Las investigaciones han demostrado que el chocolate contiene una serie de sustancias que son esenciales para la salud, tanto física como psicoemocional. Sin embargo, "funciona" sólo con un buen chocolate negro, que tiene un alto contenido de cacao. Porque es el cacao el que hace del chocolate un producto “saludable”. El chocolate blanco y con leche no contienen tanto cacao, pero sí tanta grasa y azúcar que se convierten en una auténtica bomba calórica.
Una pieza de chocolate de 40 g contiene aproximadamente la misma cantidad de fenoles que una copa de vino tinto. Es decir, los fenoles, que están presentes en el vino tinto gracias a la semilla de la uva, son extremadamente necesarios para nuestro organismo.
Un estudio publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet destaca que las sustancias contenidas en el chocolate y el vino tinto son especialmente efectivas en la prevención de enfermedades cardiovasculares. Quién sabe: ¿quizás una velada con una copa de vino tinto acompañada de un buen chocolate ayude a prolongar la vida? En cualquier caso, existen algunas razones para asumir esto.
Prevención de Enfermedades
El chocolate contiene una serie de poderosos antioxidantes que protegen nuestro cuerpo del daño celular, el daño oxidativo de los tejidos, el envejecimiento y las enfermedades. En particular, el chocolate reduce los efectos nocivos del colesterol en el organismo. Y el sistema inmunológico recibe la cantidad requerida de polifenoles, como resultado de lo cual aumenta la resistencia general del cuerpo a las enfermedades.
El único inconveniente del "chocolate saludable" puede parecer el aumento del contenido de ácidos grasos saturados, que no son sustancias útiles en absoluto. Pero aquí tampoco todo da tanto miedo. Básicamente, la composición de ácidos grasos saturados del chocolate amargo contiene ácido esteárico, que se considera más o menos beneficioso para el organismo.
Los científicos japoneses están trabajando en el aislamiento de sustancias activas a partir del cacao para su uso como ingredientes de alimentos funcionales: es decir, uno que no solo nos aporte calorías, sino que también beneficios no peores que los medicamentos. En particular, están interesados en dos antioxidantes: la epicatequina y la catequina, que son especialmente eficaces en las membranas celulares.
Rica fuente de vitaminas
Las ventajas del chocolate también son evidentes porque, debido al alto contenido de cacao, es una rica fuente de diversas vitaminas y minerales.
Unos cuantos cuadrados de chocolate amargo pueden compensar la deficiencia de magnesio. Este oligoelemento es necesario para desarrollar masa muscular, generar energía durante el ejercicio, así como para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y una variedad de procesos metabólicos.
Además, el chocolate es una buena fuente de cobre, que potencia las defensas naturales de la piel, previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y oncológicas y asegura un cutis sano.
Además, el chocolate contiene mucho flúor, fosfatos y taninos, lo que compensa los efectos nocivos sobre los dientes del azúcar que contiene.
Finalmente, el chocolate simplemente levanta el ánimo, y hay una explicación científica para esto. El equilibrio especial de carbohidratos y proteínas en el chocolate promueve la producción de serotonina, un calmante para el estrés.
El chocolate también contiene sustancias que tienen un efecto similar a la marihuana: ayudan al cerebro a funcionar de manera relajada. El chocolate tiene un doble efecto beneficioso sobre el estado mental de una persona: ayuda al cuerpo a relajarse y al mismo tiempo lo estimula. La estimulación se expresa en parte en un aumento de los niveles de azúcar en sangre y en parte en el efecto directo sobre el cerebro de una sustancia llamada teobromina, similar a la cafeína. El chocolate es el bocadillo perfecto para aliviar el estrés y, al mismo tiempo, estimular ligeramente el cerebro: prácticamente un salvavidas para estudiantes y trabajadores del conocimiento.
Chocolate tan diferente
El chocolate contiene mucha grasa, por lo que no debes comerlo en barritas para no arruinar tu figura. Sin embargo, el chocolate no representa una amenaza para la cintura como podría parecer a primera vista. Los estudios han demostrado que una parte importante de la grasa del chocolate no se digiere en los intestinos.
Para no perderse el chocolate "inofensivo" para la figura, elija uno en el que el cacao no sea inferior al 70% y la leche, el mínimo. Y trata de ver el chocolate desde un ángulo inesperado: no es solo un producto mono y un postre de la tarde, también es una buena opción para el desayuno. Si combina un cuadrado de chocolate negro con una rebanada de pan integral, no querrá comer poco después de un sándwich de este tipo, gracias a la combinación correcta de carbohidratos, grasas y proteínas. Sin mencionar que la mañana después de ese desayuno definitivamente no parecerá tan aburrida como de costumbre.