Los científicos dicen que el poder de las corrientes oceánicas es. Un grupo de investigadores e ingenieros que se hacen llamar "inteligentes en trajes de neopreno y aletas" ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para un proyecto llamado Crowd Energy. Su idea es instalar turbinas submarinas gigantes para generar energía a partir de las corrientes oceánicas profundas, como la Corriente del Golfo en la costa de Florida.
Aunque la instalación de estas turbinas no sustituirá por completo a los combustibles fósiles, el grupo asegura que será un paso importante para encontrar una nueva fuente de energía limpia.
Todd Janka, fundador de Crowd Energy y creador de las turbinas oceánicas, afirma que
Por supuesto, la perspectiva de usar turbinas submarinas plantea preocupaciones sobre posibles impactos ambientales. Si bien todo el sistema asume una amenaza mínima para la vida marina, se debe hacer todo lo posible para investigar los peligros potenciales.
Por la limpieza del medio ambiente
El proyecto Crowd Energy nació del deseo de encontrar una fuente segura de energía en lugar de los combustibles fósiles y las plantas de energía nuclear. La mayoría de la gente ha oído hablar del uso del sol y el viento, pero hoy el proyecto está pasando una nueva página a nivel mundial. Janka dice que a pesar de la promesa de la energía solar y eólica, su fuente no es tan poderosa e inestable.
Janka había trabajado anteriormente con sumergibles guiados y notó que mantener el dispositivo en un lugar cerca del fondo era extremadamente difícil debido a las poderosas corrientes. Así nació la idea de utilizar esta energía, generar corriente y trasladarla a la orilla.
Algunas empresas, como General Electric, han intentado instalar molinos de viento en el océano, pero este proyecto no ha dado los resultados deseados. Crowd Energy decidió ir más allá. Janka y sus colegas han desarrollado un sistema de turbinas oceánicas que gira mucho más lento que una turbina eólica, pero tiene más torque. Esta turbina consta de tres conjuntos de palas que se asemejan a contraventanas. La fuerza del agua hace girar las aspas, pone en movimiento el eje impulsor y el generador convierte la energía cinética en energía eléctrica. Estas turbinas son muy capaces de satisfacer las necesidades de las comunidades costeras y posiblemente incluso de las zonas del interior.
notas de Janka.
Бenergía ilimitada?
Los investigadores planean construir una turbina a gran escala con una envergadura de 30 metros y, en el futuro, construir estructuras aún más grandes. Junk estima que una de esas turbinas podría generar 13,5 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar 13500 hogares estadounidenses. En comparación, una turbina eólica con palas de 47 metros genera 600 kilovatios, pero funciona un promedio de 10 horas al día y alimenta solo 240 hogares. .
Sin embargo, Dzhanka señala que todos los cálculos se hicieron para , pero por el momento no hay datos para calcular cómo se comportará la turbina en la realidad. Para hacer esto, es necesario diseñar una muestra de prueba y realizar pruebas.
Usar la energía del océano es una idea prometedora, pero no reemplazará completamente a los combustibles fósiles. Eso dice Andrea Copping, investigadora de energía hidrocinética en los Laboratorios Nacionales del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de los Estados Unidos, en Washington. En su entrevista con Live Science, señaló que si solo se tratara del sur de Florida, pero tal innovación no resolvería las necesidades de todo el país.
No causar daño
Las corrientes oceánicas influyen en los patrones climáticos globales, por lo que varias personalidades han expresado su preocupación por la intervención de las turbinas en este proceso. Janka cree que esto no será un problema. Una turbina en la Corriente del Golfo es como “guijarros arrojados al Mississippi”.
Copper teme que la instalación de la turbina pueda afectar los ecosistemas marinos cercanos. Se supone que las estructuras se instalarán a una profundidad de 90 metros o más, donde no hay mucha vida marina, pero vale la pena preocuparse por las tortugas y las ballenas.
De hecho, los sistemas sensoriales de estos animales están bien desarrollados para detectar y evitar las turbinas. Las propias aspas se mueven lentamente y hay suficiente distancia entre ellas para que la vida marina pueda nadar. Pero esto definitivamente se sabrá después de la instalación del sistema en el océano.
Janka y sus colegas planean probar sus turbinas en Florida Atlantic University en Boca Raton. Luego les gustaría construir un modelo frente a la costa del sur de Florida.
La energía oceánica aún está en sus inicios en los EE. UU., pero Ocean Renewable Power ya instaló la primera turbina submarina en 2012 y planea instalar dos más.
Escocia también va por el camino de avanzar en este ámbito energético. El país del norte de las Islas Británicas ha sido pionero en el desarrollo de la energía undimotriz y mareomotriz y ahora está considerando la aplicación de estos sistemas a escala industrial. Por ejemplo, Scottish Power probó una turbina submarina de 2012 metros en las aguas de las Islas Orkney en 30, según CNN. La turbina gigante generó 1 megavatio de electricidad, suficiente para alimentar 500 hogares escoceses. Bajo condiciones favorables, la compañía planea construir un parque de turbinas frente a la costa de Escocia.