Las enfermedades neurodegenerativas constituyen un importante problema de salud pública debido, en particular, a los trastornos cognitivos que las caracterizan. Entre las muchas pruebas existentes que se utilizan para identificar el deterioro cognitivo, encontramos el MoCA o “Evaluación cognitiva de Montreal”.

La enfermedad de Alzheimer (EA) es la enfermedad neurodegenerativa más común en personas mayores de 65 años. Se manifiesta por un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, en particular de la memoria, con un impacto significativo en las actividades de la vida diaria. 

En Francia, se cree que cerca de 800 personas se ven afectadas por la EA o una enfermedad relacionada. Esto representa un costo humano, social y financiero considerable. Su atención se convierte más que nunca en un problema de salud pública. Sin embargo, en Francia, el 000% de los casos de demencia no son objeto de procedimientos de diagnóstico específicos con la confirmación de un especialista. Gran parte del trabajo se ha centrado en los últimos años en pacientes con deterioro cognitivo leve o "deterioro cognitivo leve" (DCL). Este último se caracteriza por la presencia de un ligero deterioro cognitivo, especialmente en el área de la memoria, en pacientes que se mantienen independientes en la vida diaria (Petersen et al., 50).

La detección de MCI requiere el uso de una o más pruebas rápidas y simples para las cuales se han validado las cualidades metrológicas (de medición) requeridas. Desarrollado en 2005 por el Dr. Ziad Nasreddine, un neurólogo canadiense, el MoCA es una prueba destinada a adultos y ancianos con sospecha de deterioro cognitivo leve, demencia leve o enfermedad neurodegenerativa. En el 80% de los casos, se utiliza para detectar la enfermedad de Alzheimer, especialmente cuando la persona a menudo no la detecta, a veces está desorientada. Se ha utilizado durante veinte años en 200 países y está disponible en 20 idiomas. No permite establecer un diagnóstico pero se utiliza principalmente para orientar hacia otras exploraciones. También ha recibido atención empírica por su capacidad para detectar deterioro cognitivo en personas con enfermedad de Parkinson.

Con una duración de 10 a 15 minutos, la prueba consiste en evaluar disfunciones cognitivas leves a moderadas, evaluando las siguientes funciones: 

• atención;
• concentración
• funciones ejecutivas;
• Memoria;
• idioma ;
• habilidades visuo constructivas;
• capacidades de abstracción;
• el cálculo;
• orientación.  

El examinador da un cuestionario que requiere respuestas breves, diez tareas como dibujar un cubo, un reloj y un ejercicio de memoria con diferentes palabras para recordar. 

Las instrucciones son lo suficientemente específicas como para guiar claramente al evaluador durante todo el premio. Por lo tanto, debe tener la tabla de puntuación y las instrucciones para completar el MoCA en la mano. Con estos dos documentos y un lápiz, procede a la prueba siguiendo las instrucciones y calificando simultáneamente las respuestas de la persona. Dado que la puntuación MoCA depende del nivel de educación, los autores recomiendan agregar un punto si la educación del paciente es de 12 años o menos. Si bien las preguntas pueden parecer fáciles, no lo son para las personas con demencia.

Los ejercicios se basan en:

• memoria a corto plazo (5 puntos);
• habilidades visuales y espaciales con la prueba del reloj (3 puntos);
• una tarea que consiste en copiar un cubo (1 punto);
• funciones ejecutivas;
• fluencia fonémica (1 punto);
• abstracción verbal (2 puntos);
• atención, concentración y memoria de trabajo (1 punto);
• resta de series (3 puntos);
• leer los números del lado derecho hacia arriba (1 punto) y al revés (1 punto);
• lenguaje con presentación de mascotas (3 puntos) y repetición de oraciones complejas (2 puntos);
• Orientación en el tiempo y el espacio (6 puntos).

La calificación de la evaluación se realiza directamente en la cuadrícula y simultáneamente con la prueba. El evaluador debe registrar las respuestas de la persona y marcarlas (buenas para un punto e incorrectas para 0 puntos). Se obtendrá así una puntuación máxima de 30 puntos. La puntuación se puede interpretar de la siguiente manera:

• = 26/30 = sin deterioro neurocognitivo;
• 18-25 / 30 = deterioro leve;
• 10-17 = deterioro moderado;
• Menos de 10 = discapacidad grave.