Limpiar, cocinar, cuidar a los niños: estas tareas domésticas rutinarias a menudo recaen sobre los hombros de las mujeres, lo que no siempre es cierto, pero al menos todos lo saben. ¿No es hora de anunciar una carga de otro tipo, mental e imperceptible, que también necesita una distribución honesta? La psicóloga Elena Kechmanovich explica qué tareas cognitivas enfrenta la familia y sugiere tomarlas en serio.
Lea las siguientes cuatro afirmaciones y considere si alguna de las anteriores se aplica a usted.
- Hago la mayor parte de las tareas domésticas; por ejemplo, planifico los menús de la semana, hago listas de las compras y los artículos del hogar necesarios, me aseguro de que todo en la casa funcione correctamente y hago sonar la alarma cuando es necesario reparar/arreglar/ajustar las cosas. .
- Soy considerado el “padre predeterminado” cuando se trata de interactuar con un jardín de infantes o escuela, coordinar las actividades de los niños, los juegos, la logística de moverse por la ciudad y visitar médicos. Observo para ver si es hora de comprar ropa nueva y otros artículos esenciales para los niños, así como regalos para sus cumpleaños.
- Soy el que organiza ayuda externa, por ejemplo, encuentra una niñera, tutores y au pair, interactúa con artesanos, constructores, etc.
- Coordino la vida social de la familia, organizo casi todas las salidas al teatro y museos, salidas fuera de la ciudad y encuentros con amigos, planifico excursiones y vacaciones, estoy al tanto de los eventos interesantes de la ciudad.
Si estás de acuerdo con al menos dos de las afirmaciones, lo más probable es que lleves una gran carga cognitiva en tu familia. Tenga en cuenta que no enumeré las tareas comunes como cocinar, limpiar, lavar la ropa, hacer las compras, cortar el césped o pasar tiempo con los niños en casa o al aire libre. Durante mucho tiempo, fueron estas tareas específicas las que se identificaron con las tareas del hogar. Pero el trabajo cognitivo eludió a los investigadores y al público, ya que no requiere esfuerzo físico, por regla general, es invisible y está mal delimitado por marcos temporales.
Cuando se trata de identificar recursos (digamos que se trata de encontrar un jardín de infancia), los hombres participan más activamente en el proceso.
La mayor parte del trabajo doméstico y del cuidado de los niños es tradicionalmente realizado por mujeres. En las últimas décadas, han aparecido cada vez más familias donde las tareas del hogar se distribuyen de manera equitativa, pero los estudios muestran que las mujeres, incluso las que trabajan, están mucho más ocupadas con las tareas del hogar que los hombres.
En Washington, DC, donde ejerzo, las mujeres a menudo expresan su frustración al verse abrumadas por una multitud de tareas que no tienen principio ni fin y no tienen tiempo para ellas mismas. Además, estos casos son incluso difíciles de definir y medir claramente.
La socióloga de Harvard Allison Daminger publicó recientemente un estudio1en el que define y describe el trabajo cognitivo. En 2017 realizó entrevistas en profundidad a 70 adultos casados (35 parejas). Eran de clase media y clase media alta, con educación universitaria y al menos un hijo menor de 5 años.
Con base en esta investigación, Daminger describe cuatro componentes del trabajo cognitivo:
- La previsión es la conciencia y la anticipación de las próximas necesidades, problemas u oportunidades.
- Identificación de recursos: identificación de posibles opciones para resolver el problema.
- La toma de decisiones es la elección de la mejor entre las opciones identificadas.
- Control: velar por que se tomen decisiones y se satisfagan las necesidades.
El estudio de Daminger, como muchas otras pruebas anecdóticas, sugiere que la predicción y el control recaen en gran medida sobre los hombros de las mujeres. Cuando se trata de identificar recursos (digamos que surge la cuestión de encontrar un jardín de infancia), los hombres participan más activamente en el proceso. Pero, sobre todo, están involucrados en el proceso de toma de decisiones, por ejemplo, cuando una familia necesita decidir sobre un preescolar en particular o una empresa de entrega de comestibles. Aunque, por supuesto, son necesarios más estudios que, sobre una muestra más amplia, comprueben hasta qué punto son ciertas las conclusiones de este artículo.
