Le cafe se manifiesta por Erupciones doloroso a lo largo de un nervio o un ganglio nervioso. Estas erupciones ocurren como resultado de la reactivación del virus que causa la varicela, el virus varicela zoster (VVZ). El herpes zóster afecta con mayor frecuencia tórax or hacer, pero todas las partes del cuerpo pueden verse afectadas.

A veces el dolor causado por el herpes zóster persiste durante meses o incluso años después de que la erupción se cura: este dolor se llama neuralgia o dolor posherpético.

Causas

Siguiendo un varicela, casi todos los virus se destruyen excepto unos pocos. Permanecen latentes en los ganglios nerviosos durante varios años. Con la edad o debido a una enfermedad, el sistema inmunológico puede perder su capacidad para controlar virus, que se puede reactivar. A reacción inflamatoria luego se instala en los ganglios y en los nervios, provocando la aparición de vesículas dispuestas en racimos sobre la piel.

Puede ser que adultos ya infectados que han estado en contacto con niños con varicela se benefician de un protegido aumentado contra el herpes zóster. Los científicos creen que una segunda exposición al virus estimula el sistema inmunológico y, por lo tanto, ayuda a mantener el virus inactivo.

¿Quién está afectado?

Aproximadamente el 90% de los adultos en todo el mundo han tenido varicela. Por tanto, son portadores del virus varicela zoster. Aproximadamente el 20% de ellos contraerán herpes zóster en su vida.

Evolución

Si no se tratan, las lesiones del cafe duran un promedio de 3 semanas. La mayoría de las veces, solo ocurre un ataque de herpes zóster. Sin embargo, el virus puede reactivarse varias veces. Esto es lo que ocurre en el caso de alrededor del 1% de los afectados.

Posibles complicaciones

El dolor a veces persiste después de que las lesiones cutáneas hayan sanado: este es el neuralgia posterior a la culebrilla (o neuralgia posherpética). Este dolor se compara con el de la ciática. Las personas que la padecen dicen que experimentan verdaderas “descargas eléctricas”. El calor, el frío, el simple roce de una prenda sobre la piel o la ráfaga del viento pueden volverse insoportables. El dolor puede durar semanas o meses. A veces nunca se detiene.

Intentamos en la medida de lo posible evitar esta situación, que puede convertirse en una fuente considerable de sufrimiento físico y psicológico : El dolor neurálgico puede ser persistente, intenso y difícil de tratar con eficacia. Tomando medicamentos antivirales desde la aparición de la culebrilla ayudaría a prevenirlas (consulte la sección Tratamientos médicos).

El riesgo de neuralgia posherpes zóster aumenta conedad . Así, según un estudio realizado en Islandia entre 421 personas, el 9% de las personas mayores 60 y más experimentó dolor 3 meses después de un primer ataque de herpes zóster, en comparación con el 18% de las personas de 70 años o más¹².

Se cree que la neuralgia posterior a la culebrilla es causada por daño a las fibras nerviosas, que comienzan a enviar mensajes de dolor al cerebro de manera confusa (ver diagrama).

Otros tipos de complicaciones pueden ocurrir, pero son raros: problemas oculares (hasta ceguera), parálisis facial, meningitis no bacteriana o encefalitis.

Contagio

Le cafe no se transmite de persona a persona. Sin embargo, el lquido dentro del vesículas rojas que se forma durante un ataque de herpes zóster contiene varias partículas del virus de la varicela. Por tanto, este líquido es muy contagioso : Una persona que lo toca puede contraer varicela si nunca la ha tenido. Para ingresar al cuerpo, el virus debe entrar en contacto con una membrana mucosa. Puede infectar a alguien que se frota los ojos, la boca o la nariz, por ejemplo, con una mano contaminada.

Le lavado de manos ayuda a prevenir la transmisión del virus. También es aconsejable evitar el contacto físico cuando el líquido sale de las vesículas. Personas que no han tenido varicela y cuya infección puede tener consecuencias graves debe tener mucho cuidado: este es el caso, por ejemplo, de las mujeres embarazadas (la infección puede ser peligrosa para el feto), personas cuyas sistema inmunitario debilitado y recién nacido.