La lengua (del latín lingua) es un órgano móvil ubicado en la boca y que tiene como principales funciones el habla y la comida.

Estructura . La lengua está formada por 17 músculos, intrínsecos y extrínsecos, extremadamente vascularizados, que están cubiertos por una membrana mucosa. La lengua tiene inervación sensorial, sensorial y motora.

 Aproximadamente 10 cm de largo, la lengua se divide en dos partes:

- El cuerpo, parte móvil y visible, que se compone de 2 subelementos: el segmento faríngeo, ubicado en la parte posterior de la boca y el segmento bucal, a menudo considerado como la lengua. Este último está cubierto de papilas y está adherido al suelo de la boca por el frenillo (²).

- La raíz, adherida al hueso hioides, a la mandíbula y al velo del disco, que constituye la parte fija escondida debajo del cuerpo.

Función de gusto. La lengua juega un papel importante en el gusto gracias a las papilas gustativas linguales. Algunas de estas papilas gustativas tienen receptores gustativos para distinguir los diferentes sabores: dulce, salado, amargo, ácido y umami.

Papel en la masticación. La lengua facilita la masticación de los alimentos, que forman el bolo, al juntarlos y empujarlos hacia los dientes (2).

Papel en la deglución. La lengua tiene un papel importante en la deglución al empujar el bolo de comida hacia la parte posterior de la garganta, hacia la faringe (2).

Papel en el habla. De acuerdo con la laringe y las cuerdas vocales, la lengua juega un papel en la fonación y permite la emisión de diferentes sonidos (2).

Aftas. El interior de la boca, y en particular la lengua, puede ser el lugar de aparición de las aftas, que son pequeñas úlceras. Sus causas pueden ser múltiples como estrés, lesiones, sensibilidad alimentaria, etc. En algunos casos, estas úlceras bucales pueden convertirse en estomatitis aftosa cuando aparecen de forma recurrente (3).

Brillos. La glositis son lesiones inflamatorias que hacen que la lengua duela y la hace enrojecida. Pueden deberse a una infección del sistema digestivo.

Infección micótica. Las candidiasis orales son infecciones causadas por hongos. Este hongo, que se encuentra de forma natural en la boca, puede proliferar en respuesta a varios factores y provocar una infección.

Glossoplejía. Se trata de parálisis que suelen afectar solo a un lado de la lengua provocando dificultad en la pronunciación.

Tumor. Tanto los tumores benignos (no cancerosos) como los malignos (cancerosos) pueden desarrollarse en diferentes partes de la lengua.

Prevención. Una buena higiene bucal puede ayudar a prevenir ciertas enfermedades de la lengua.

Tratamiento médico. . Dependiendo de la enfermedad, se puede prescribir un tratamiento con antifúngicos, antibióticos o tinta antiviral.

Tratamiento quirúrgico. Con el cáncer de lengua, se puede realizar una cirugía para extirpar el tumor.

Quimioterapia, radioterapia. Estas terapias se pueden recetar para el cáncer.

Examen físico. Se realiza una inspección de la base de la lengua mediante un pequeño espejo para comprobar su estado y, en particular, el color de su mucosa. También se puede realizar una palpación de la lengua.

Examen de imágenes médicas. Se puede realizar una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para completar el diagnóstico.

Todavía mencionado hoy, el mapa del idioma, que enumera cada gusto en un área específica de la lengua, es solo un mito. De hecho, la investigación, en particular la de Virginia Collins, ha demostrado que las papilas gustativas presentes en las papilas gustativas pueden percibir los diferentes sabores. (5)