Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), solo en los EE. UU. 30-50 millones de personas son intolerantes a la lactosa (6 en XNUMX personas). ¿Debe considerarse realmente esta condición como una desviación de la norma?
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
También conocida como “azúcar de la leche”, la lactosa es el principal carbohidrato de los productos lácteos. Durante la digestión, la lactosa se descompone en glucosa y galactosa para que el cuerpo la absorba. Este paso ocurre en el intestino delgado con la ayuda de una enzima llamada lactasa. Muchas personas tienen, o desarrollan con el tiempo, una deficiencia de lactasa que impide que el cuerpo digiera correctamente toda o parte de la lactosa que consumen. La lactosa no digerida luego ingresa al intestino grueso, donde comienza todo el "queso-boro". La deficiencia de lactasa y los síntomas gastrointestinales resultantes son lo que comúnmente se conoce como intolerancia a la lactosa.
¿Quién es propenso a esta condición?
Las tasas son más altas entre los adultos y difieren significativamente según la nacionalidad. Según el estudio NIDDK de 1994, la prevalencia de la enfermedad en Estados Unidos presenta el siguiente cuadro:
A nivel mundial, aproximadamente el 70% de la población es intolerante a la lactosa de una forma u otra y está en riesgo de intolerancia a la lactosa. No se encontró dependencia con el indicador de género. Sin embargo, es interesante que algunas mujeres puedan recuperar la capacidad de digerir la lactosa durante el embarazo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas varían de persona a persona: menores, moderados, severos. Los más básicos incluyen: dolor abdominal, calambres abdominales, distensión abdominal, flatulencia, diarrea, náuseas. Estas condiciones generalmente aparecen entre 30 minutos y 2 horas después de comer alimentos lácteos.
¿Cómo se está desarrollando?
Para la mayoría, la intolerancia a la lactosa se desarrolla espontáneamente en la edad adulta, mientras que para algunos se adquiere como resultado de una enfermedad aguda. Solo un pequeño número de personas tienen deficiencia de lactasa desde el nacimiento.
la lactosa se debe a una disminución gradual natural de la actividad de la lactasa después de dejar de amamantar. A menudo, una persona retiene solo el 10-30% del grado inicial de actividad enzimática. la lactosa puede ocurrir en el contexto de una enfermedad aguda. Esto es común a cualquier edad y puede desaparecer después de la recuperación completa. Varias causas potenciales de intolerancia secundaria son el síndrome del intestino irritable, la gastroenteritis aguda, la enfermedad celíaca, el cáncer y la quimioterapia.
¿Quizás solo mala digestión?
Por supuesto, la realidad de la intolerancia a la lactosa es cuestionada por nada menos que... la industria láctea. De hecho, la Junta Nacional de Productos Lácteos sugiere que las personas no son intolerantes a la lactosa en absoluto, sino los síntomas de mala digestión causados por el consumo de lactosa. Después de todo, ¿qué es la indigestión? Trastornos digestivos que resultan en síntomas gastrointestinales y mala salud general. Como se indicó anteriormente, algunos conservan algunas de las enzimas de la lactosa y, por lo tanto, pueden digerir los productos lácteos sin síntomas visibles.
¿Qué hacer?
La ciencia aún no ha descubierto cómo aumentar la capacidad del cuerpo para producir lactasa. El “tratamiento” de la condición en discusión es bastante simple y, al mismo tiempo, difícil para muchos: un rechazo total gradual de los productos lácteos. Existen muchas tácticas e incluso programas que lo ayudan a cambiar a una dieta sin lácteos. Lo principal que hay que entender es que los síntomas de la llamada "intolerancia a la lactosa" son una condición no dolorosa que solo es causada por comer alimentos que no pertenecen a la especie.