Los beneficios para la salud de las aceitunas generalmente se atribuyen a sus grasas saludables, pero cuando están frescas, las aceitunas también son muy beneficiosas, ya que previenen el desarrollo de muchas enfermedades crónicas.
Descripción
Las aceitunas son el fruto del olivo originario del Mediterráneo y ahora se cultivan en otras partes del mundo. El fruto del olivo es una drupa que es verde cuando es joven y negra y morada cuando está completamente madura. Consta de tres partes: una piel fina y tersa, carne carnosa de diversas texturas (de blanda a dura) y un hueso. La pulpa del fruto es rica en lípidos, cuya concentración aumenta con la maduración.
Se utilizan muchas variedades de aceitunas para hacer aceite de oliva, pero aquí nos centraremos en las variedades que se pueden comer crudas, verdes y maduras.
Las aceitunas se pueden clasificar de esta manera:
1) las aceitunas verdes, que se recolectan antes de que estén completamente maduras, tienen carne firme y color verde;
2) las aceitunas negras, que se recogen en plena madurez, tienen una pulpa más blanda que las aceitunas verdes y son de color negro o morado.
Valor nutricional
Las aceitunas son ricas en grasas, especialmente en ácidos grasos monoinsaturados omega-9. Las aceitunas son excelentes fuentes de minerales (potasio, calcio, fósforo, zinc, hierro), vitaminas (betacaroteno, vitaminas E, D y K), polifenoles antioxidantes, flavonoides y fibra. Las aceitunas en salmuera son ricas en sodio.
Beneficio para la salud
Gracias a su alto contenido en grasas monoinsaturadas y antioxidantes, las aceitunas son muy beneficiosas para la salud, especialmente para la salud del corazón.
Colesterol. Las grasas monoinsaturadas y los polifenoles que se encuentran en las aceitunas impiden la oxidación del colesterol y por lo tanto tienen un notable efecto protector y preventivo frente a la aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares relacionadas como el ictus o el infarto.
Propiedades antioxidantes y anticancerígenas. Los polifenoles, la vitamina E y el betacaroteno son las sustancias antioxidantes más importantes que se encuentran en las aceitunas.
La actividad antioxidante de los polifenoles es de particular importancia: al combatir los radicales libres, ayudan a prevenir el cáncer, el envejecimiento prematuro, las enfermedades cardíacas y muchos otros tipos de enfermedades degenerativas y crónicas.
La salud ósea. Las aceitunas son ricas en vitamina D, calcio y fósforo, que desempeñan un papel fundamental en el crecimiento óseo, la reparación y la prevención del raquitismo en los niños y la osteoporosis en los adultos.
La salud del corazón. Además de su efecto anticolesterol, los polifenoles tienen un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular, previniendo la formación de coágulos sanguíneos y mejorando el funcionamiento del corazón.
Efecto limpiador. Las aceitunas mejoran el funcionamiento del hígado y los intestinos, por su alto contenido en fibra ayudan a limpiar el colon, y además previenen el estreñimiento. Todos estos efectos conducen a la desintoxicación de todo el cuerpo.
propiedades reparadoras. Debido a su alto contenido en minerales, las aceitunas son una excelente alternativa natural a los suplementos multiminerales utilizados para aportar más energía y nutrientes al organismo.
Salud de la piel. Se sabe que los antioxidantes tienen un efecto beneficioso sobre la salud de la piel, ya que ayudan a prevenir los efectos dañinos de los radicales libres en los tejidos de la piel. Las aceitunas también contienen cantidades relativamente altas de betacaroteno, un precursor de la vitamina A, y vitamina E, que juegan un papel importante en la estimulación de la regeneración de la piel y la protección. Por lo tanto, las aceitunas contribuyen a una piel sana, tersa y joven.
Visión. Las vitaminas que contienen las aceitunas son de gran importancia para la visión normal, especialmente en condiciones de poca luz, así como para la salud ocular.
Tips
Las aceitunas se pueden utilizar para preparar varios platos. Se pueden comer crudos, solos o en ensaladas, o se pueden utilizar para hacer salsas y guarnición de segundos platos. Las aceitunas se pueden incluso freír y rellenar. El paté de aceitunas (pasta de aceitunas verdes o negras) combina deliciosamente con pan, galletas saladas y vegetales crudos.
Atención
Las aceitunas crudas son muy amargas, por lo que a veces se remojan en una solución de sal concentrada, lo que las convierte en un alimento muy salado. Las personas con presión arterial alta deberían preferir las aceitunas enlatadas.