Algunos gatos muestran ojos llorosos o una coloración marrón en la esquina interna del ojo. Esto se llama epífora. Esta condición, a menudo benigna, puede tener varias causas.

La epífora corresponde a lagrimeo anormal. Puede deberse a una producción excesiva de lágrimas o una mala evacuación. Si no hay anomalías, las lágrimas son producidas por las glándulas lagrimales cercanas al ojo y son transportadas a la superficie de la córnea a través de pequeños conductos. Una vez depositados en la superficie del ojo, tienen la función de proteger y lubricar la córnea. Finalmente, son eliminados por conductos lagrimales que los evacuan hacia la nariz. Así, si aumenta la producción de lágrimas o si ya no es posible su evacuación a través de los conductos lagrimales, la película lagrimal se desborda y las lágrimas fluyen. Este lagrimeo no causa excesiva incomodidad pero puede teñir el cabello en la esquina interna de los ojos, con una coloración pardusca. Además, la humedad constante en la zona periocular puede favorecer la proliferación de bacterias.

Hay varias razones que pueden justificar la producción excesiva de lágrimas. Generalmente corresponden a causas de irritación de la córnea muy sensible, que luego estimulará la secreción lagrimal. A menudo encontramos entropiones, es decir, anomalías congénitas de malposición del párpado que se curvan hacia dentro y se frotan contra el ojo. También es posible tener pestañas mal implantadas o pelos que rozan constantemente la córnea. En ambos casos, si el malestar es importante e incluso lesiona el ojo con úlceras corneales, puede estar indicado el manejo quirúrgico.

El exceso de producción de lágrimas también puede deberse a una afección del ojo mismo. Se observa en casos de úlcera corneal, conjuntivitis o glaucoma, por ejemplo. La conjuntivitis es frecuente en gatos y en particular puede asociarse al síndrome de coriza con rinitis, gingivitis, etc. Para todas estas condiciones, es posible notar dolor ocular cuando un gato mantiene el ojo cerrado, en ocasiones o de forma permanente. Para tratar las afecciones subyacentes, se pueden prescribir tratamientos específicos durante una consulta con el veterinario.

Defecto congénito o defecto del desarrollo

En algunos gatos, la evacuación de las lágrimas a través de los conductos lagrimales no se realiza correctamente. Esto puede deberse a un defecto congénito, con un defecto en el desarrollo de los conductos, por ejemplo. Una infección ocular a una edad muy temprana también puede provocar cicatrices en los párpados (simbléfaron) e interferir con la eliminación de lágrimas.

Inflamación crónica

Finalmente, la inflamación crónica, que perdura en el tiempo, puede provocar el estrechamiento del conducto. Esto puede ocurrir como resultado de conjuntivitis o abscesos dentales, por ejemplo. La permeabilidad de este canal se puede probar aplicando un tinte en la superficie del ojo (fluoresceína). En 10 minutos, el tinte debería poder verse en la esquina de la fosa nasal. De lo contrario, es posible enjuagar el canal, bajo anestesia general.

La epífora se observa con mayor frecuencia en las razas de gatos de tipo persa de nariz corta. Razas como los persas, los exóticos de pelo corto o los del Himalaya se encuentran entre las razas más afectadas. Probablemente varios factores juegan con, en particular, los ojos más expuestos a las agresiones externas y presionados contra los párpados, debido a la cara plana, con un ligero entropión observado con frecuencia en el ángulo interno del ojo.

En las razas mencionadas anteriormente, hay pocas soluciones efectivas disponibles. Por lo tanto, es aconsejable limpiar regularmente la esquina interna del ojo si el gato no lo hace por sí solo. Este puede ser el caso de los persas o los gatos mayores que, naturalmente, se acicalan con menos frecuencia. Esto ayuda a limitar la maceración que puede promover infecciones. Para hacer esto, simplemente frote suavemente la esquina del ojo, con una compresa húmeda, tan a menudo como sea necesario. Se pueden utilizar limpiadores de ojos o solución salina fisiológica.

En conclusión, la epífora es una afección a menudo benigna, relacionada con una anomalía del nacimiento o con las consecuencias de un síndrome de coriza crónico, la mayoría de las veces. Sin embargo, si el gato muestra otros signos (ojos rojos, ojo cerrado, pérdida de apetito o dificultad para comer), puede ser un signo de una afección más grave que requiera un tratamiento específico. En este caso, o si las lágrimas se vuelven mucosas (espesas y blanquecinas) o purulentas, se debe realizar una consulta con el veterinario (médico de cabecera u oftalmólogo). En cualquier caso, no dude en consultar a su veterinario sobre cualquier anomalía ocular que observe en su gato.