Los parásitos externos representan un riesgo considerable para la salud de los gatos. De hecho, muchos gatos desarrollan trastornos dermatológicos graves (picor intenso, pérdida de pelo, costras, infecciones, etc.) relacionados con alergias por picadura de pulgas. De hecho, la saliva de las pulgas es muy alergénica y, en gatos sensibilizados, una sola picadura puede provocar reacciones catastróficas. Además, algunas lombrices intestinales son transmitidas por pulgas. Por eso es fundamental proteger a los gatos dándoles un tratamiento antiparasitario regular. Además, la mayoría de estos tratamientos también son eficaces contra las garrapatas o la sarna.

La gran mayoría de los anti-pulgas que han demostrado ser efectivos son insecticidas ya que su propósito es matar pulgas. Sin embargo, estos medicamentos solo pueden autorizarse si se ha demostrado su seguridad (es decir, la ausencia de efectos nocivos en gatos y seres humanos en contacto con ellos). Hay dos modos de acción principales diferentes: 

• ya sea una acción local con un producto tóxico para las pulgas que se propaga y persiste en la superficie de la piel;
• o una denominada acción sistémica con paso a través de la sangre. Entre los fármacos de acción sistémica, se encuentran los insecticidas o un producto en particular (lufenurón) que no tiene ningún efecto sobre la vida de las pulgas adultas, responsables de las picaduras, pero bloquea su ciclo reproductivo al hacer que los huevos y las larvas de pulgas no sean viables.

A veces, los gatos son complicados de cuidar. Algunas personas no toleran que las sujeten (sujetándolas con firmeza), otras se niegan a tragar las tabletas. Además, es importante elegir la forma más adecuada para tu gato.

Pipetas de control de plagas

Hay un gran número de especialidades comercializadas en forma de pipetas o spot-on para aplicar en el cuello del gato. La eficacia del producto depende de la calidad de la administración. Es fundamental separar bien el cabello para dibujar una línea de piel desnuda, entre los omoplatos, en la base del cuello. A continuación, el producto debe depositarse en contacto con la piel. Si la cantidad de producto es demasiado grande, se puede dibujar otra línea, junto a ella, para evitar que el exceso de producto entre en el cabello y por lo tanto quede inactivo. Se recomienda la localización para limitar el lamido, pero los medicamentos están diseñados para no ser dañinos si el gato logra lamer una pequeña cantidad. Esto puede causar una salivación excesiva durante unos minutos. Entre estas drogas, algunas se esparcirán por todo el cuerpo del gato. Persistirán, en su mayor parte, durante un mes. En este caso, es importante limitar los baños para no enjuagar el producto. Otros pasarán a través de la piel y se unirán al torrente sanguíneo. La duración de la acción de estos productos varía entre 1 y 3 meses, dependiendo de la marca.

Antiparasitarios en forma de tabletas

Cada vez se comercializan más antiparasitarios en forma de comprimidos. Algunos son apetecibles, como los dulces. Por lo general, deben tomarse con las comidas. Por lo tanto, se pueden triturar con una pequeña cantidad de alimento (puré, bocados, requesón, etc.) o colocar directamente en el fondo de la boca. Si el gato es particularmente recalcitrante, existen herramientas para ayudar con la administración (lanzador de tabletas, bocados apetitosos para cubrir la tableta). La ventaja de estos comprimidos es que no hay pérdida de principio activo (producto aplicado al cabello, natación, etc.) y son muy efectivos. Deben administrarse mensualmente. Sin embargo, tenga cuidado porque algunos solo son efectivos contra las pulgas y no contra las garrapatas.

Collar de control de plagas

Si no desea repetir la administración del tratamiento todos los meses (o cada 3 meses para algunos medicamentos), existe un collar eficaz contra pulgas entre los 6 y 8 meses. Su modo de acción se basa en la difusión del principio activo sobre la piel y también es recomendable limitar la natación. Además, este collar solo es eficaz si está lo suficientemente ajustado para estar en contacto con la piel. Para colocarlo correctamente, apriete el collar deslizando uno o dos dedos entre el cuello del gato y el collar. En teoría, fue diseñado para desengancharse bajo tensión y no se cree que presente un peligro de estrangulamiento, especialmente para los gatos que viven al aire libre.

Aerosol de fipronil

Finalmente, para los gatitos o si tienes una gran cantidad de gatos, los aerosoles de fipronil pueden ser una opción atractiva. La dosis se puede ajustar con varias presiones por kilogramo de peso del gato (por ejemplo, una presión para 500 go 6 presiones para un gato de 3 kg).

En algunos casos, la elección del tratamiento antiparasitario es de particular importancia. Por un lado, este es el caso de los gatos con alergia a las picaduras de pulgas. En este caso, se debe evitar el más mínimo pinchazo. Por lo tanto, es necesario favorecer los medicamentos más seguros, cuya efectividad no depende de la calidad de la administración, como los comprimidos. Deben administrarse de forma rigurosa y con mucha regularidad, durante todo el año. Esto se debe a que las pulgas están presentes en invierno en regiones con temperaturas suaves e, incluso durante los inviernos fríos, pueden persistir en el interior con una nueva eclosión de huevos hasta 6 meses después de la puesta.

Por otro lado, en mujeres embarazadas o en período de lactancia, ciertos ingredientes activos pueden ser tóxicos para las crías. Por tanto, es preferible consultar a su veterinario para que pueda recetarle un medicamento adecuado.

Que recordar

En conclusión, hay muchos medicamentos disponibles para prevenir las infestaciones por pulgas en los gatos. Por lo tanto, puede elegir el más adecuado según su gato, su carácter y su estilo de vida. Es importante tratar regularmente las pulgas de forma preventiva. 

De hecho, en los casos de infestación temprana, las pulgas generalmente no se observan porque el gato las ingiere mientras se acicala (y por lo tanto se infesta con gusanos intestinales transmitidos por pulgas). Entonces, si espera a ver pulgas para tratar, la cantidad de parásitos en el entorno del gato ya es muy grande. Entonces será necesario tratar al gato durante varios meses con la esperanza de ir limpiando el ambiente, poco a poco. Por último, hay que tener cuidado con los tratamientos denominados naturales, que muchas veces no son o no son muy eficaces o incluso a veces tóxicos (el ajo, en particular). 

Además, los gatos no son perros pequeños: dar un tratamiento a un perro gato, incluso en pequeñas cantidades, puede poner en peligro la vida (especialmente para los tratamientos que contienen permetrina). Como los antiparasitarios son medicamentos por derecho propio, se recomienda encarecidamente consultar con su veterinario, especialmente porque muchos de estos tratamientos están sujetos a prescripción médica.