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Todo es siempre maravilloso con ellos, están llenos de energía e ideas, bromean, se ríen. Sin ellos, es aburrido en la empresa, están listos para ayudar en problemas. Son amados y apreciados. Parecen ser las personas más felices del mundo. Pero esto es sólo una apariencia. La tristeza, el dolor, el miedo y la ansiedad se esconden tras la máscara de la alegría. ¿Que hay de malo con ellos? ¿Y cómo puedes ayudarlos?
Es difícil de creer, pero muchas personas solo parecen felices, pero de hecho, todos los días luchan con pensamientos depresivos. Por lo general, las personas que sufren de depresión nos parecen melancólicas, letárgicas, indiferentes a todo. Pero, de hecho, según una investigación del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU., más del 10 % de los ciudadanos sufren depresión, lo que supone 10 veces el número de los que padecen trastorno bipolar o esquizofrenia.
Y al mismo tiempo, todos experimentan la depresión a su manera. Algunos ni siquiera saben que tienen este trastorno, especialmente si creen que tienen control sobre su vida diaria. Parece imposible que alguien pueda sonreír, bromear, trabajar y aún así estar deprimido. Pero, desafortunadamente, esto sucede con bastante frecuencia.
¿Qué es la depresión «sonriente»?
“En mi práctica, la mayoría de aquellos para quienes el diagnóstico de “depresión” fue un shock sufrieron simplemente de depresión “sonriente”. Algunos ni siquiera han oído hablar de eso”, dice la psicóloga Rita Labon. Una persona con este trastorno parece feliz a los demás, ríe y sonríe constantemente, pero en realidad siente una profunda tristeza.
La depresión «sonriente» muchas veces pasa desapercibida. Intentan ignorarlo, profundizar los síntomas lo más posible. Los pacientes no conocen su trastorno o prefieren no notarlo por temor a ser considerados débiles.
Una sonrisa y una “fachada” brillante son solo mecanismos de defensa para ocultar sentimientos reales. Una persona anhela debido a una ruptura con una pareja, dificultades en el trabajo o falta de metas en la vida. Y a veces simplemente siente que algo anda mal, pero no sabe exactamente qué.
Además, este tipo de depresión se acompaña de ansiedad, miedo, ira, fatiga crónica, sensación de desesperanza y decepción con uno mismo y con la vida. Puede haber problemas con el sueño, falta de placer de lo que antes le gustaba, disminución del deseo sexual.
Todos tienen sus propios síntomas y la depresión puede manifestarse como uno o todos a la vez.
“Las personas que sufren de depresión “sonriente” parecen usar máscaras. Es posible que no muestren a los demás que se sienten mal, dice Rita Labon. — Trabajan a tiempo completo, realizan tareas domésticas, deportes, llevan una vida social activa. Escondiéndose detrás de una máscara, demuestran que todo está bien, incluso excelente. Al mismo tiempo, experimentan tristeza, experimentan ataques de pánico, no tienen confianza en sí mismos e incluso a veces piensan en el suicidio.
El suicidio es un peligro real para esas personas. Por lo general, las personas que sufren de depresión clásica también pueden pensar en el suicidio, pero no tienen la fuerza suficiente para hacer realidad los pensamientos. Los que sufren de depresión «sonriente» tienen la energía suficiente para planificar y llevar a cabo el suicidio. Por tanto, este tipo de depresión puede ser incluso más peligrosa que su versión clásica.
La depresión “sonriente” puede y debe tratarse
Sin embargo, hay buenas noticias para quienes padecen esta enfermedad: es fácil obtener ayuda. La psicoterapia hace frente con éxito a la depresión. Si sospecha que su ser querido o amigo cercano sufre de depresión «sonriente», es posible que lo niegue o reaccione negativamente cuando mencione su condición por primera vez.
Esto esta bien. Por lo general, las personas no admiten su enfermedad y la palabra «depresión» les suena amenazante. Recuerda que, en su opinión, pedir ayuda es una señal de debilidad. Creen que solo las personas verdaderamente enfermas necesitan tratamiento.
Además de la terapia, ayuda mucho compartir su problema con sus seres queridos.
Lo mejor es elegir al familiar, amigo o persona más cercana en la que pueda confiar completamente. La discusión regular del problema puede reducir los síntomas de la manifestación de la enfermedad. Es importante deshacerse de la idea de que eres una carga. A veces olvidamos que nuestros seres queridos y amigos estarán felices de apoyarnos tal como nosotros los apoyaríamos a ellos. La oportunidad de compartir sentimientos da fuerza para deshacerse de los pensamientos deprimentes.
