La humanidad ha estado disfrutando de la canela durante miles de años, desde aproximadamente el año 2000 a. Los egipcios la usaban como ingrediente para embalsamar, y la canela también se menciona en el Antiguo Testamento. Algunas evidencias confirman que la canela estaba presente en todo el mundo antiguo y que fue traída a Europa, donde ganó no menos popularidad, por comerciantes árabes. Cuenta la leyenda que el emperador romano Nerón quemó todo su suministro de canela en la pira funeraria de su segunda esposa, Poppea Sabina, para expiar su participación en su muerte.
Los árabes transportaban la especia a través de complicadas rutas terrestres, lo que la hacía costosa y limitada en el suministro. Así, la presencia de la canela en la casa podría servir como símbolo de estatus en la Europa de la Edad Media. Después de un tiempo, las clases medias de la sociedad comenzaron a esforzarse por adquirir artículos de lujo que antes solo estaban al alcance del estrato alto. La canela era un alimento particularmente deseable porque se usaba como conservante de la carne. A pesar de su ubicuidad, el origen de la canela fue un gran secreto entre los comerciantes árabes hasta principios del siglo XIX. Para mantener su monopolio en el comercio de la canela y justificar su precio injustificado, los comerciantes árabes tejían a sus clientes coloridas historias sobre cómo extraían la lujosa especia. Uno de estos cuentos era la historia de cómo las aves llevaban palitos de canela en sus picos a los nidos ubicados en la cima de las montañas, cuyo camino es extremadamente difícil de superar. Según este relato, la gente dejaba pedazos de la capa frente a los nidos, para que los pájaros comenzaran a recolectarlos. Cuando los pájaros arrastran toda la carne al nido, se vuelve pesada y cae al suelo. Esto hizo posible recolectar palitos de la preciada especia.
En un esfuerzo por satisfacer la creciente demanda, los viajeros europeos comenzaron a buscar el lugar misterioso donde crece la especia. Cristóbal Colón escribió a la reina Isabel afirmando haber encontrado ruibarbo y canela en el Nuevo Mundo. Sin embargo, se descubrió que las muestras de la planta que envió eran una especia indeseable. Gonzalo Pizarro, un navegante español, también buscó canela por las Américas, cruzando el Amazonas con la esperanza de encontrar “pais de la canela”, o “la tierra de la canela”.
Alrededor de 1518, los comerciantes portugueses descubrieron la canela en Ceilán (actual Sri Lanka) y conquistaron el reino insular de Kotto, esclavizando a su población y controlando el comercio de canela durante un siglo. Después de este tiempo, el Reino de Ceilán Kandy se alió con los holandeses en 1638 para derrocar a los ocupantes portugueses. Unos 150 años después, Ceilán fue capturada por los británicos después de su victoria en la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa. Para 1800, la canela ya no era un producto costoso y escaso, ya que comenzó a cultivarse en otras partes del mundo, junto con "delicias" como el chocolate, la casia. Esta última tiene un aroma similar a la canela, por lo que comenzó a competir con ella por popularidad.
Hoy en día, encontramos principalmente dos tipos de canela: y Cassia crece principalmente en Indonesia y tiene un olor más fuerte. Su variación económica es la que se vende en los supermercados para espolvorear productos horneados. Más cara, la canela de Ceilán (la mayor parte de la cual todavía se cultiva en Sri Lanka) tiene un sabor suave y ligeramente dulce y es adecuada para agregar a productos horneados y bebidas calientes (café, té, chocolate caliente, etc.).
La canela es muy utilizada en terapias tradicionales como el Ayurveda y la medicina china. Sus propiedades antimicrobianas ayudan en la lucha contra. Mezclada con miel, satura la piel de suavidad y luminosidad.
Especia preciosa. Con diarrea, se recomiendan 12 cucharaditas. canela mezclada con yogur natural.
Un estudio publicado en Diabetes Care en diciembre de 2003 mostró que el consumo de solo 1 gramo de canela por día redujo el azúcar en la sangre, los triglicéridos, el colesterol malo y el colesterol total en pacientes con diabetes tipo 2. aconseja la Dra. Shiha Sharma, experta en nutrición de Nutrihealth.