Durante las primeras 8 semanas de embarazo, el futuro bebé evoluciona a gran velocidad… División celular, formación de sus órganos y apéndices, el embrión pasa luego por el período conocido como embriogénesis. ¿Cuáles son las primeras etapas principales de la vida intrauterina? Descifrado.

Hablamos de un embrión a partir de la aparición de la primera célula tras la fusión entre el espermatozoide y el ovocito. La fase embrionaria corresponde entonces al crecimiento y desarrollo del feto desde esta primera etapa hasta la octava semana de gestación (8 semanas), es decir, 10 días después de la fecundación.

Descrito en medicina por las 23 etapas de Carnegie, este período clave de la vida intrauterina se puede dividir más simplemente en 2 fases principales:

• la formación y delimitación del embrión desde la fecundación hasta la cuarta semana de gestación,
• el contorno de los órganos embrionarios, hasta la octava semana de gestación.

Después de la fertilización, la embriogénesis comienza con el cigoto, una sola célula nacida de la fusión de gametos masculinos y femeninos y que ya lleva la información genética del futuro bebé. En las horas siguientes a su formación, el cigoto comienza a dividirse, por un fenómeno de mitosis, en 2 células de igual tamaño (los blastómeros), luego en 4, luego en 8 alrededor de la hora 60 después de la fecundación, etc. -llamada etapa de la segmentación.

Entre 72 horas después de la fecundación y el cuarto día de gestación, el embrión comienza su migración desde la trompa de Falopio hasta el útero mientras continúa la división celular. Luego, compuesto por 16 células, el embrión se asemeja a una zarzamora, de ahí su nombre mórula. La mórula luego evoluciona a un blastocisto, una etapa en la que las células se diferencian:

• la capa de células periféricas, el trofoblasto, está en el origen de los apéndices embrionarios que luego constituirán la placenta,
• las 3 o 4 células más centrales (y voluminosas) del blastocisto forman una masa celular interna a partir de la cual evolucionará el embrión: es el embrioblasto o botón embrionario.

Entre el 4º y 5º día después de la fecundación, el embrión finaliza su recorrido en la cavidad uterina. Luego pierde su envoltura protectora, la zona pelúcida. También llamado eclosión, este paso clave facilita la unión del embrión al revestimiento uterino y, finalmente, 7 días después de la fecundación, la implantación.

Durante la segunda y tercera semana de gestación (4 y 5 semanas), el grupo de células que hasta entonces constituía el embrión evoluciona hacia un disco embrionario compuesto por 2 y luego 3 capas (o capas primitivas). Entonces hablamos de gastrulación. De estas hojas resultarán los tejidos y órganos del feto y más particularmente:

• del ectoblasto, capa externa, nacerá parte del sistema nervioso, la epidermis, las mucosas o los dientes.
• de l'endoblaste, capa interna, resultarán los órganos del sistema digestivo y respiratorio así como el hígado y el páncreas en particular.
• du En el mesoblasto aparecerán somitas (en el origen de los músculos, ligamentos, piel o incluso cartílago.), gónadas (futuras células sexuales), riñones o sistema circulatorio.

La embriogénesis pasa una nueva etapa clave durante la cuarta semana de embarazo (4 semanas). Las capas primitivas luego evolucionan hacia una estructura cilíndrica en forma de C, bajo el efecto del plegado del disco embrionario. Esta delimitación del embrión, fenómeno que permite su circunscripción en relación a los apéndices y prefigurando así su futura anatomía, se desarrolla en 2 etapas:

• Al doblar en dirección transversal, aparece la futura parte posterior del embrión, en esta etapa descrita como la protuberancia dorsal, el volumen de la cavidad amniótica aumenta, el embrión y sus apéndices se pliegan sobre sí mismos.
• Durante la inflexión longitudinal, las regiones craneal y caudal del embrión se unen

Bien definido, ahora flotando en la cavidad amniótica, el embrión continúa desarrollándose:

Aparecen los brotes de las extremidades superiores, el corazón comienza a latir, los primeros 4-12 somitas son visibles en su lado dorsal.

La fase embrionaria y la organogénesis

A partir del segundo mes de embarazo, los órganos del embrión se desarrollan a gran velocidad. Es organogénesis.

• Bajo el efecto del rápido desarrollo del sistema nervioso, el polo cefálico del embrión (su cabeza) crece y se flexiona. En el interior, el prosencéfalo (prosencéfalo) se divide en dos alrededor de la quinta semana de embarazo. Otro fenómeno notable en esta etapa: el contorno de los órganos de los sentidos.
• Alrededor de la sexta semana, es al comienzo del canal auditivo externo para aparecer, al igual que las vértebras, actualmente colocadas alrededor de la médula espinal, y los músculos de la espalda. Otras características del embrión en esta etapa: su estómago tiene su forma final y las células sexuales primitivas están en su lugar.
• A las 7 semanas de embarazo, las extremidades continúan creciendo y los surcos interdigitales aparecen en las manos y los dedos de los pies, mientras que la musculatura del corazón se vuelve diferente.

Al final de la octava semana, la organogénesis está casi completa. Los órganos están diferenciados y solo tendrán que “crecer” durante la fase fetal. El embrión, por su parte, adquiere una forma cada vez más humana: su cabeza se erige, su cuello ahora se forma como su rostro y más particularmente sus labios, nariz, ojos y oídos.

A las 9 semanas de embarazo (11 semanas), el embrión se convierte en feto. El período fetal, que va desde el 3er mes de gestación hasta el parto, se caracteriza sobre todo por el crecimiento de tejidos y órganos. También es durante esta fase cuando el feto experimenta un aumento significativo de tamaño y peso. Un ejemplo particularmente revelador: de 3 cm y 11 g al final del período embrionario, ¡el futuro bebé pasa a 12 cm y 65 g al final del 3er mes de embarazo!