¿Por qué es tan difícil ver y reconocer el trabajo mental? Primero, a menudo es invisible para todos menos para la persona que lo realiza. ¿Qué madre no ha tenido que charlar todo el día sobre un próximo evento infantil mientras completa un proyecto de trabajo importante?
Lo más probable es que sea la mujer la que recordará que los tomates que quedaron en el cajón inferior del refrigerador se han echado a perder y hará una nota mental para comprar verduras frescas por la noche o advertir a su marido que tiene que ir al supermercado. a más tardar el jueves, cuando definitivamente se necesitarán para cocinar espaguetis.
Y, muy probablemente, sea ella quien, tomando el sol en la playa, piense qué estrategias de preparación para los exámenes son las mejores para ofrecerle a su hijo. Y al mismo tiempo, de vez en cuando verifica cuándo la liga de fútbol local comienza a aceptar nuevas solicitudes. Este trabajo cognitivo a menudo se realiza en «fondo», en paralelo con otras actividades, y nunca termina. Y por lo tanto, es casi imposible calcular cuánto tiempo dedica una persona a estos pensamientos, aunque pueden afectar negativamente su capacidad de concentración para realizar el trabajo principal o, por el contrario, relajarse.
Una gran carga mental puede convertirse en una fuente de tensión y disputas entre los socios, ya que puede ser difícil que otra persona aprecie lo gravoso que es este trabajo. A veces, quienes lo realizan no se dan cuenta de cuántas responsabilidades están asumiendo, y no entienden por qué no sienten satisfacción al completar una tarea específica.
De acuerdo, es mucho más fácil sentir el placer de pintar la cerca de un jardín que monitorear constantemente cómo una escuela implementa un plan de estudios diseñado específicamente para su hijo con necesidades especiales.
Y así, en lugar de evaluar la carga de los deberes y distribuirlos más equitativamente entre los miembros de la familia, el «supervisor» del hogar continúa controlándolo todo, hasta el agotamiento total. La fatiga psicológica, a su vez, puede tener consecuencias profesionales y físicas negativas.
Explore cualquier novedad diseñada para aliviar la carga cognitiva, como una aplicación de planificación de menús
¿Te encontraste asintiendo con la cabeza mientras leías este texto? Eche un vistazo a algunas de las estrategias que probé en mi trabajo de consultoría:
1. Lleva un registro de toda la carga cognitiva que sueles hacer durante la semana. Tenga especial cuidado con todo lo que hace en segundo plano, mientras realiza tareas esenciales o descansa. Anota todo lo que recuerdes.
2. Reconoce cuánto estás haciendo sin siquiera darte cuenta. Usa este descubrimiento para darte un descanso de vez en cuando y tratarte con más calidez y compasión.
3. Discuta con su pareja la posibilidad de una división más equitativa de la carga de trabajo mental. Al darse cuenta de cuánto haces, es más probable que acepte asumir parte del trabajo. La mejor manera de compartir responsabilidades es transferir a un socio lo que él mismo es bueno y preferiría hacer.
4. Reserva un tiempo en el que estarás centrado exclusivamente en el trabajo o, por ejemplo, en el entrenamiento deportivo. Cuando te sorprendas tratando de pensar en algún problema doméstico, vuelve a la tarea que tienes entre manos. Probablemente necesitará tomar un descanso por un par de segundos y escribir el pensamiento que surgió en relación con un problema doméstico para no olvidarlo.
Después de completar el trabajo o la capacitación, podrá concentrarse completamente en el problema que debe resolverse. Tarde o temprano, su atención se volverá más selectiva (la práctica regular de la atención plena ayudará).
5. Explore cualquier innovación tecnológica diseñada para aliviar la carga cognitiva. Por ejemplo, intente usar un planificador de menús o una aplicación de búsqueda de estacionamiento, un administrador de tareas y otros recursos útiles.
A veces, el solo hecho de darnos cuenta de que una gran carga mental no recae solo sobre nosotros, que no estamos solos en este "barco", puede hacernos la vida más fácil.
1 Allison Daminger “La dimensión cognitiva del trabajo doméstico”, American Sociological Review, noviembre de
Sobre la autora: Elena Kechmanovich es psicóloga cognitiva, fundadora y directora del Instituto de Terapia Conductual de Arlington/DC y profesora invitada en el Departamento de Psicología de la Universidad de Georgetown.