetan de inmediato como poco halagador, a menudo la única solución es cambiar de clase, donde puede comenzar de nuevo e intentar nuevamente dar una primera impresión.
¿Qué es este fenómeno?
En la década de 1920, el psicólogo estadounidense Edward Thorndike descubrió que cuando evaluamos a los demás, nos guiamos por la percepción de ciertos rasgos de personalidad, como la apariencia, la alegría, la locuacidad, y eclipsan todo lo demás. El psicólogo llamó a este fenómeno el efecto halo o el efecto halo.
El efecto halo describe un error de percepción inconsciente: las cualidades individuales de una persona —atractivo, inferioridad externa, logros excepcionales— dominan otras cualidades desconocidas para nosotros, que nosotros mismos pensamos, terminamos de dibujar en nuestra cabeza. La primera impresión eclipsa todo lo demás, creando un halo. En psicología social, el efecto se conoce como distorsiones cognitivas.
Por ejemplo, imagina que te presentan a una persona con unos modales asombrosamente buenos, y en unos minutos creas en tu cabeza la imagen de un interlocutor bien arreglado, educado, elocuente y encantador.
En otras palabras, un solo rasgo distintivo nos permite inferir otras cualidades desconocidas.
Una persona con sobrepeso a menudo es percibida como perezosa, débil de voluntad, torpe o incluso estúpida. Muchos profesores consideran que los estudiantes con gafas son más cultos e incluso más inteligentes.
Y, por supuesto, las estrellas de Hollywood caen bajo la influencia del efecto halo. Dado que muchos actores están asociados con los personajes que interpretan y los vemos en los reportajes y en la televisión como divas glamorosas, creemos que son así en la vida real.
Bueno, el caso más famoso de la influencia del efecto halo es Khlestakov de The Government Inspector. Toda la sociedad inicialmente lo aceptó como auditor, sin darse cuenta de las evidentes inconsistencias y errores en su comportamiento y palabras.
¿Por qué nuestro cerebro necesita este efecto?
Sin el efecto halo, muchos sectores de la economía simplemente colapsarían. “Si uso los mismos pantalones que esta exitosa mujer de negocios, ¡daré la misma impresión!” Un accesorio chino se convierte instantáneamente en un accesorio de moda (e incluso su precio se dispara a varios cientos de euros) si una estrella o una supermodelo se fija en él y se lo pone. Así es más o menos cómo funciona.
Pero, ¿por qué nuestro cerebro nos llevaría a propósito a una trampa? A lo largo de nuestra vida, tenemos que procesar grandes cantidades de información. Necesitamos navegar con un mínimo de información, y para esto necesitamos clasificar de alguna manera los objetos y sujetos circundantes, interactuar con ellos. El efecto halo simplifica estos procesos.
Si cada vez que analizáramos en profundidad todo el flujo entrante de estímulos visuales y de otro tipo, simplemente nos volveríamos locos.
Entonces, en cierto sentido, el efecto halo es nuestro mecanismo de defensa. Pero al mismo tiempo, nos privamos de una visión más objetiva, lo que significa que limitamos nuestras capacidades. Y aquel a quien «ponemos» un halo corre el riesgo de quedar para siempre en nuestros ojos en el papel que le hemos inventado.
¿Cómo superar el efecto halo?
Por desgracia, "desactivar" el halo es difícil y, a menudo, imposible. Esta vez podemos notarlo en nuestra propia percepción de otro o en nuestra propia evaluación, pero la próxima vez caeremos imperceptiblemente bajo su influencia. Y aunque todos conocemos la expresión “no juzgues un libro por su portada”, eso es exactamente lo que todos hacemos a menudo.
Si la persona a la que otorgamos el halo es importante y querida para nosotros, el único antídoto es analizar nuestra impresión, descomponerla en sus componentes: resaltar la característica principal y clave del halo y nombrar el resto que se ha ido en nuestra percepción debido. al efecto halo en el segundo plan. Especialmente, dicha técnica es necesaria para los gerentes, especialistas en recursos humanos que toman decisiones de personal. Por ejemplo, en Australia, los currículums no van acompañados de fotografías para que los datos externos no opaquen las competencias del solicitante.
La mayoría de nosotros somos votantes, por lo que no debemos caer en el efecto halo de los políticos que, especialmente antes de las elecciones, intentan parecer excepcionalmente amables, abiertos y responsables. Y aquí nosotros mismos debemos recopilar información sobre el candidato, para no ser víctima del autoengaño.
Y nadie nos impide recopilar información sobre nosotros mismos y nuestro propio halo, sobre cómo nos perciben los demás.
Podemos decir honestamente que conocemos el fenómeno del efecto halo e invitar al interlocutor o colega a mirar un poco más profundo debajo de nuestro "nimbus" y darnos la oportunidad de mostrar todas nuestras cualidades. La franqueza y la sinceridad a menudo desarman. También puedes pensar en cómo nos gustaría vernos a los ojos de los demás y qué podemos hacer para ello, pero de tal manera que sigamos siendo nosotros mismos.