"La modestia es la virtud de los tibios", escribió Jean-Paul Sartre. Por modestia entendemos, por tanto, moderación, moderación en la apreciación de uno mismo y de sus cualidades. Una persona llena de humildad no aumenta ni niega sus fortalezas y debilidades: permanece justa. La humildad es una virtud, para el monje budista Matthieu Ricard: que "Del que mide todo lo que le queda por aprender y el camino que aún le queda por recorrer". En resumen, externa y superficialmente, la modestia es más del orden de la convención social, mientras que interna y profunda, la humildad expresa la verdad de uno mismo.

“El hombre humilde no se cree inferior a los demás: ha dejado de creerse superior. No ignora lo que vale o puede valer: se niega a estar satisfecho con ello ", escribe André Comte-Sponville en su Diccionario filosófico. Entonces, la humildad es una actitud por la que uno no se pone por encima de las cosas y de los demás, por la que también se respetan las cualidades que posee. Con humildad, uno acepta plenamente la existencia como un todo. La humildad se origina en la palabra latina humus, que significa tierra.

El término modestia es un término derivado del latín modus, que designa la medida. La humildad se distingue de la falsa modestia: de hecho, esta última, al fingir humildad, tiende a atraer aún más cumplidos. La modestia consiste, de hecho, en mostrar moderación en la apreciación de uno mismo y de sus cualidades. Es más del orden de la convención social, mientras que la humildad es más profunda, más interior.

El objeto de la modestia y la humildad es siempre el ego. Así, Thomas Hume escribió, en su Disertación sobre las pasiones: “Aunque son directamente contrarios, el orgullo y la humildad tienen, sin embargo, el mismo objeto. Este objeto es el yo o esta sucesión de ideas e impresiones vinculadas entre sí de las que tenemos la memoria y la conciencia íntimas.El filósofo inglés, sin embargo, especificó que el ego bien puede ser su objeto, nunca es su causa.

A veces, la humildad se ve como una debilidad. Pero su opuesto, el orgullo, es una exacerbación narcisista del ego, impidiendo efectivamente cualquier progreso personal. Matthieu Ricard, monje budista tibetano, escribe: “La humildad es un valor olvidado del mundo contemporáneo, el teatro del aparecer. Las revistas no dejan de dar consejos sobre "afirmarse", "afirmarse", "ser bella", aparecer si no ser. Esta obsesión por la imagen favorable que debemos dar de nosotros mismos es tal que ya no nos hacemos la pregunta de la apariencia infundada, sino solo la de cómo lucir bien ”..

Y sin embargo: la humildad es una virtud. De esta forma, el humilde logra medir todo el camino que le queda por recorrer, todo lo que le queda por aprender. Además, los humildes, que no piensan mucho en su ego, se abren más fácilmente a los demás. Para Mathieu Ricard, que ha trabajado mucho en el altruismo, el humilde "Son particularmente conscientes de la interconexión entre todos los seres". Están cerca de la verdad, de su verdad interior, sin menoscabar sus cualidades, pero sin alabar ni exhibir sus méritos. Para el autor Neel Burton, "Los verdaderos humildes no viven para sí mismos ni para su imagen, sino para la vida misma, en una condición de pura paz y placer".

La modestia evoca moderación, tanto en apariencia como en comportamiento, renuencia a alardear, a llamar la atención. ¿Es, como afirma Sartre, la virtud de los tibios? Para Neel Burton, "Ser humilde es apaciguar nuestros egos para que las cosas ya no nos alcancen, mientras que ser modesto es proteger el ego de los demás, para que no se sientan en una posición de malestar, amenazados, y que" no lo hagan ". atacanos a cambio ".

Maurice Bellet, en La Force de vivre, pide superar una forma de tibieza: así, estando entre los pequeños, estamos entonces "Demasiado feliz para enterrar el talento único". Incluso le pasa a algunos de "Pedir disculpas por ser tan ineficaz y tan poco brillante por la humildad cristiana" : mentira, para el psicoanalista, tanto peor porque usa la fe. Y, escribió Maurice Bellet: "Sacudiré mi débil vida y buscaré lo que pueda ayudar a otros a recuperar la conciencia de que existen".

San Agustín, filósofo y teólogo del siglo V, escribió que la humildad es la base de todas las virtudes. Asimismo, Neel Burton aseguró que, lejos de ser inhibitoria, la humildad es un rasgo altamente adaptativo. Así predispondría a disposiciones sociales como el autocontrol, la gratitud, la generosidad, la tolerancia, el perdón ...

Finalmente, la modestia y la humildad resultan ser virtudes reconocidas de la psicología positiva, una disciplina ahora defendida por muchos psicólogos, y que tiene como objetivo potenciar los factores que contribuyen al buen funcionamiento humano y la buena salud mental. En esta línea, dos autores, Peterson y Seligman, colocan, mediante un intento de clasificar científicamente las virtudes y fortalezas humanas, las de la humildad y la modestia en el centro de la noción de "templanza". O la moderación, la moderación voluntaria ...

La humildad, como la modestia, son ambas formas de salvar la sobriedad, en cierto modo ... Entre las dos, preferimos la humildad, en el sentido de que está más cerca de la verdad del ser, en el sentido también de hacia dónde puede conducir, como Marc Farine escribe en uno de sus escritos para los equipos docentes de Lille, para "Vivir, en la plenitud de nuestra humanidad, para inventar, en la modestia de nuestras situaciones y de nuestras tareas, lugares habitables y nuevos caminos".