¿Por qué tantos problemas en la vida parecen tan grandes e intratables, sin importar cuánto se esfuerce la gente por resolverlos? Resulta que la forma en que el cerebro humano procesa la información muestra que cuando algo se vuelve raro, empezamos a verlo en más lugares que nunca. Piensa en los vecinos que llaman a la policía cuando ven algo sospechoso en tu casa. Cuando un nuevo vecino se muda a su casa, la primera vez que ve un robo, da la primera alarma.
Supongamos que sus esfuerzos ayudan y, con el tiempo, los delitos contra los residentes de la casa disminuyen. Pero, ¿qué hará el vecino a continuación? La respuesta más lógica es que se calmará y ya no llamará a la policía. Después de todo, los delitos graves que le preocupaban se habían ido.
Sin embargo, en la práctica todo resulta no ser tan lógico. Muchos vecinos en esta situación no podrán relajarse solo porque la tasa de criminalidad ha bajado. En cambio, comienzan a considerar sospechoso todo lo que sucede, incluso aquellos que le parecían normales antes de llamar a la policía por primera vez. El silencio que llega de repente por la noche, el más leve susurro cerca de la entrada, los pasos en el hueco de la escalera: todos estos ruidos lo estresan.
Probablemente pueda pensar en muchas situaciones similares en las que los problemas no desaparecen, sino que solo empeoran. No estás progresando, aunque estás haciendo mucho para resolver problemas. ¿Cómo y por qué sucede esto y se puede prevenir?
Solucionando Problemas
Para estudiar cómo cambian los conceptos a medida que se vuelven menos comunes, los científicos invitaron a voluntarios al laboratorio y los desafiaron con la simple tarea de mirar caras en una computadora y decidir cuáles les parecían "amenazantes". Los investigadores diseñaron cuidadosamente las caras, que van desde muy aterradoras hasta completamente inofensivas.
Con el tiempo, a las personas se les mostraron rostros menos inofensivos, comenzando por los amenazantes. Pero los investigadores descubrieron que cuando se agotaron las caras amenazantes, los voluntarios comenzaron a ver a las personas inofensivas como peligrosas.
Lo que las personas consideraban amenazas dependía de cuántas amenazas habían visto en sus vidas últimamente. Esta inconsistencia no se limita a los juicios de amenaza. En otro experimento, los científicos pidieron a las personas que hicieran una inferencia aún más simple: si los puntos de colores en una pantalla eran azules o morados.
Cuando los puntos azules se volvieron raros, la gente comenzó a referirse a algunos puntos morados como azules. Creyeron que esto era cierto incluso después de que les dijeron que los puntos azules se volverían raros, o cuando les ofrecieron premios en efectivo por decir que los puntos no cambiaron de color. Estos resultados muestran que, de lo contrario, las personas podrían ser consistentes para ganar el dinero del premio.
Después de revisar los resultados de los experimentos de calificación de amenazas faciales y de color, el equipo de investigación se preguntó si era solo una propiedad del sistema visual humano. ¿Podría ocurrir tal cambio de concepto también con los juicios no visuales?
Para probar esto, los científicos realizaron un experimento definitivo en el que pidieron a los voluntarios que leyeran sobre varios estudios científicos y decidieran cuáles eran éticos y cuáles no. Si hoy una persona cree que la violencia es mala, debería pensarlo mañana.
Pero sorprendentemente, este resultó no ser el caso. En cambio, los científicos se encontraron con el mismo patrón. A medida que mostraban a las personas cada vez menos investigaciones poco éticas con el tiempo, los voluntarios comenzaron a ver una gama más amplia de investigaciones como poco éticas. En otras palabras, solo porque primero leyeron sobre investigaciones menos poco éticas, se convirtieron en jueces más duros de lo que se consideraba ético.
Comparación permanente
¿Por qué la gente considera que una gama más amplia de cosas es una amenaza cuando las amenazas en sí se vuelven raras? La investigación de la psicología cognitiva y la neurociencia sugiere que este comportamiento es una consecuencia de cómo el cerebro procesa la información: estamos constantemente comparando lo que tenemos frente a nosotros con el contexto reciente.
En lugar de decidir adecuadamente si un rostro amenazante está o no frente a una persona, el cerebro lo compara con otros rostros que ha visto recientemente, o lo compara con un número promedio de rostros vistos recientemente, o incluso con los rostros menos amenazantes que ha visto. visto. Tal comparación podría conducir directamente a lo que el equipo de investigación vio en los experimentos: cuando las caras amenazantes son raras, las caras nuevas se compararán con las caras predominantemente inofensivas. En un océano de caras amables, incluso las caras levemente amenazantes pueden dar miedo.
Resulta que piensa en lo mucho más fácil que es recordar cuál de tus primos es el más alto que cuánto mide cada uno de tus parientes. El cerebro humano probablemente ha evolucionado para usar comparaciones relativas en muchas situaciones porque estas comparaciones a menudo brindan suficiente información para navegar con seguridad en nuestro entorno y tomar decisiones con el menor esfuerzo posible.
A veces los juicios relativos funcionan muy bien. Si está buscando una buena cena en la ciudad de París, Texas, debe verse diferente a la de París, Francia.
Actualmente, el equipo de investigación está realizando experimentos e investigaciones de seguimiento para desarrollar intervenciones más efectivas que ayuden a contrarrestar las extrañas consecuencias del juicio relativo. Una posible estrategia: cuando toma decisiones en las que la coherencia es importante, debe definir sus categorías con la mayor claridad posible.
Volvamos al vecino, quien, después del establecimiento de la paz en la casa, comenzó a sospechar de todos y de todo. Ampliará su concepto de delito para incluir infracciones más pequeñas. Como resultado, nunca podrá apreciar completamente su éxito en lo bueno que ha hecho por la casa, ya que constantemente estará atormentado por nuevos problemas.
La gente tiene que hacer muchos juicios complejos, desde diagnósticos médicos hasta adiciones financieras. Pero una secuencia clara de pensamientos es la clave para una percepción adecuada y una toma de decisiones exitosa.