Nosotros decidimos cuándo dar a luz

Lo último que una mujer quiere escuchar es que le digan cuándo tener hijos. Sin embargo, muchas personas sienten que es su deber recordar a las mujeres que es mejor que las mujeres den a luz temprano, alrededor de los 25 años. A los habituales argumentos del “reloj biológico”, añaden ahora: demasiadas preocupaciones familiares recaen sobre nosotros.

Según los «consejeros», nos condenamos a vivir en el centro mismo del «sándwich» de tres generaciones. Tenemos que cuidar tanto a los niños pequeños como a nuestros padres ancianos. Nuestra vida se convertirá en un alboroto interminable con pañales para niños y padres y cochecitos, niños e inválidos, caprichos y problemas de seres queridos indefensos.

Hablando de lo estresante que resulta una vida así, no buscan aliviarla. ¿Será difícil? Ya lo sabemos, gracias a los expertos que nos han estado diciendo durante años lo difícil que resulta ser el embarazo tardío. No necesitamos más presión, vergüenza y miedo a «perder» nuestra oportunidad.

Si una mujer quiere tener hijos temprano, déjala. Pero sabemos que esto no siempre es posible. Es posible que no tengamos suficiente dinero para mantener a un niño, es posible que no encontremos inmediatamente una pareja adecuada. Y no todos quieren criar a un hijo solos.

Al mismo tiempo, todavía se nos dice que sin hijos, nuestra vida no tiene sentido. Además de las “dificultades” futuras, una mujer que no ha tenido un hijo a los 30 años se siente marginada: todas sus amigas ya han dado a luz a uno o dos, hablan constantemente de la felicidad de la maternidad y, naturalmente, comienzan a considerar su elección como la única correcta.

En cierto modo, los partidarios de la idea de la maternidad temprana tienen razón. Las estadísticas muestran que el número de embarazos en mujeres mayores de 40 años se ha duplicado desde 1990. Lo mismo sucede en el grupo de mujeres mayores de 30 años. Y en las de 25 años esta cifra, por el contrario, disminuye. Aún así, no creo que haya nada de qué preocuparse. Ser parte de la «generación sándwich» no es tan malo. Sé de lo que estoy hablando. Pasé por eso.

Mi madre me dio a luz a los 37 años. Me convertí en madre a la misma edad. Cuando finalmente nació la tan esperada nieta, la abuela todavía estaba bastante alegre y activa. Mi padre vivió hasta los 87 años y mi madre hasta los 98. Sí, me encontré en la misma situación que los sociólogos llaman la «generación sándwich». Pero este es solo otro nombre para la familia extendida, donde diferentes generaciones viven juntas.

En cualquier caso, deberíamos acostumbrarnos a esta situación. Hoy en día la gente vive más tiempo. Los buenos hogares de ancianos son demasiado caros y la vida allí no es tan divertida. Vivir juntos como una gran familia, por supuesto, a veces no es muy cómodo. Pero, ¿qué vida familiar está completa sin inconvenientes domésticos? Nos acostumbramos tanto al hacinamiento como al ruido si nuestra relación es generalmente sana y amorosa.

Mis padres me ayudaron y me apoyaron. Nunca me reprocharon por “todavía no casada”. Y adoraron a sus nietos cuando nacieron. En algunas familias, padres e hijos se odian. Algunas madres rechazan cualquier consejo de sus propias madres. Hay familias en las que hay una verdadera guerra, donde unos intentan imponer sus conceptos y reglas a los demás.

Pero, ¿y la edad entonces? ¿No se enfrentan a las mismas dificultades las parejas jóvenes con hijos que tienen que vivir bajo el techo de los padres?

No digo que la maternidad tardía no cree problemas. Pero seamos realistas: siempre que decidamos tener hijos, habrá problemas. La tarea de los expertos es darnos la mayor cantidad de información posible. Esperamos a que nos hablen de las posibilidades y nos ayuden a elegir, pero no nos presionen, jugando con nuestros miedos y prejuicios.

Acerca de la autora: Michelle Henson es ensayista, columnista de The Guardian y autora de Life with My Mother, ganadora del premio Libro del año 2006 de la Mind Foundation for the Mentally Ill.