Olvídate del ayuno intermitente. La última dieta de moda requiere que abandonemos temporalmente todo lo que parece brindarnos placer: programas de televisión, compras en línea e incluso chismes con amigos. Se llama ayuno de dopamina y ha sido controvertido.
No se sabe exactamente quién propuso por primera vez esta idea, pero ganó popularidad viral gracias a en Youtube dedicado a esta «dieta». El video ya ha recibido más de 1,8 millones de visitas.
El «hambre de dopamina» implica el rechazo del sexo, las drogas, el alcohol, los juegos de azar (en casos extremos, también de cualquier comunicación) durante un período determinado, al menos 24 horas. Los defensores de este enfoque prometen una mente clara y una excelente concentración como resultado. Pero muchos expertos se muestran escépticos acerca de tales afirmaciones.
“Aquellos que tratan de influir en el nivel de dopamina o la sensibilidad a ella de esta manera es poco probable que obtengan el resultado esperado sin un enfoque científico”, dice la neurocientífica Nicole Prause. Destaca que el “ayuno de dopamina” tiene sus inconvenientes: “Si te “excedes”, te sentirás peor, puedes caer en la apatía, perdiendo temporalmente casi todos los placeres, y si no aguantas y te “desatas”, Pueden surgir sentimientos de culpa y vergüenza. «.
Vale la pena recordar que la dopamina no solo está asociada con la experiencia del placer. “Nuestro cerebro activa este neurotransmisor cuando aparecen estímulos biológicamente significativos, por ejemplo, cuando alguien nos atrae sexualmente o muestra agresión. La dopamina juega un papel importante en el aprendizaje y la percepción de la recompensa, afecta la fluidez del movimiento, la motivación y muchas otras funciones”, explica Nicole Prause.
Sin embargo, algunos expertos apoyan la idea del cese temporal de la estimulación. Entre ellos se encuentra Cameron Sepa, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de California, San Francisco. En 2019, publicó The Complete Guide to Dopamine Fasting 2.0 para «disipar los mitos causados por la cobertura mediática equivocada».
Sepa afirma que el objetivo de esta «dieta» no es realmente reducir la estimulación de la dopamina. En su manual lo define de otra manera: «Esta «dieta» se basa en los principios de la terapia cognitivo conductual, ayuda a recuperar el autocontrol, reduce las conductas impulsivas, permitiendo la indulgencia en el placer solo en determinados períodos de tiempo».
Cualquier actividad que aumente los niveles de dopamina puede volverse compulsiva.
Cameron Sepa no sugiere evitar toda estimulación. Recomienda que combatas solo aquellos hábitos que te creen problemas, por ejemplo, si pasas demasiado tiempo en Facebook (una organización extremista prohibida en Rusia) o gastas demasiado en compras en línea. “Debe quedar claro que no es la dopamina en sí lo que evitamos, sino el comportamiento impulsivo que refuerza y potencia”, escribe el psiquiatra. El “ayuno” es una forma de limitar las fuentes externas de estimulación: teléfono inteligente, TV, etc.
El profesor ofrece dos opciones para la “dieta de la dopamina”: la primera es para aquellos que no quieren deshacerse por completo de algún tipo de hábito, pero quieren controlarse mejor, la segunda es para aquellos que han decidido ceder casi por completo. hasta algo, solo ocasionalmente permitiéndose esto es una excepción.
“Cualquier cosa que libere dopamina puede ser placentera, ya sea gratitud, ejercicio o cualquier otra cosa que disfrutemos. Pero cualquier exceso es dañino. Por ejemplo, las notificaciones telefónicas nos brindan recompensas instantáneas al proporcionar placer y aumentar los niveles de dopamina en el cerebro. Debido a esto, muchos comienzan a revisar impulsivamente el teléfono cada vez con más frecuencia. Cualquier actividad que eleve los niveles de dopamina puede volverse compulsiva, como comer o incluso hacer ejercicio”, explica la psicóloga clínica Katherine Jackson.
Aprendemos ciertos patrones de comportamiento y los practicamos cada vez más si obtenemos como resultado una recompensa de dopamina. Katherine Jackson cree que la terapia cognitiva conductual (TCC) puede ayudar a reducir la impulsividad y el comportamiento obsesivo.
“Cuando actuamos impulsivamente, reaccionamos ante un determinado estímulo de forma automática, sin pensar”, comenta la psicóloga. “La TCC puede enseñarnos a detenernos en el tiempo y pensar en nuestras acciones. También podemos reducir la cantidad de estímulos que nos rodean. La idea misma de esta terapia es ayudar a una persona a cambiar su forma de pensar y patrones de comportamiento.
A diferencia de muchos expertos, Katherine Jackson apoya la idea del »ayuno de dopamina». “La mayoría de las personas no pueden abandonar inmediatamente un hábito”, está segura. “Será más beneficioso para ellos limitar gradualmente el comportamiento no deseado. No te preocupes por tus «niveles de dopamina». Pero si notas que uno de tus hábitos se ha convertido en una adicción y está afectando negativamente tu vida, entonces cualquier técnica que te ayude a abstenerte de él probablemente te beneficiará. Pero no estamos hablando de una "abstinencia de dopamina" completa, por lo que tal vez deberíamos pensar en otro nombre para tal "dieta".