Tanto en hombres como en mujeres, la hormona luteinizante o LH juega un papel clave en la fertilidad. De hecho, es parte de las hormonas conocidas como gonadotropinas, conductoras de las glándulas reproductoras. Por tanto, un trastorno en su secreción puede ser un obstáculo para quedar embarazada.

Hormona luteinizante o LH (hormona luteizante) es secretada por la pituitaria anterior. Forma parte de las gonadotropinas: controla, junto con otras hormonas, las glándulas sexuales (gónadas), en este caso los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres.

En mujeres

Junto con la hormona estimulante del folículo (FSH), la LH juega un papel clave en el ciclo ovárico. Es precisamente el aumento de LH lo que desencadenará la ovulación durante una serie de reacciones en cadena:

• el hipotálamo segrega gnRH (hormona liberadora de gonadotropinas) que estimula la glándula pituitaria;
• en respuesta, la glándula pituitaria secreta FSH durante la primera fase del ciclo (desde el primer día de la menstruación hasta la ovulación);
• bajo el efecto de la FSH, ciertos folículos ováricos comenzarán a madurar. Las células ováricas ubicadas alrededor de los folículos ováricos en maduración secretarán más y más estrógeno;
• este aumento del nivel de estrógenos en sangre actúa sobre el complejo hipotalámico-pituitario y provoca la liberación masiva de LH;
• bajo el efecto de este pico de LH, aumenta la tensión en el folículo. Eventualmente se rompe y expulsa el ovocito al interior del tubo: esto es la ovulación, que tiene lugar de 24 a 36 horas después del pico de LH.

Después de la ovulación, la LH sigue desempeñando un papel fundamental. Bajo su influencia, el folículo ovárico roto se transforma en una glándula llamada cuerpo lúteo, que a su vez secreta estrógeno y progesterona, dos hormonas esenciales al comienzo del embarazo.

Inhumanos

Al igual que los ovarios, los testículos están bajo el control de FSH y LH. Este último estimula las células de Leydig que son responsables de la secreción de testosterona. La secreción de LH es relativamente constante después de la pubertad.

La dosis de LH se puede prescribir en diferentes situaciones:

En mujeres

• en presencia de signos de pubertad precoz o tardía;
• en caso de trastornos de la menstruación;
• en caso de dificultad para concebir: se lleva a cabo sistemáticamente una evaluación hormonal como parte de la evaluación de la infertilidad. Comprende en particular la determinación de LH;
• detectar el pico de LH en la orina también permite identificar el día de la ovulación y, por lo tanto, determinar su ventana de fertilidad para optimizar sus posibilidades de concepción. Este es el principio de las pruebas de ovulación que se venden en las farmacias;
• por otro lado, el ensayo de LH no tiene interés en el diagnóstico de la menopausia (HAS 2005) (1).

Inhumanos

• en presencia de signos de pubertad precoz o tardía;
• en caso de dificultad para concebir: también se lleva a cabo sistemáticamente una evaluación hormonal en los hombres. Incluye en particular el ensayo de LH.

La LH se analiza a partir de un simple análisis de sangre. En mujeres, se realiza el 2º, 3º o 4º día del ciclo en un laboratorio de referencia, al mismo tiempo que las pruebas de FSH y estradiol. En caso de amenorrea (ausencia de menstruación), la muestra se puede tomar en cualquier momento.

En el contexto de un diagnóstico de pubertad tardía o precoz en una niña o un niño, se preferirá la dosis de orina. Las gonadotropinas FSH y LH se secretan de forma pulsátil durante el período de la pubertad y se eliminan intactas en la orina. Por tanto, la dosificación urinaria permite evaluar mejor los niveles de secreción que una dosificación sérica puntual.

En niños

Los niveles altos de FSH y LH pueden ser un signo de pubertad precoz.

En mujeres

Esquemáticamente, un nivel alto de LH conduce a un déficit ovárico primario (un problema con los propios ovarios que causa insuficiencia gonadal) que puede deberse a:

• una anomalía congénita de los ovarios;
• una anomalía cromosómica (síndrome de Turner en particular);
• tratamiento o cirugía que afectó la función ovárica (quimioterapia, radioterapia);
• síndrome de ovario poliquístico (SOP):
• enfermedad de la tiroides o enfermedad suprarrenal;
• un tumor de ovario.

Por el contrario, un nivel bajo de LH conduce a un trastorno ovárico secundario de origen elevado (hipotálamo e hipófisis) que conduce a una deficiencia en la estimulación gonadal. Una de las causas más comunes es el adenoma hipofisario de prolactina.

Inhumanos

Un nivel anormalmente alto de LH dirige el diagnóstico hacia una insuficiencia testicular primaria que puede deberse a:

• una anomalía cromosómica;
• falta de desarrollo de los testículos (agenesia testicular);
• trauma testicular;
• una infección ;
• tratamiento (radioterapia, quimioterapia);
• un tumor testicular;
• una enfermedad autoinmune.

Un nivel bajo de LH vuelve a un trastorno de origen elevado, en la pituitaria y el hipotálamo (tumor pituitario, por ejemplo) que conduce a insuficiencia testicular secundaria.