En la gran mayoría de los casos, la cruralgia se debe a la compresión del nervio crural por una hernia de disco. La hernia es una formación procedente de un disco intervertebral que, saliendo de su espacio normal, ejerce presión sobre una de las raíces del nervio crural.

La columna está formada por una pila de vértebras separadas entre sí por un llamado disco intervertebral, una estructura similar a la del cartílago y el ligamento. Este disco actúa normalmente como amortiguador y distribuidor de fuerza. Este disco, que tiene un anillo con un núcleo en su centro, tiende a deshidratarse y agrietarse con el paso de los años. El núcleo del disco puede luego migrar a la periferia y sobresalir, y este es el disco herniado. Esta hernia puede entonces irritar y comprimir una raíz nerviosa, en este caso la raíz lumbar L3 o L4 para el nervio crural, y causar dolor. Esta compresión también puede estar relacionada con la osteoartritis espinal (picos de loro o formaciones óseas que comprimen la raíz del nervio crural) y / o un estrechamiento del espacio del canal espinal que rodea la médula espinal, que lo comprime.

Con mucha menos frecuencia, se pueden considerar otras causas de compresión (infección, hematoma, fractura, tumor, etc.).