«A veces hay que admitir la derrota para poder seguir adelante»

Solía ​​trabajar en política y conocía al viejo Lord Montag, miembro del parlamento británico. A menudo recuerdo su frase favorita. “La gente puede cambiar”, dijo con un brillo astuto en los ojos, y luego de una pausa agregó: “Cinco por ciento y cinco minutos”.

Este pensamiento, por supuesto cínico, sonaba natural en los labios de un hombre en cuyo entorno la pretensión estaba en el orden de las cosas. Pero cuando decidí convertirme en terapeuta y comencé a practicar, pensé en estas palabras más de una vez. ¿Y si tiene razón? ¿Nos engañamos acerca de nuestra propia flexibilidad?

Mi experiencia es: no. Me recuerdo a mí mismo en mi juventud. Incursioné en las drogas y llevé una vida salvaje, tuve una depresión prolongada. Ahora mi vida ha cambiado. Como porcentaje, en un 75% en los últimos cinco años.

Veo cambios en los pacientes. Pueden aparecer en tan solo una semana o pueden tardar años. A veces se puede ver el progreso en la primera sesión, y esto es un gran éxito. Pero más a menudo estos procesos son más lentos. Después de todo, estamos tratando de correr cuando los pesos pesados ​​cuelgan de nuestros pies. No tenemos una sierra para metales ni una llave para los grilletes, y solo el tiempo y el trabajo duro pueden ayudarnos a deshacernos de ellos. Los cinco años en los que pude repensar mi vida son el resultado de los cinco años anteriores de arduo trabajo conmigo mismo.

Pero a veces el cambio no llega. Cuando no logro avanzar con un cliente, me hago mil preguntas. ¿He fallado? ¿Tengo que decirle la verdad? ¿Quizás no estoy hecho para este trabajo? A veces quieres corregir un poco la realidad, hacer que la imagen sea más positiva: bueno, ahora al menos ve cuál es el problema y hacia dónde seguir. Quizás regrese a la terapia un poco más tarde.

Pero vivir con la verdad siempre es mejor. Y eso significa admitir que no siempre se puede saber si la terapia funcionará. Y ni siquiera puedes entender por qué no funcionó. Y los errores deben ser reconocidos, a pesar de su gravedad, y no tratar de mitigarlos con la ayuda de la racionalización.

Uno de los dichos más sabios que he leído proviene del excelente psicoanalista Donald Winnicott. Un día, una mujer acudió a él en busca de ayuda. Ella escribió que su pequeño hijo había muerto, estaba desesperada y no sabía qué hacer. Él le respondió en una breve carta escrita a mano: “Lo siento, pero no hay nada que pueda hacer para ayudar. Es una tragedia.»

No sé cómo se lo tomó, pero me gusta pensar que se sintió mejor. A veces alguien necesita recordarnos la verdad: hay cosas que no podemos arreglar. Una buena terapia le da la oportunidad de marcar la diferencia. Pero también proporciona un espacio seguro donde podemos admitir la derrota. Esto se aplica tanto al cliente como al terapeuta.

Esta idea se articula mejor en el programa de 12 pasos, aunque la tomaron de la conocida “oración por la paz mental” (quien la escribió): “Señor, dame la paz para aceptar lo que no puedo cambiar, dame el coraje de cambiar lo que puedo cambiar, y dame la sabiduría para distinguir una de la otra.

Quizás el sabio anciano Lord Montag, quien murió de un paro cardíaco, estaba dirigiendo sus palabras a aquellos que nunca captaron esa distinción. Pero creo que solo tenía razón a medias. No quiero separarme de la idea de que el cambio es posible. Tal vez no el 95%, pero aún somos capaces de un cambio profundo y duradero. Pero tan pronto como comprendamos que el cambio es imposible, debemos pasar a otra tarea: la aceptación.