Las propiedades curativas y profilácticas de las aguas minerales que brotan del suelo se han utilizado desde la antigüedad. En Rusia, esta tradición fue establecida por Pedro I, quien quedó impresionado por los balnearios acuáticos en Europa. Al regresar a su tierra natal, el zar formó una comisión especial, que buscaba "manantiales amargos". Los primeros manantiales se descubrieron a lo largo del curso del río Terek, y fue allí donde se fundaron los primeros hospitales, donde se envió a descansar a los veteranos de Pedro la Gran Guerra con sus familias y sirvientes.
El agua mineral se diferencia del agua ordinaria en su mayor concentración de sales y otros compuestos químicos. Su efecto en el cuerpo puede ser diferente según el tipo de agua y las características individuales de una persona.
El agua de mesa no contiene más de 1 gramo de sal por litro. Es adecuado para el uso diario, la producción de bebidas en el hogar y en el lugar de trabajo. Este tipo de agua mineral casi no tiene sabor ni olor (a veces un sabor salado muy débil), apaga bien la sed y tiene un efecto beneficioso sobre la salud: estimula los intestinos y el estómago, y acelera el metabolismo. Es muy útil utilizar agua de mesa para personas que están a dieta, ya que gracias a ella el cuerpo recibe muchos oligoelementos necesarios para la vida, mientras que todas las toxinas se eliminan del cuerpo más rápidamente.
El agua de mesa medicinal contiene hasta 10 gramos de sal por litro. Se puede beber solo para mejorar la salud general o para el tratamiento de enfermedades por recomendación de un médico. Esta agua mineral no es apta para uso continuo. Para lograr un efecto terapéutico con su ayuda, la regularidad es importante: una o dos veces al día, un vaso de agua, luego un descanso. Las personas con enfermedades crónicas del sistema alimentario, el hígado y los riñones deben tratarse con la mayor precaución en el agua de mesa medicinal, ya que puede agravar la situación.
En el agua mineromedicinal, la concentración de sales supera los 10 gramos por litro. Puede usarse regularmente solo según las indicaciones de un médico; de hecho, es una droga. Esta agua a menudo tiene sabor, ya que puede tener un sabor muy salado o amargo. El agua curativa se usa no solo como bebida, es útil para lavar la piel y el cabello, el mejor efecto surge de los baños y duchas minerales, que pueden eliminar casi por completo el acné y sus consecuencias, dar a la piel elasticidad y un agradable tono mate.
De acuerdo con la composición de las sales, las aguas minerales naturales se dividen en muchas variedades, además, hay una serie de bebidas, cuya composición se forma artificialmente en la planta. Las más famosas en Rusia son las aguas de hidrocarbonato y de sulfato-hidrocarbonato del tipo narzan. Se beben fríos, la concentración de sales está dentro de los 3-4 gramos por litro. El uso de estas aguas minerales se recomienda principalmente para personas con esfuerzo físico constante, deportistas y militares. Se utilizan para enfermedades del hígado y de la vesícula biliar, el uso de aguas sulfatos reduce la obesidad y mejora el bienestar de los pacientes con diabetes mellitus. Las aguas de hidrocarbonato están contraindicadas para las dolencias del estómago, como la gastritis.
Con el uso regular de agua con bicarbonato enriquecida con calcio y magnesio, se observa una mejora en el sistema nervioso y el metabolismo. Esta bebida es indispensable para perder peso: se combina con casi cualquier dieta médica, siendo un poderoso factor adicional para quemar grasas, eliminar toxinas del cuerpo, al tiempo que ayuda a reponer la falta de microelementos esenciales, que comenzaron a ser suministrados con alimentos en un volumen mucho menor.
El agua mineral enriquecida con magnesio tiene un efecto calmante, alivia el estrés, mejora la función cerebral y reduce significativamente la distracción. Los más famosos son los manantiales de hidrocarbonato de Kislovodsk.
Aguas de composición aniónica compleja, principalmente sodio, con un porcentaje de mineralización de hasta 5-6 gramos: estas son principalmente las aguas de Pyatigorsk y Zheleznogorsk, utilizadas tanto interna como externamente. Beber esta agua mejora la vitalidad general debido a la normalización del equilibrio intracelular sodio-potasio. Sin embargo, tampoco debe abusar del agua con sodio, ya que esto creará una carga adicional para el hígado y los riñones.
Las aguas de cloruro-hidrocarbonato, como Essentuki, con una mineralización de 12-15 gramos por litro, a veces contienen adicionalmente yodo o bromo. Dicha agua es útil para el cuerpo solo en cantidades limitadas recomendadas por el médico. El agua con cloruro y bicarbonato puede curar la diabetes leve, la mayoría de las enfermedades del estómago, el hígado y la vesícula biliar. Los médicos dicen que no hay mejor medicina para lidiar con el exceso de peso, un curso de tomar esa agua de 20 a 30 días destruye por completo todos los depósitos de grasa y normaliza la actividad del cuerpo. Esto también se aplica a aquellas personas cuya obesidad es causada por el estrés o por malas elecciones de estilo de vida. Sin embargo, cualquier tratamiento debe realizarse estrictamente en consulta con los médicos. Debe recordarse que las aguas de cloruro-hidrocarbonato están contraindicadas para pacientes hipertensos y personas con enfermedades del corazón, sistema vascular; si se usan incorrectamente, pueden alterar el equilibrio alcalino, la función secretora gástrica y la función renal.