“El famoso libro sobre la psicología del comportamiento, escrito hace 45 años, finalmente se publicó en ruso”, dice el psicólogo Vladimir Romek. – Hay varias razones por las que el clásico reconocido de la psicología mundial no estuvo representado en el espacio de habla rusa. Entre ellos, tal vez, una protesta oculta contra las ideas comprobadas experimentalmente que menosprecian a quien cree en su propia singularidad.
¿Qué provocó acaloradas discusiones, y no solo entre especialistas? Particularmente ofensivas para el lector fueron las afirmaciones de que una persona difícilmente tiene libertad en la medida en que comúnmente se cree. Más bien, su comportamiento (y él mismo) es un reflejo de las circunstancias externas y una consecuencia de sus acciones, que solo parecen ser autónomas. Los psicólogos, por supuesto, se sienten ofendidos por las especulaciones sobre «explicaciones espurias» con las que intentan interpretar lo que no pueden arreglar. Libertad, dignidad, autonomía, creatividad, personalidad son términos tan descabellados y superfluos para un conductista. Los capítulos dedicados al estudio del castigo, más precisamente, su sinsentido e incluso su nocividad, resultaron inesperados. El debate fue feroz, pero la claridad de los argumentos de Skinner invariablemente se ganó el respeto de sus oponentes. Con una visión extraordinaria de la naturaleza humana, por supuesto, me gustaría argumentar: no todo aquí puede reconciliarse con ideas sobre el libre albedrío, sobre las causas internas de nuestras acciones. Es casi imposible abandonar de inmediato las habituales «explicaciones mentalistas» de nuestras acciones y las de otras personas. Pero seguro que a ti, como a mí, te resultará difícil considerar superficial la posición del autor. En términos de validez empírica, Skinner podría dar probabilidades a muchos otros enfoques supuestamente probados científicamente para describir los resortes que realmente mueven a una persona.
Traducción del inglés por Alexander Fedorov, Operant, 192 p.