El aftas son pequeños úlceras superficial que con mayor frecuencia se forma en las membranas mucosas dentro de la cargado : en el interior de las mejillas, la lengua, el interior de los labios, el paladar o las encías. Las úlceras bucales también pueden aparecer en los genitales, pero rara vez. Esto solo se ocupará de las aftas en la boca.

Cuando las úlceras bucales ocurren repetidamente, se llama aftosis. La palabra estomatitis significa que hay una inflamación de las membranas mucosas dentro de la boca.

El úlceras en la boca son comunes: alrededor del 17% de la población la padece en algún momento de su vida. A menudo, el primer brote de úlceras bucales aparece durantela infancia. Luego, los síntomas reaparecen en determinados momentos, y luego desaparecen definitivamente durante los años treinta.

Las aftas pueden manifestarse de varias formas.

• Forma menor : De 1 a 5 úlceras ovaladas (de 2 mm a 1 cm de diámetro) que cicatrizan naturalmente en 7 a 14 días sin dejar cicatriz. Las aftas aparecen de esta forma en el 80% de los casos.
• Forma mayor o problemática : Úlceras más grandes (más de 1 cm de diámetro), con bordes irregulares, que pueden tardar 6 semanas en cicatrizar y suelen dejar cicatrices.
• Forma herpetiforme o miliar : 10 a 100 úlceras minúsculas (de menos de 3 mm de diámetro) con contornos irregulares que se reagrupan gradualmente y luego forman una zona ulcerosa, que persiste durante 1 a 2 semanas sin dejar cicatriz.

Evolución

El dolor suele durar de 2 a 5 días. Sin embargo, las úlceras pueden tardar de 1 a 3 semanas en sanar.

Diagnóstico

Las aftas son llagas redondas u ovaladas que son dolorosas y ocurren en forma de brotes.

Para hacer el diagnóstico de aftas, el médico se basa en varias características:

• el fondo amarillento ("mantequilla fresca") o grisáceo,
• la base infiltrada (podemos coger el afta entre los dedos y sentimos que toda la zona está discretamente indurada),
• bordes afilados y rodeados por un halo rojo brillante.

Cuando se presentan síntomas similares a los de las úlceras bucales. recurrente, el mejor ver un doctor. Realizará un reconocimiento médico completo, que le permitirá realizar un diagnóstico.

Si, además de las aftas, hay enrojecimiento de los ojos, dolor en las articulaciones, diarrea persistente o dolor abdominal, es importante consultar sin demora.

Las úlceras similares a las aftas pueden ser causadas por enfermedad crónica, como enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa), enfermedad celíaca o Enfermedad de Behçet.

Además, las úlceras bucales pueden parecer un mucosita : inflamación del revestimiento de la boca que a veces crea pequeñas lesiones. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados (debido a la infección por VIH o al tratamiento del cáncer, por ejemplo) tienen más probabilidades de tener úlceras que podrían confundirse con aftas.

Causas

Las causas de estomatitis aftosa aún no están bien establecidos. Las aftas no son de origen infeccioso, por lo que no contagioso. Varios factores, incluida la herencia, podrían estar contribuyendo a esto.

Sin embargo, los científicos han observado factores que tienden a síntomas desencadenantes en personas con.

• Una pequeña herida dentro de la boca. Puede ser causado por un mal ajuste de una prótesis dental, por una cirugía bucal, por un uso demasiado fuerte del cepillo de dientes, por morderse la mejilla, etc.
• Fatiga física y estrés. Estos a menudo preceden a la aparición de las aftas.
• Alergias o sensibilidades alimentarias. En la literatura científica se ha informado de la recurrencia de aftas y alergias o sensibilidades alimentarias (por ejemplo, al café, chocolate, huevos, nueces, queso, alimentos altamente ácidos y conservantes, etc.). como ácido benzoico y cinamaldehído)^{1 - 4} .
• Una deficiencia dietética en vitamina B12, zinc, ácido fólico o hierro.
• Dejar de fumar Las úlceras bucales pueden ocurrir durante el abandono del hábito de fumar.
• Infección por la bacteria. Helicobacter pylori, la misma bacteria que puede causar una úlcera en el estómago o en el intestino delgado.
• Algunas drogas. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno y otros), los betabloqueantes (propranolol y otros) y el alendronato (contra la osteoporosis) pueden causar úlceras bucales.
• Cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual., posiblemente. Las aftas tienden a aparecer durante la menstruación, pero este vínculo es incierto.

Nota. El uso de un pasta dental que contiene dodecil sulfato de sodio (Llamado lauril sulfato de sodio, en inglés), un ingrediente en la mayoría de las pastas de dientes, podría aumentar el riesgo de contraer úlceras bucales. Haría el interior de la boca más vulnerable a las lesiones al eliminar la capa protectora que la recubre. Sin embargo, esta hipótesis queda por verificar. Algunos ensayos clínicos pequeños sugieren que el uso de pasta de dientes sin El dodecil sulfato de sodio reduce la frecuencia de las aftas^{5 - 7} . Sin embargo, un ensayo clínico más reciente concluyó que el tipo de pasta de dientes utilizada no influyó en las aftas.⁸.