Digamos de inmediato: un ataque de pánico no es un problema descabellado, sino una enfermedad grave. A menudo se encontrará con otro término como "ataque de ansiedad".
“El ataque de ansiedad es más un término coloquial”, dice C. Weil Wright, Ph.D., psicólogo y director de investigación y proyectos especiales de la Asociación Estadounidense de Psicología. – Un ataque de pánico es un episodio de miedo intenso que puede aparecer repentinamente y, por lo general, alcanza su punto máximo en 10 minutos.".
Una persona puede no estar en peligro real y aun así experimentar un ataque de pánico, que es muy debilitante y consume mucha energía. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, los síntomas típicos de un ataque de pánico son:
– Latidos cardíacos y pulso rápidos
- Sudoración profusa
– Temblando
– Dificultad para respirar o sensación de asfixia
- Dolor de pecho
– Náuseas o malestar abdominal
– Mareos, debilidad
– Escalofríos o fiebre
– Entumecimiento y hormigueo de las extremidades
– Derización (sensación de irrealidad) o despersonalización (trastorno de autopercepción)
– Miedo a perder el control o volverse loco
- Miedo a la muerte
¿Qué causa los ataques de pánico?
Los ataques de pánico pueden ser causados por cierto objeto o situación peligrosa, pero también puede ser que simplemente no haya razón para el trastorno. Ocurre que cuando una persona se enfrenta a un ataque de pánico en una determinada situación, comienza a temer un nuevo ataque y evita de todas las formas posibles situaciones que puedan provocarlo. Y así comienza a experimentar más y más trastorno de pánico.
“Por ejemplo, las personas con trastorno de pánico pueden notar un síntoma bastante leve, como un aumento de la frecuencia cardíaca. Lo interpretan como negativo, lo que los pone aún más ansiosos, y de ahí se convierte en un ataque de pánico”, dice Wright.
¿Pueden ciertas cosas hacer que una persona sea más susceptible a los ataques de pánico?
La respuesta a esta pregunta es decepcionante: los ataques de pánico pueden ocurrirle a cualquiera. Sin embargo, hay varios factores que pueden poner a una persona en riesgo.
De acuerdo con 2016, las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar ansiedadQue los hombres. Según los autores del estudio, esto se debe a las diferencias en la química y las hormonas del cerebro, así como a la forma en que las mujeres lidian con el estrés. En las mujeres, la respuesta al estrés se activa más rápido que en los hombres y se mantiene activa por más tiempo gracias a las hormonas estrógeno y progesterona. Las mujeres tampoco producen tan rápido el neurotransmisor serotonina, que juega un papel importante en el estrés y la ansiedad.
La genética puede desempeñar un papel importante en el diagnóstico del trastorno de pánico. En 2013, se descubrió que las personas con ataques de pánico tienen un gen llamado NTRK3 que aumenta el miedo y la reacción ante él.
Si una persona está luchando con otros trastornos mentales, incluida la depresión, también puede ser más susceptible a los ataques de pánico. También se ha descubierto que otros trastornos de ansiedad, como la fobia social o el trastorno obsesivo-compulsivo, aumentan el riesgo de ataques de pánico.
No sólo el factor genético puede jugar un papel. El comportamiento y el temperamento de una persona dependen del entorno en el que creció.
“Si creciste con un padre o familiar con un trastorno de ansiedad, también será más probable que lo tengas”, dice Wright.
Otros, especialmente los estresores ambientales como la pérdida de un trabajo o la muerte de un ser querido, también pueden desencadenar ataques de pánico.
¿Se pueden curar los ataques de pánico?
“Creo que los ataques de pánico pueden asustar, la gente puede desanimarse, pero hay muchas cosas que se pueden hacer para tratar con ellos', responde Wright.
Primero, si está seriamente preocupado por alguno de los síntomas que puede experimentar durante un ataque de pánico (como problemas cardíacos), debe consultar a un médico. Si el médico determina que, de hecho, no hay ningún problema cardíaco, puede sugerir una terapia cognitiva conductual.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, la terapia cognitiva conductual es un tratamiento psicológico que se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento.
Su médico también puede recetarle medicamentos, incluidos antidepresivos, que actúan como supresores de la ansiedad a largo plazo, y medicamentos antituberculosos de acción rápida para aliviar los síntomas agudos de ansiedad, como latidos cardíacos rápidos y sudoración.
La meditación, el trabajo mental y varias prácticas de respiración también ayudan a sobrellevar un ataque de pánico a largo plazo. Si está experimentando ataques de pánico (que, lamentablemente, son intermitentes), es importante que tenga en cuenta el hecho de que esto la enfermedad no es fatal, y de hecho, nada amenaza la vida misma.