Si bien es muy fácil encontrar y adoptar un gatito, ya sea de un amigo, de la tienda de mascotas local o en línea, es una gran responsabilidad que nunca debe tomarse a la ligera. Tomarse el tiempo para aprender lo que un gatito joven necesita para convertirse en un adulto sano y completo le ahorrará muchas preocupaciones y decepción a largo plazo.

Elegir a tu gatito sabiendo de dónde viene es muy importante. Los buenos criadores están involucrados en socializar al gatito cuando todavía está con ellos, asegurándose de que se convierta en un gato adulto sociable y equilibrado. Por lo general, los gatitos se separan de sus madres y hermanos cuando tienen nueve semanas de edad (nunca antes de los 2 meses), y sus primeras semanas y meses de vida son los más críticos.

La ventana de socialización de un gato termina antes que la de un perro, generalmente entre las dos y las ocho semanas de vida. Durante este tiempo, deben ser manipulados, socializados a través del juego y estimulados por el entorno. Deben estar expuestos a otros animales y a personas de todas las edades. Sin él, le temerán a las personas y les resultará difícil prosperar como mascotas en los hogares.

Una vez que haya decidido que tiene suficiente tiempo, espacio y los medios para adoptar un gato, es hora de preparar su hogar. Si bien los gatos requieren poco mantenimiento, hay algunas cosas básicas que necesitan.

Una cama acogedora

A los gatitos, más tímidos, a veces les gusta refugiarse en una cama con techo y paredes. Durante las primeras noches, puede ser útil tener una camiseta o un peluche de la casa del criador para que pueda dormir con un aroma familiar. Además de obtener estos elementos esenciales, es una buena idea designar un lugar específico en la casa donde el gatito pueda dormir y relajarse cuando necesite un descanso del que no se moleste.

Cuencos de comida y agua.

El agua debe desecharse lejos de los alimentos porque, en la naturaleza, el agua que se encuentra cerca de una fuente de alimentos no se bebería en caso de que se contamine. Por esta razón, la mayoría de los gatos tienden a evitar los tazones de agua si están cerca de su comida.

Un suministro de comida para gatitos.

Lo ideal es que te quedes al principio de la marca y de la gama dada por el criador, para evitar dolores de estómago. A continuación, puede realizar una transición durante unos días.

Una caja de arena para gatos y arena.

Hay todo tipo de diseños de contenedores y tipos de basura, y a veces puede llevar un tiempo encontrar los adecuados. Evite las tinas con un borde alto (o entrada superior) en las que los gatitos pequeños pueden tener dificultades para entrar.

Un cepillo suave

Incluso los gatitos de pelo corto pueden requerir un cepillado y es esencial que se acostumbren a él desde una edad temprana, por lo que un cepillo de aseo suave es una buena compra.

Una selección de juguetes

Estos no tienen que ser lujosos o costosos, incluso una caja de cartón y rollos viejos de papel higiénico pueden proporcionar horas de entretenimiento.

Un árbol de gato

Es posible que su pequeño no sepa qué hacer con él al principio, pero a medida que crezca y comience a explorar, es probable que quiera rascarse. Para apoyar este comportamiento y proteger sus muebles, un poste rascador es muy útil.

Un collar

Si planeas dejar salir a tu gatito cuando sea mayor, puede ser una buena idea que use un collar desde una edad temprana para que se acostumbre. Sin embargo, tenga cuidado de elegir un collar que se deslice fácilmente si permanece enganchado, para evitar un accidente dramático.

Seguro de salud

Aunque a ninguno de nosotros le gusta pensar en ello, los gatos pueden lastimarse o enfermarse. Tener un seguro para mascotas brinda la tranquilidad de que si algo le sucede, podrá tratarlo sin que el costo del tratamiento sea un problema.

Al igual que los niños pequeños, a los gatitos les encanta explorar con la boca, y es importante asegurarse de que el hogar sea un lugar seguro antes de que lleguen. Hay algunas cosas que deberán eliminarse antes de que el monstruo de cuatro patas llegue a la escena.

Eliminar productos tóxicos y peligrosos

Debe eliminar todas las posibles fuentes tóxicas a su alrededor, como ciertas plantas de interior (en particular, los lirios), medicamentos humanos y productos de limpieza.

A algunos gatitos les gusta masticar hilo, lana o luces colgantes, así que trate de mantener alejados estos elementos tentadores, al menos durante los primeros meses.

Revise las ventanas y los baños abiertos

Si bien es posible que no se haya dado cuenta, es probable que su hogar tenga algunas rutas de escape, como esa pequeña ventana que siempre se deja abierta en el baño o la puerta del patio que a menudo se mantiene entreabierta en el verano. Los gatitos escaparán rápidamente a través de cualquier espacio disponible si se les da la oportunidad y es posible que no sepan cómo encontrar el camino de regreso.

Por divertido que parezca, cierre la puerta del baño y cierre las tapas del inodoro. Los “cuencos” grandes de agua pueden ser muy tentadores, y su bola de pelo favorita es mejor no intentar bañarse en el inodoro.

Almacene sus artículos preciados y frágiles

Cualquier cosa que sea costosa, como una alfombra preciosa o un jarrón de vidrio, debe guardarse en el armario hasta que sepa que puede confiar en que su gatito no rayará, masticará ni tirará cosas. El tiempo que puede tardar esto es bastante variable.

