Los bigotes de los gatos son pelos muy especiales que no están ahí por casualidad. Lejos de ser una característica estética, los bigotes tienen roles esenciales para los gatos. Por tanto, no son simples cabellos largos. Verdadero órgano sensorial, sin sus bigotes tu gato estaría desorientado.

Los bigotes, también llamados vibrisas, son pelos largos y rígidos adheridos a ambos lados de la nariz al nivel del labio superior. Algunos también se encuentran por encima de los ojos, como las cejas, pero también en la parte posterior de las patas delanteras y al nivel de las mejillas. Los bigotes no solo están presentes en los gatos, también se encuentran en otros animales como perros y caballos.

Compuesto por queratina, su estructura es la misma que la de los pelos que forman el pelaje de un gato. Sin embargo, las vibrisas son pelos mucho más duros y largos. Además, se adhieren mucho más profundamente que otros pelos. Además, en ciertas razas de gatos, como el Devon Rex, por ejemplo, los bigotes no son rígidos sino ligeramente rizados.

En general, los gatos tienen 24 bigotes en total, distribuidos uniformemente, es decir, 12 a cada lado y repartidos en varias filas. Pero el número de vibrisas puede variar de un gato a otro. Estos pelos tienen un papel sensorial al actuar como receptores táctiles. Así, podríamos comparar las vibrisas con las yemas de nuestros dedos gracias a las cuales tenemos el sentido del tacto. Los bigotes del gato les dan un significado real. Por tanto, son muy importantes.

Los bigotes de un gato están conectados a las células nerviosas. De este modo, pueden transmitir información al cerebro, en particular sobre su entorno. Además, también están conectados a las células musculares, lo que les permite moverse con facilidad.

Las vibrisas del gato le permiten varias funciones esenciales. Entre ellos podemos citar los siguientes.

Moverse

Estos bigotes tienen un órgano de propiocepción en su extremo que les permite evaluar distancias. Efectivamente, las vibrisas permiten al cerebro conocer el tamaño del gato y así calcular si puede pasar a un lugar o no. Es por eso que los gatos pueden caminar por pasajes estrechos sabiendo que no se van a quedar atrapados allí. Gracias a esto, también son capaces de saltar sabiendo hasta dónde tendrá que llegar su bien. Finalmente, es gracias a sus bigotes que un gato sabe ponerse de pie en el momento adecuado.

Conozca su entorno

Como un radar, las vibrisas también le permiten captar su entorno tanto de día como de noche. Se detecta rápidamente un solo cambio en su entorno. Por ejemplo, las vibrisas permiten al gato conocer la dirección del viento gracias a las vibraciones del aire. Así, les resulta muy útil cazar y saber dónde posicionarse según el viento para no ser avistados por sus presas. Por la noche, gracias a sus bigotes, el gato puede moverse sin obstáculos al detectar los objetos a su alrededor. Gracias a ellos, el gato también puede detectar presas en la oscuridad sin tener que observarlas con los ojos. Además, al ver mal el gato de cerca, sus bigotes le permiten detectar todo lo que tiene cerca. De esta forma, por ejemplo, le permiten protegerse los ojos cuando algo se les acerca, como las pestañas.

Contacto

La orientación de los bigotes también es una excelente manera de conocer el estado de ánimo de tu gato. Así, podemos observar las siguientes situaciones diferentes:

• bigotes rectos e inmóviles: el gato está relajado;
• bigotes extendidos hacia adelante: el gato es curioso, juega o caza;
• Bigotes hacia atrás y presionados contra las mejillas: el gato tiene miedo, está ansioso.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la posición de los bigotes por sí sola no te permite conocer con exactitud el estado de ánimo de tu gato. De hecho, siempre es necesario observarlo como un todo y mirar las otras señales de su cuerpo (posición de las orejas, la cola, etc.).

Cuidado, es muy importante no cortar nunca los bigotes de tu gato. De hecho, esto perjudicaría enormemente su bienestar porque sin sus bigotes los gatos están totalmente desorientados. También podría asustarlos. Al ver todos los roles fundamentales de los bigotes, entendemos cuán esenciales son.

Sin embargo, si uno o más bigotes se cortan inadvertidamente, no se asuste. Al igual que otros pelos, volverán a crecer más tarde. Pero tendrás que tener cuidado con tu gato y vigilarlo porque puede estar desorientado durante unos días.

Por tanto, no es necesario realizar ningún mantenimiento en los bigotes. Al igual que los pelos del pelaje, se caen y vuelven a crecer de forma natural. No debes tocarlo.