El trismo se refiere a una dificultad para abrir la boca, o incluso a la incapacidad para hacerlo. 

Debido a una contractura involuntaria y permanente de los músculos masticatorios, un obstáculo físico o una mala cicatrización del tejido después de un traumatismo, la boca solo puede abrirse parcialmente. Esta constricción suele ser dolorosa y puede afectar la expresión facial. Sobre todo, la apertura limitada de la boca es invalidante: impide hablar, comer, tragar y cepillarse los dientes. Por tanto, tiene un impacto significativo en la salud. Si el problema persiste, los afectados pueden eventualmente sufrir desnutrición, deshidratación o patologías bucales. Su vida social también puede sufrir.

Hay muchas causas de trismo. Podría ser :

• tétanos : esta grave infección aguda solo afecta a unos pocos casos aislados en Francia. Pero todavía ocurre en personas que no han sido vacunadas o que no han recibido sus recordatorios de vacunación. Cuando después de una herida, las bacterias Clostridium tetani entra en su cuerpo, libera una neurotoxina que provoca contracciones y espasmos involuntarios en los músculos de la parte superior del cuerpo en unos pocos días. El trismo es el primer signo que aparece en el tétanos, antes de la aparición de problemas respiratorios asociados con la parálisis de la laringe y la faringe. Por lo tanto, debe tomarse en serio en aquellos que no están al día con sus vacunas. Si es tétanos, se requiere hospitalización de emergencia;
• trauma : una dislocación o una fractura de la mandíbula, por ejemplo, puede inducir un bloqueo de la mandíbula, especialmente si no se reduce adecuadamente;
• una complicación postoperatoria : Durante la extracción de una muela del juicio en particular, los músculos y ligamentos pueden haberse estirado. Como reacción, pueden permanecer contraídos. También se puede formar un hematoma, que causa inflamación de las encías y un bloqueo doloroso de la mandíbula. Otra posible complicación: la alveolitis dental, que puede manifestarse a los pocos días o semanas de la operación por un trismo asociado a fiebre, asimetría de la cara y en ocasiones presencia de pus. Estas diferentes situaciones pueden evolucionar de forma espontánea: los pacientes logran volver a abrir la boca a los pocos días. A veces es necesario un tratamiento;
• bloqueo físico de las mandíbulas, ligado por ejemplo a una muela del juicio que no crece en la dirección correcta, a la artritis temporomaxilar, un absceso dental o la presencia de un tumor. También puede estar involucrada una fuerte inflamación local, como el flemón amigdalino, que es una posible complicación de la angina bacteriana mal tratada;
• radioterapia en la cabeza y el cuello : Incluso si se administra de la manera más dirigida posible, la radiación quema el tejido alrededor del tumor tratado, lo que puede causar un problema de curación llamado fibrosis. En el caso de la radioterapia en cabeza y / o cuello, los músculos masticatorios pueden sufrir esta fibrosis y endurecerse gradualmente, hasta bloquear la apertura de la boca. El trismo se desarrolla lentamente después del final del tratamiento y empeora con el tiempo;
• efectos secundarios de una droga : los tratamientos neurolépticos en particular, al bloquear determinados receptores nerviosos, pueden provocar movimientos musculares anormales e involuntarios. Sus efectos terminan cuando se suspende el tratamiento.

Debido a que el estrés afecta las contracciones musculares, puede empeorarlas.

Hablamos de trismo cuando la apertura de la boca es limitada. Esto puede ser más o menos importante, por lo tanto más o menos incapacitante. El dolor suele estar asociado con él, especialmente con la contractura muscular.

El trismo puede ser temporal, por ejemplo, después de una operación de extracción de un diente, o permanente. En este último caso, plantea un problema para hablar, masticar, tragar, cuidar sus dientes. Como resultado, los pacientes ya no comen adecuadamente y pierden peso, son más propensos a tener problemas bucales y se aíslan socialmente. El dolor también les impide dormir.

Depende de la causa. Si una infección, fractura, tumor o inflamación es responsable del trismo, debe tratarse como una prioridad. Si es el resultado de la intolerancia a un medicamento, el médico que lo recetó puede cambiarlo.

Si el trismo persiste, puede ser necesaria una termoterapia (con mascarilla térmica), masajes, técnicas de relajación o sesiones de rehabilitación para relajar los músculos y recuperar una buena amplitud de apertura bucal. Para los casos más refractarios, también se puede ofrecer un medicamento como complemento: no mejora la movilidad de los maxilares pero actúa sobre los espasmos y el dolor.

Por otro lado, en el caso de fibrosis post-radioterapia, es necesario actuar tan pronto como comience la rigidez. Cuanto antes actuemos, mejor podremos evitar que se desarrolle y se arraigue. No dudes en comentarlo con el equipo asistencial. Este puede ofrecer ejercicios de rehabilitación adecuados, prescribir tratamientos o incluso derivar a un fisioterapeuta, logopeda o dentista. 

Cuando el trismo es severo y permanente, y no cede con rehabilitación, se ofrece la cirugía como último recurso, para mejorar la situación: desinserción muscular en caso de fibrosis, coronoidectomía en caso de bloqueo óseo, prótesis articular, etc.