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Historia de la okra
Nadie ha escrito la historia oficial de la okra, por lo que solo se puede adivinar cómo se extendió esta verdura por el mundo. Los científicos creen que el lugar de nacimiento de la okra fue en algún lugar de las tierras altas de Etiopía, pero no fueron los etíopes quienes comenzaron a comerla, sino los árabes. Lo más probable es que la okra haya sido transportada a través del Mar Rojo a la Península Arábiga, y desde allí la verdura regresó a su tierra natal, junto con la cultura extranjera de su uso.
La okra también se extendió desde la Península Arábiga hasta las orillas del mar Mediterráneo y más al este. Pero el viaje de Okra no terminó ahí. En el siglo XIX, la okra era uno de los platos más comunes en África occidental.
El siglo XIX es la era del comercio de esclavos, cuando los esclavos negros se revenden activamente a los plantadores estadounidenses. Okra, junto con los esclavos, terminaron en el extranjero, primero en Brasil, luego en América Central y luego en Filadelfia.
La okra es muy común en los estados del sur de los Estados Unidos; fue allí donde se concentraron la mayoría de los esclavos negros, los consumidores de okra. Cualquiera que haya estado en el sur de los Estados Unidos probablemente recuerde el olor a quingombó frito flotando lentamente en el aire húmedo y bochornoso.
Okra en los EE. UU.
En el sur y el medio oeste de los EE. UU., La okra a menudo se sumerge en huevo, harina de maíz y se fríe o simplemente se fríe en la sartén. En Luisiana, la okra es un ingrediente clave en el jambalaya, un popular plato de arroz cajún. En los estados del sur de Estados Unidos y el Caribe se prepara un rico gumbo de sopa-gumbo con quimbombó, y las opciones para su preparación son el mar.
La okra en escabeche joven enrollada en frascos es muy popular: sabe un poco a pepinillos en escabeche.
No son solo los frutos de la okra los que están involucrados. Las hojas de quingombó se cuecen como la parte superior de una remolacha tierna o se sirven frescas en una ensalada verde.
Durante la Guerra Civil estadounidense, la okra se usó incluso como sustituto del café. El Sur se encontraba entonces en un bloqueo económico y militar del Norte, y se interrumpió el suministro de café de Brasil. Los sureños prepararon una bebida que se parecía al café en color y sabor a partir de semillas de quingombó secas y recocidas. Sin cafeína, por supuesto.
Okra en todo el mundo
Durante varios siglos, la okra ha tomado un lugar firme en la cocina de diferentes naciones. En Egipto, Grecia, Irán, Irak, Jordania, Líbano, Turquía, Yemen, la okra es el ingrediente más importante en platos de carne y verduras hervidos y guisados como los guisos y salteados europeos.
En la cocina india, la okra a menudo se agrega a varias salsas de salsa para platos de carne y pescado. En Brasil, un plato muy popular es el “frango com cuiabo”, pollo con quimbombó.
A fines del siglo XIX, la okra se había vuelto muy popular en Japón, donde los chefs locales la agregan voluntariamente a la tempura o la sirven a la parrilla con salsa de soja.
¿Es útil la okra?
La fruta de la okra es una excelente fuente de vitaminas C, A y B, así como de hierro y calcio, gracias a las cuales la okra ayuda a recuperar la fuerza del cuerpo. Al mismo tiempo, la okra es baja en calorías y es perfecta para la nutrición dietética.
Las vainas de quingombó son ricas en sustancias mucosas, por lo que son útiles para pacientes con úlcera péptica y gastritis. Se usa una decocción de fruta de okra para la bronquitis.
Elegir y cultivar okra
La okra es una planta tropical y crece mejor en climas cálidos. Los frutos generalmente maduran entre julio y agosto, y la naturaleza no da mucho tiempo para cosechar, solo cuatro o cinco días.
Compre quimbombó cuando esté joven, tierno y firme al tacto. Puede almacenar frutas frescas en una bolsa de papel a una temperatura de al menos 5 grados, de lo contrario, la okra se deteriora rápidamente. Desafortunadamente, en forma fresca, sin congelar, esta verdura solo se puede almacenar durante dos o tres días.
El color no debe ser demasiado grande: los frutos de más de 12 cm son duros e insípidos. Por lo general, esta verdura debe tener un color verde jugoso, aunque ocasionalmente también hay variedades rojas.
La okra es una verdura bastante pegajosa, incluso "pegajosa". Para evitar un exceso de mocos en el plato terminado, lávelo inmediatamente antes de cocinarlo y córtelo bastante grande.
Bon appetit!