Según cifras oficiales, 40000 británicos mueren prematuramente cada año debido a los altos niveles de sal y grasa en su dieta.
Los Institutos Nacionales de Salud afirman que “los alimentos poco saludables están causando un daño irreparable a la salud de la nación”.
Por primera vez, se ha publicado una guía básica oficial para prevenir “la gran cantidad de muertes prematuras” por enfermedades como las enfermedades del corazón que están relacionadas con el consumo de comidas preparadas y alimentos procesados.
Hace un llamado a cambios radicales en la producción de alimentos a nivel de política pública diseñada para estimular cambios en el estilo de vida, así como reducir significativamente la cantidad de sal y grasas saturadas consumidas a nivel nacional.
Establece que deben prohibirse las grasas artificiales tóxicas conocidas como grasas trans, que no tienen valor nutricional y se han relacionado con enfermedades cardíacas. La organización dice que los ministros deberían considerar la introducción de una legislación adecuada si los fabricantes de alimentos no logran que sus productos sean más saludables.
También dice que ha reunido toda la evidencia disponible para ilustrar el vínculo entre los alimentos poco saludables y los problemas de salud, en parte como respuesta a las crecientes preocupaciones sobre el aumento de la obesidad en el Reino Unido, especialmente entre los niños.
También se destaca que cerca de cinco millones de personas en el país padecen enfermedades cardiovasculares. Las condiciones, que incluyen ataques cardíacos, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, causan 150 muertes al año. Además, 000 de estas muertes podrían haberse evitado si se hubieran introducido las medidas adecuadas.
La guía, encargada por el Ministerio de Salud, también recomienda:
• Los alimentos bajos en sal y bajos en grasa deben venderse más baratos que sus contrapartes poco saludables, con subsidios donde sea necesario.
• Se debe prohibir la publicidad de alimentos poco saludables antes de las 9 pm y se deben usar leyes para limitar el número de establecimientos de comida rápida, especialmente cerca de las escuelas.
• La Política Agraria Común debería prestar más atención a la salud de la población, aportando beneficios a los agricultores que producen alimentos saludables.
• Debería legislarse un etiquetado adecuado de los alimentos, aunque el Parlamento Europeo votó recientemente en contra.
• Los gobiernos locales deben alentar a caminar y andar en bicicleta, y el sector de servicios de alimentos debe garantizar que haya comidas saludables disponibles.
• Todos los esquemas de cabildeo de las agencias gubernamentales en favor de los intereses de la industria de alimentos y bebidas deben divulgarse en su totalidad.
El profesor Clim MacPherson, presidente del Grupo de Desarrollo y profesor de Epidemiología de la Universidad de Oxford, dijo: “Cuando se trata de alimentos, queremos que las opciones saludables sean opciones fáciles. También queremos que las opciones saludables sean menos costosas y más atractivas”.
“En pocas palabras, esta guía puede ayudar al gobierno y a la industria alimentaria a tomar medidas para prevenir la gran cantidad de muertes prematuras causadas por enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. La persona promedio en el Reino Unido consume más de ocho gramos de sal por día. El cuerpo requiere sólo un gramo para funcionar correctamente. Ya se han fijado objetivos para reducir el consumo de sal a seis gramos para 2015 y a tres gramos para 2050”, dice la recomendación.
La recomendación señaló que los niños deben consumir significativamente menos sal que los adultos, y dado que la mayor parte de la sal en la dieta proviene de alimentos cocinados como pan, avena, carne y productos de queso, los fabricantes deben desempeñar un papel fundamental en la reducción del contenido de sal en los productos. .
La organización dice que la mayoría de los consumidores ni siquiera notarán la diferencia en el sabor si el contenido de sal se reduce entre un 5 y un 10 por ciento por año porque sus papilas gustativas se adaptarán.
El profesor Mike Kelly agregó: “No es que le aconseje a la gente elegir una ensalada en lugar de papas fritas, estoy seguro de que a todos nos gusta comer papas fritas a veces, pero las papas fritas deben ser lo más saludables posible. Esto significa que debemos reducir aún más la cantidad de sal, grasas trans y grasas saturadas en los alimentos que consumimos todos los días”.
Betty McBride, directora de políticas y comunicaciones de la Fundación Británica del Corazón, dijo: “Es vital crear un entorno en el que se puedan tomar decisiones saludables con facilidad. El gobierno, la sanidad, la industria y los particulares tienen un papel que desempeñar. Necesitamos ver que la industria está tomando medidas serias para reducir la cantidad de grasas saturadas en los alimentos. Reducir la ingesta de grasas tendrá un gran impacto en la salud del corazón.
El profesor Sir Ian Gilmour, presidente del Royal College of Physicians, agregó: "La Junta ha llegado a su veredicto final, por lo que debemos cambiar radicalmente nuestro enfoque sobre este terrible asesino encubierto".
Si bien la guía ha sido bien recibida por los expertos en salud, las industrias de alimentos y bebidas solo están aumentando el contenido de sal y grasa de sus productos.
Julian Hunt, director de comunicaciones de la Federación de Alimentos y Bebidas, dijo: “Nos sorprende que se gaste tiempo y dinero en desarrollar pautas como esta que parecen estar fuera de contacto con la realidad de lo que ha estado sucediendo a lo largo de los años”.