Evite exagerar, es mejor abstenerse de tener una pequeña fiesta de bienvenida. Los gatitos se intimidan fácilmente y pueden entrar en pánico si todos tus amigos se presentan a conocerlos. Recuerde, acaban de dejar el único hogar que han conocido y esta es probablemente la primera vez que se alejan de sus madres, hermanos y hermanas. Todo se ve y huele diferente, y están momentáneamente fuera de su zona de confort.

Déjalos respirar, dejándolos venir hacia ti en lugar de perseguirlos y agarrarlos. Si necesitan un tiempo a solas, tal vez en la cama, dales esa oportunidad. Es mejor que otras mascotas y niños pequeños esperen unos días antes de ser presentados. Considere tener un aerosol de feromonas en la habitación, como Feliway, que puede ayudar a reducir sus niveles de estrés.

Los gatitos son bastante independientes y ciertamente no necesitan acurrucarse contigo en tu cama por la noche (un mal hábito que podría provocar accidentes). Pueden dormir fuera de su habitación y, cuando aún son pequeños, deben estar confinados en una habitación para evitar que hagan algo estúpido mientras no los esté mirando.

Como solían dormir con sus hermanos, apreciarán tener una cama cálida y algunos juguetes blandos para acurrucarse. Puede ser bueno prepararles una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla; solo asegúrate de que no esté demasiado caliente.

Algunos gatitos pueden llorar la primera o la segunda noche mientras se acostumbran a estar solos. Siempre que les proporcione un ambiente seguro y cálido para dormir, descubrirán rápidamente que no hay necesidad de quejarse.

Como se mencionó anteriormente, inicialmente debes ofrecer la misma comida que solía comer el gatito, ya que un cambio repentino en la dieta puede provocar vómitos, diarrea e hinchazón. Si esta comida es una comida completa que le gusta al gatito, puede continuar. Sin embargo, si desea cambiar su dieta, hágalo gradualmente durante 5-7 días, mezclando lentamente la comida nueva y reduciendo la porción de la comida anterior cada día.

Puede optar por utilizar un pienso húmedo, seco o mixto. Las dietas húmedas son buenas para la salud de los riñones y la vejiga, mientras que las dietas secas son más baratas, más fáciles de almacenar y mejores para la higiene dental.

El agua debe dejarse a un lado en todo momento y cambiarse al menos una vez al día. A pesar de una creencia bien establecida, los gatitos no necesitan ni deben recibir leche después del destete.

Muchos propietarios eligen un gato en lugar de un perro porque trabajan y no pueden quedarse con sus mascotas todo el día. Si bien los gatos adultos son muy autosuficientes e independientes, los gatitos necesitan más tiempo y atención. Es por eso que puede ser bueno tomarse un poco de tiempo cuando el gatito llega por primera vez.

Los gatitos se pueden dejar solos por períodos cortos de tiempo, pero nunca más de unas pocas horas. Después de eso, pueden aburrirse y hacer algo de destrucción, lo que significa que encontrarás en tu casa un sofá con marcas de arañazos. Cuanto más envejecen, más se puede confiar en que estarán solos porque dependerán menos de usted para hacerles compañía.

Hoy en día existen en el mercado productos innovadores que te permiten monitorear y comunicar a tu mascota mientras estás fuera. Todo lo que necesita es una cámara o dos y una aplicación en su teléfono móvil.

Los gatitos son increíblemente juguetones y les encanta más que nada cuando subes de nivel y comienzas un juego frenético. Absolutamente no necesitan juguetes y artilugios costosos, y pueden jugar fácilmente con artículos que se encuentran en la casa, como materiales de embalaje, pelotas de ping-pong, cuerdas y plumas.

Aquí hay algunas ideas geniales que no cuestan mucho:

• Naturalmente, les encanta cazar y saltar, por lo que verlos acechar un puntero láser o un mouse mecánico puede ser divertido. Si usa un puntero láser, a veces apúntelo a un animal de peluche, permitiendo que su gato agarre a su presa. Luego, dele una golosina deliciosa para que puedan sentir la satisfacción de una cacería "exitosa";
• Los gatos son exploradores naturales, así que ¿por qué no convertir este comportamiento en juego? Esconda croquetas en varias cajas de cartón alrededor de la sala para que puedan aprender a olfatear y atrapar golosinas;
• Lanza una pelota de ping-pong (o cualquier pelota pequeña y liviana) por la habitación y observa cómo intentan con entusiasmo atraparla y evitar que se mueva. Es posible que descubra que disfruta de este juego tanto como ellos.

Ya sea que planee mantener a su gato adulto afuera o no, todos los gatos menores de seis meses deben permanecer adentro. Esto se debe a que carecen del sentido común para evitar vehículos y alturas. También se debe a que aún no van a ser esterilizadas y por lo tanto corren el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual e, incluso a partir de los cuatro meses, de quedar embarazadas para las hembras.

Si quieres que se acostumbren a las vistas y los olores o si constantemente intentan salir y te vuelven loco, puedes usar un arnés y dejar que deambulen bajo tu supervisión. Esta no solo es una excelente manera de acostumbrarlos al gran mundo malo, sino que generalmente apreciarán la oportunidad de tomar aire fresco y experimentar una nueva aventura.