La osteotomía es una operación quirúrgica que repara deformidades de huesos y articulaciones, principalmente en la rodilla, cadera o mandíbula.

Una osteotomía (del griego oste: hueso; y tomê: cortar) es un procedimiento quirúrgico que consiste en cortar un hueso para modificar su eje, tamaño o forma. Este tipo de cirugía se realiza generalmente con fines reparadores en el caso de una malformación o enfermedad degenerativa, como la artrosis de rodilla o cadera, por ejemplo. Pero en determinados casos, la operación también puede tener un fin estético, como por ejemplo durante una operación de mentón o una rinoplastia (operación para modificar la forma y la estructura de la nariz).

La osteotomía se realiza en los siguientes casos:

• una deformidad de la articulación de la rodilla, como piernas arqueadas hacia afuera (genu varum) o piernas arqueadas hacia adentro o decir “en X” (genu valgum);
• displasia de cadera (o dislocación de cadera), un nacimiento o una deformidad adquirida de la articulación de la cadera;
• artrosis de rodilla o cadera para retrasar la colocación de una prótesis en pacientes jóvenes;
• una deformidad de la columna que resulta en una espalda doblada o “jorobada” (cifosis) o como tratamiento de último recurso en casos más severos de escoliosis (deformidad en “S” de la columna);
• una malformación de la mandíbula inferior (mandíbula) o la mandíbula superior (maxilar) que impide la alineación normal de los dientes;
• un juanete (o hallux valgus) una desviación del dedo gordo del pie hacia los otros dedos y la aparición de un bulto hacia el exterior de la articulación.

Los cirujanos plásticos también realizan una osteotomía para cambiar la forma del mentón.

Por lo general, durante la cirugía, los huesos se cortan con instrumentos especializados. Luego, los extremos cortados se realinean en la posición deseada y luego se sujetan con placas, tornillos o varillas metálicas (clavos intramedulares). Toda la operación se realiza bajo anestesia general o bajo anestesia local. La decisión la toma el anestesista de acuerdo con el paciente y en función del tipo de osteotomía realizada.

La recuperación después de la cirugía depende del hueso afectado por la osteotomía. Por lo general, el médico prescribe un tratamiento para aliviar el dolor, así como la inmovilización parcial o total de la articulación objetivo (cadera, rodilla, mandíbula). La recuperación completa también varía desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de la extensión de la cirugía.

Después de la cirugía de mandíbula, suele ser recomendable evitar fumar.

Como cualquier procedimiento quirúrgico realizado bajo anestesia, la osteotomía presenta un riesgo de reacción alérgica a los anestésicos o de desarrollar dificultades respiratorias.

De manera más general, este tipo de operación implica riesgos inherentes a cualquier operación quirúrgica. Citemos por ejemplo:

• el desarrollo de una infección nosocomial;
• pérdida de sangre ;
• la formación de un coágulo de sangre en el sitio de la operación (con mayor frecuencia en la pierna durante la cirugía de rodilla);
• daño a un nervio que causa pérdida de sensibilidad o movilidad de la articulación (rodilla, mandíbula);
• dolor crónico después de la operación;
• una fractura de hueso;
• cicatrices visibles.

Finalmente, el éxito de la operación nunca está garantizado. Además, existe el riesgo de falla que luego requeriría cirugías adicionales.

Con frecuencia, las cirugías intensas y la anestesia general no se recomiendan para personas muy mayores o personas que padecen otras patologías como problemas cardíacos.