La actitud hacia el propio cuerpo afecta seriamente la autoestima. ¿Cómo debes pensar en la apariencia para aceptarte a ti mismo con todas las características? La psicóloga Jessica Alleva comparte los resultados de un estudio reciente que ayuda a canalizar sus pensamientos en una dirección positiva para el cuerpo.
La forma en que pensamos sobre nuestro cuerpo es importante, dice Jessica Alleva, profesora de psicología e investigadora de la relación entre el cuerpo humano y el cuerpo. “Estudios de nuestro laboratorio en la Universidad de Maastricht (Países Bajos) han demostrado que puedes sentirte más positivo con tu cuerpo si no piensas en cómo se ve, sino en lo que es capaz de hacer”.
Durante el proyecto, 75 mujeres y hombres de 18 a 25 años fueron asignados aleatoriamente a grupos. Algunos participantes tuvieron que escribir sobre la funcionalidad del cuerpo, sobre lo que puede hacer. Otros describieron su apariencia, la apariencia del cuerpo. Los psicólogos luego analizaron los textos.
Entre los sujetos que escribieron sobre la funcionalidad de su cuerpo, la mayoría evaluó positivamente sus capacidades. Mencionaron las funciones que son significativas para ellos, que les permiten realizar acciones útiles o moverse en el espacio, evaluaron la resistencia del cuerpo, que puede adaptarse a diversas circunstancias, por ejemplo, la falta de sueño. Muchos sujetos consideraron que sus cuerpos estaban «funcionando normalmente». Los participantes también recordaron qué importante trabajo "detrás de escena" hace el cuerpo (por ejemplo, bombear sangre) y qué placer da cuando se abraza a una pareja, se baila y se realizan otras actividades placenteras.
Los participantes que escribieron sobre su propia apariencia compararon activamente su apariencia con lo que consideraban una apariencia "normal". También se encontraron calificaciones positivas en este grupo, pero más a menudo los sujetos hablaban de su cuerpo como un “proyecto” que necesitaba ser trabajado, por ejemplo, a través de dietas, maquillaje o procedimientos cosméticos. Algunos expresaron su gratitud por su apariencia, mencionando rasgos únicos y rasgos físicos que reflejan el origen étnico.
Resulta que en lo que nos enfocamos, en la funcionalidad de nuestro cuerpo o en cómo se ve, puede dar lugar a diferentes pensamientos al respecto.
Centrarse en lo que nuestros cuerpos son capaces de hacer puede conducir a una actitud más positiva hacia el cuerpo.
Si bien algunas mujeres y hombres también expresaron una imagen corporal positiva y sentimientos positivos sobre su apariencia al describir su apariencia, en general hubo tendencias potencialmente problemáticas en su escritura. Comparar las apariencias, pensar en las valoraciones de los demás y ver el cuerpo como un «proyecto» puede reforzar actitudes negativas hacia él.
Este es el primer estudio de este tipo basado en revisiones escritas. Es importante recordar que en él participaron jóvenes, quienes posiblemente aún no hayan experimentado problemas con la funcionalidad del cuerpo, como enfermedades físicas o cambios relacionados con la edad. Quizás es por eso que fue mucho más fácil para ellos describir positivamente las capacidades del organismo y no su apariencia.
Sin embargo, sus conclusiones están respaldadas por otro estudio que se realizó en un grupo objetivo diferente: en mujeres con artritis reumatoide. Mostró que enfocar a los sujetos en lo que sus cuerpos son capaces de hacer a pesar de los síntomas o problemas físicos, incluso cuando hay problemas de salud, puede conducir a una actitud más positiva hacia el cuerpo.
Jessica Alleva y sus colegas planean realizar nuevos estudios para confirmar las tendencias identificadas y obtener datos más precisos. “En el futuro, será interesante estudiar cómo diferentes grupos de personas describen sus cuerpos en términos de funcionalidad y apariencia”, comenta.
Sobre la autora: Jessica Alleva es profesora de psicología y especialista en el campo de cómo las personas se relacionan con su apariencia.