La mayoría de nosotros pensamos en los vegetarianos como personas que comen alimentos vegetales, lo cual, por supuesto, es cierto. Sin embargo, hay muchas variaciones sobre este tema. Por ejemplo, un lacto-ovo vegetariano (lacto significa "leche", ovo significa "huevos") no come carne, pero permite productos de origen animal como leche, queso, huevos y más en la dieta.
Hay varias razones por las que las personas excluyen la carne de su dieta. Algunos toman esta decisión debido a creencias religiosas o algún impulso interior consciente. Algunos simplemente sienten que comer carne, con una gran cantidad de alternativas, no es la forma correcta de comer. Aún otros rechazan la carne para proteger el medio ambiente. Sin embargo, cada vez más personas optan por una dieta sin carne desde el punto de vista de la salud. No es ningún secreto que una dieta basada en plantas reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales y muchas formas de cáncer.
Si bien los alimentos cárnicos son más altos en calorías y grasas saturadas, . Estas pequeñas moléculas tienen muchos beneficios para la salud, como la salud del corazón y la salud del cerebro.
Sin embargo, el debate sobre qué “subespecies” del vegetarianismo tiene más beneficios sigue abierto. Como suele ser el caso, cada caso tiene sus pros y sus contras.
Los veganos tienden a tener un índice de masa corporal (IMC), colesterol y presión arterial ligeramente mejores, lo que indica un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular. Al menos un estudio sugiere que . Por otro lado, una dieta vegana puede ser deficiente en proteínas, omega-3, vitamina B12, zinc y calcio. Un nivel bajo de estos elementos representa una mayor probabilidad de huesos quebradizos, fracturas y problemas neurológicos con falta de vitamina B12 y ácidos grasos omega-3. Mientras que los ovolactovegetarianos obtienen vitamina B12 de productos animales, a los veganos se les recomiendan suplementos o inyecciones de la sustancia varios años después de dejar la carne. Vale la pena señalar que es necesario realizar pruebas periódicamente y, después de consultar con un médico, tomar una decisión sobre el uso de suplementos.
. Entonces, la dieta todavía contiene ingredientes animales: huevos y productos lácteos. ¿Qué problemas puede haber aquí? De hecho, están más relacionados con la leche que con los huevos.
La mayoría de los nutricionistas y miembros de los medios de comunicación nos hablan de los excepcionales beneficios para la salud de la leche, que nos aporta calcio, reduciendo el riesgo de enfermedades óseas como la osteoporosis. Por otro lado, la incidencia de osteoporosis es . Cierta evidencia también sugiere que el alto consumo de proteínas y lácteos contribuye al riesgo de enfermedades autoinmunes, de próstata y de ovario. En general, los veganos se desempeñan de manera más tranquilizadora en muchas medidas; sin embargo, en comparación con los ovolactovegetarianos, son más propensos a las deficiencias de vitamina B12, calcio y zinc. La mejor recomendación para quienes excluyen por completo los productos animales de la dieta: encontrar una alternativa a la vitamina B12 y al calcio. Como opción, en lugar de la habitual leche de desayuno, leche de soja, que contiene ambos elementos.