Cuanto más tiempo sigas negando el diagnóstico y evitando el problema, más difícil será curar la enfermedad. Cuando los pensamientos y sentimientos depresivos no se hablan, no se tratan, solo empeoran, por eso es tan importante buscar ayuda a tiempo.
4 pasos para controlar la depresión sonriente
Laura Coward, psicóloga y miembro de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, dice que en la depresión “sonriente”, una persona parece estar bastante feliz con la vida, pero sonríe a través del dolor.
A menudo, los pacientes con este trastorno le preguntan al psicólogo: “Tengo todo lo que podrías desear. Entonces, ¿por qué no soy feliz?» Un estudio reciente de 2000 mujeres mostró que el 89% de ellas sufre de depresión pero lo oculta de amigos, familiares y colegas. Lo que es importante, todas estas mujeres viven la vida al máximo.
¿Qué puedes hacer si tienes síntomas de depresión «sonriente»?
1. Admite que estás enfermo
Una tarea difícil para quienes sufren de depresión «sonriente». “A menudo devalúan sus propios sentimientos, los empujan hacia adentro. Tienen miedo de que se les considere débiles cuando se enteren de la enfermedad”, dice Rita Labon. Pero los sentimientos persistentes de tristeza, soledad, desesperanza e incluso ansiedad son signos de estrés emocional, no de debilidad. Tus sentimientos son normales, son una señal de que algo anda mal, que se necesita ayuda y comunicación.
2. Habla con personas de confianza
Un gran problema para quienes padecen este tipo de depresión es que intentan ocultar los síntomas a los demás. Estás dolido, pero tienes miedo de que tus amigos y familiares no entiendan tus sentimientos, estarán molestos y confundidos porque no sabrán qué hacer. O simplemente estás seguro de que nadie puede ayudarte.
Sí, los demás no podrán “quitarte” tus sentimientos negativos, pero es importante ponerlos en palabras, hablar con alguien de confianza, con quien te sientas cómodo. Este es un gran paso hacia la recuperación. Por eso, hablando de problemas con un psicoterapeuta, nos sentimos mejor.
“Primero debes elegir a una persona: un amigo, un pariente, un psicólogo, y contarle tus sentimientos”, aconseja Rita Labon. Explícale que en general todo está bien en tu vida, pero no te sientes tan feliz como pareces. Recuérdele a él y a usted mismo que no está pidiendo que los problemas desaparezcan en un instante. Solo está comprobando si hablar sobre su condición lo ayudará.»
Si no está acostumbrado a hablar de sus sentimientos, puede sentir ansiedad, incomodidad, estrés.
Pero tómese un tiempo para usted y su ser querido, y se sorprenderá de lo efectivo y duradero que puede ser el efecto de una simple conversación.
3. Cuida tu autoestima
A veces, un poco de duda es normal, pero no cuando todo ya está muy mal. En esos momentos, “acabamos” con nuestra propia autoestima. Mientras tanto, la autoestima es similar al sistema inmunológico emocional, ayuda a sobrellevar los problemas, pero también necesita ser fortalecida y mantenida.
Una forma de hacer esto es escribirte una carta y en ella sentir lástima por ti mismo, apoyar y animar de la misma manera que apoyarías a un amigo. Así, ejercitarás el automantenimiento, la autocompasión, de la que tanto carecen quienes padecen la depresión «sonriente».
4. Si tu amigo está sufriendo, déjalo hablar, escucha.
A veces, el dolor de otra persona es más difícil de soportar que el tuyo, pero aún puedes ayudar si escuchas al otro. Recuerde: es imposible eliminar los sentimientos y las emociones negativas. No trates de consolar y arreglar todo, solo deja en claro que amas a tu ser querido, aunque no sea tan perfecto como él quiere ser. Sólo déjalo hablar.
La escucha activa significa demostrar que realmente escuchas y entiendes lo que se dice.
Di que simpatizas, pregunta qué se puede hacer. Si después de hablar contigo parece que necesitas hacer algo, primero coméntalo con un ser querido que sufra de depresión. Exprese compasión, describa en detalle lo que planea hacer y por qué, y escuche atentamente la respuesta.
Cuando se trata de ayuda profesional, comparte una experiencia positiva en terapia, si la tienes, o simplemente anima. A menudo, los amigos vienen con el paciente o los pacientes vienen por recomendación de amigos, y luego se reúnen para dar un paseo o tomar una taza de café inmediatamente después de la terapia.
Es posible que no deba esperar después de la sesión o discutir el resultado de la conversación con el psicólogo. Para comenzar, solo apoye a un amigo, eso será suficiente.